苏夜离带人出谷，莫逍遥并未替他践行。不过，他教授叶倾城武功的事情，却压了下来。传言，苏夜离被禁足是因违抗谷主之令，夜探皇城。又有传言，那夜的白衣小姐轻功极佳，苏夜离与她不相伯仲，常与她相约切磋。江湖中人，以武会友，是为快事，也就无人深究了。
苏夜离连夜出谷，沿着苍莽山往边境联络盐商。谷中好手跟去了一半，展奕也跟在他身旁。这一去，耗时颇久，路径复杂苏夜离带了青羽探路。
乌雕身形硕大，浑身乌黑如墨，唯双目与喙爪为金色。青羽是苏夜离给他取的名字，好记也好认，可惜没什么意境。
此刻，青羽便飞在前方的夜空里，时不时飞转回来替主人报信。瞧那劲头，不见一丝不满，倒有放风的喜悦，似乎很是快活。
叶倾城独坐揽月台上，倚着窄榻，望着漆黑如墨的夜空，思绪流转。今夜并无月色，她在黑暗中独舞了许久，直到力尽才歇。娘亲仙逝整六年了，为何她与爹爹仍旧走不出那无边的忧伤？是亡人太过美好，让人难以忘怀？还是生人太过封闭，不肯接纳新人？这一切，她不知，叶世锦怕也不知。
翌日，叶世锦上山来。
青布小轿抬到林中，轿夫恭敬的候着，叶世锦独自前行。天是蒙蒙的灰，看来今夜会有一场雨。
叶倾城正在揽月台上独自行走，步伐轻盈飞快。小叶子在花圃边小心采摘新开的花儿，用篮子盛了放在一旁地上。
临渊阁的门窗全都敞开着，里面的软榻、瓷瓶、几案、铜炉、屏风尽收眼底。这几日倒春寒，连着下了几场雨，有些湿润，看来是在透气。
叶世锦打量片刻，走到小叶子身后站定道：“小姐怎么白日也跳舞了？”小叶子哪知道后方有人，陡听人声一惊，噗通跪倒地上：“哎哟……”膝盖一阵发疼，慌忙转头，望见是叶世锦，苦兮兮道：“老爷……”
叶世锦摇摇头：“还是没长进。”
小叶子暗自腹诽：“你站在背后吓唬人，还说我不长进……”不敢真个开口，站起来恭敬道：“奴婢给您泡茶！”
叶世锦摆摆手，瞧一眼台上，问道：“小姐怎么白日也跳舞了？”
小叶子老实道：“小姐新学了舞步，练了几天了。”
叶世锦疑惑了，何时新学了舞步？这是转了性子了？这些个吃闲饭蠢货，成日守在这里，也不知道报与他听。
小叶子低着头正琢磨着篮中花儿，叶世锦突兀道：“那宋玉，小姐可有提起？”
“额……”小叶子想起那日偶遇的文雅书生，开口道：“小姐怕早忘了吧……”
叶倾城跳了半个时辰，下台回走。见了坐在花圃边闭目养神的叶世锦，差点唤出一声爹爹。爹字在喉咙打了转，又咽了回去。
“小姐。”小叶子连忙上前唤她，其实不过是提醒老爷快些睁眼。
叶世锦睁开眼来，瞧见叶倾城，笑道：“城儿。”
叶倾城低下头，走了过来。
小叶子知趣的回屋般木椅，让了开去。
叶倾城瞧着花圃上含露的骨朵，不言不语。
叶世锦温和道：“怎么白日有兴致跳舞了？小叶子说你新学了舞步，是吗？”
叶倾城盯着花圃，仍是不语。
“既是新学了舞步，多练练也好！可要新的舞衣，爹爹替你准备？”叶世锦不见一丝尴尬，照旧关怀。
叶倾城不回答，低着头，走前两步，掐了那朵方才盯着瞧的花骨朵儿在手里。
叶世锦知她听进去了，点点头：“爹爹走时，你记着写个单子，好教家里女红缝制。”
叶倾城盯着手中的花骨朵儿，不开口。新舞衣？那就来两件男装，再来两件骑装。
“城儿，前几日爹爹拿上来的画像，你可看过了？”叶世锦见她分神，问道。
他不提，叶倾城怕是早忘记，闻言略一停顿，嗡声道：“嗯。”
叶世锦听她开口心中宽慰，笑道：“那你觉得宋玉如何？”
宋玉？听着有些耳熟。
叶世锦见她果然忘记，提醒道：“清明祭祀，你们在水榭中见过一面的。”
叶倾城一听，心道，果然见过的。那公子儒雅温和，迷了路径，还是自己给他指引的呢。原来他就是宋玉！就是那画像上的人！
叶倾城恍惚明白了什么，又不肯开口了。
父女二人陷入了短暂的沉默，小叶子适时搬来了木椅，又与叶倾城拿了披风。见状不敢说话，忙低头回屋。泡了茶水拿了点心，一应物件摆置妥当，小声道：“奴婢去厨房做饭了。”不待人答话，踮着脚跑了。
楚国人，一日二餐。巳时一餐，酉时一餐。这未时，大户人家吃茶水点心，穷人家顶多半碗稀饭一个馍。她这是做的哪门子饭？
叶倾城捏着花儿，坐到椅上，低着头，冷着脸。看来，她爹还是想嫁了她。
叶世锦缓和道：“宋玉此人，人品极佳。爹爹亲自查过几回，不曾有差错。此人心性醇良，脾气温和，写得一手好字，做得一手好诗。平常在镇上摆个字摊，替人写写家信算算账目贴补家用，口碑颇好。”
叶倾城冷坐不言。
叶世锦继续道：“上官良偷偷见你，爹爹并不知情。小叶子告诉爹爹后，爹爹再没待见过他。他不知爹爹暗中关注着宋玉，以为你没瞧上眼，已经气了几日，听说是病了。他那侄女月前诞下了次子，爹爹以你的名义备了礼金送去了。”
……
叶倾城低着头，没了方才的冷漠，僵着脊背。
你看，昨夜所想，都兑了现。爹爹不曾娶亲，人家早嫁了别人。上官良打自己主意，爹爹便发火不依了。再瞧自己，总是这么小心眼，揣度着爹爹的心思。却原来，他根本不曾有过那许多心思……
一滴两滴三滴……叶倾城低着头，任泪水悄悄滑落下来。眼前都是叶世锦这些年对她的宠爱和纵容，吸了吸鼻子，不开口。
叶倾城见她不答，接着哄道：“你性子寡淡，又不善持家，马上就成人了，到了该寻个体贴的良人过下半辈子的时候。爹爹本打算待你成人后再提婚事，只是瞧那宋玉各方面都好这才对你提起的。他人虽然穷些，但贵在知书识礼孝顺谦和，咱们招赘上来，你也不用怕他欺负了你……”
他还在絮絮叨叨，叶倾城低着头嗡声道：“爹爹，你还是续弦罢！寻个人照顾你也好！”
叶世锦本以为她会发火、摔门、掉头跑，却万想不到是如此。闻言浑身一震，转头盯着她，颤声道：“城儿……你……你……再喊一遍？”
叶倾城咬着粉唇，泣道：“爹爹……爹爹……”，转而大声嚎起来：“呜呜……你再娶个亲罢！让她照顾你，让她疼你，让她关心你，让她陪你老……爹爹……呜呜……”一头扑进叶世锦怀中，泣不成声了。
叶世锦心口酸甜肿胀，哽咽着喉管抱住叶倾城，一下一下拍着她背脊，笑道：“傻孩子，爹爹有你呢！不要那些个没用的人……”生了华发的鬓角下，是一串泪痕。
六年了，都快忘了她唤自己爹爹是怎样的声音。此时一听，仍如当年一样，让人满足骄傲和自豪。一听她唤爹爹，浑身充满了力气，便是刀山火海、舍身亡命，也都甘愿了。（未完待续）