后来，祖大寿命军兵捕杀城堡内的民夫，不管是蒙古人，还是汉人，一律全杀。这道令传下，惊震了全军。副总兵何可纲出来制止：“祖将军，此事万万不可啊！滥杀民夫，罪不可恕啊！”
祖大寿冷哼一声说道：“如今全军缺粮，你让我怎么办？这民夫一定要杀！”
生死面前，还管那个。这些兵士可不同于岳飞手下的岳家军，逼急了与土匪也没有多大区别。城中的民夫算是遭了秧了，一时间哭嚎震天，哀鸿遍野。
杀完了民夫，就杀快要饿死或者是病死的士兵。祖大寿的心中实际上也是痛苦不堪：“妈的！都这么多天了，怎么还没有见到援军的影子。”
探报前来禀报，说是大凌河城外金兵大乱。祖大寿立刻来到城头观瞧，但见西门外五里，烟尘四起，喊杀震天。无数明军在金兵的队伍中左冲右突，向大凌河的方向进逼。
祖大寿心中大喜，他立刻大声喊道：“传我将令，三军一起出城，夹击金兵。”
军令传下，一万多明军在祖大寿、何可纲的率领之下，呼号着冲出了大凌河城堡。这些日子可憋坏了，这些大明的军兵可算是见到自己的援军。各个奋勇，人人争先。
当祖大寿出了城，与金兵的大营距离还不到十丈的时候，祖大寿高声喝喊：“敢问是哪一路将军前来救援？”
对方带头的一位明军将领拍马来到祖大寿的近前，高声答道：“是我！”
祖大寿抬眼观瞧，不由得吓得浑身一激灵。对面马上之人，手持方天画戟，不是莽古尔泰，又是谁！
“赶紧撤！”祖大寿立刻下令撤兵。
再看对面与金兵厮杀的明军，纷纷脱下军衣号坎，露出金兵的服饰。
莽古尔泰高声喊道：“祖大寿，你还想逃吗？”说着，拍马舞动手中方天画戟紧追祖大寿不放。
金兵瞬间包围了明军。
祖大寿见无法逃脱，
舞动手中的大枪与莽古尔泰杀在一处。
莽古尔泰是金国的三贝勒，自从努尔哈赤的嫡长子褚英被处死之后，莽古尔泰便在金国之中有了第一勇士的美名。
在明营之中，自打贺世贤、张神武、罗一贯、周敦吉、戚金等等大将纷纷阵亡之后，能与莽古尔泰一争高下的只有满桂一人。
祖大寿虽然勇武，但相比莽古尔泰还差了一块。加之莽古尔泰是吃饱了，睡足了前来交战，而祖大寿是饿得两眼发蓝，浑身无力。所以两人交战了几个回合，祖大寿就抵挡不住了。
就在祖大寿即将沦为莽古尔泰的戟下饿鬼之时，旁边杀出十几员名将，拦在了莽古尔泰的身前。
为首之人正是副总兵何可纲，他的身后分别是祖可法、张存仁等。
莽古尔泰手抡大戟，哇哇暴叫，拍马直取何可纲。
何可纲在马上一摆手中大刀，一道黑雾直着冲向莽古尔泰。莽古尔泰急忙勒住战马，屏住呼吸。
祖大寿、何可纲等人借着黑雾的掩护，率领残兵退回大凌河堡。
黑雾渐渐消散，疆场之上哪里还有明军的踪迹。
莽古尔泰见无法再战，只得命令军兵后退。
莽古尔泰回到军营，把此战的经过报于了皇太极。
皇太极闻言，冲冲大怒：“莽古尔泰，你也算是我大金国的名将。一个明将都没有抓回来，你还有脸回来。可惜这么好的计策，实指望你能活捉祖大寿，一举全歼守城的明军。没想到你如此饭桶，贻误了军机，眼睁睁看着祖大寿带着人又回到了城内。你说你该当何罪？”
皇太极手下的贝勒多是能征惯战，不怕死的主，同时也都是七个不服，八个不忿的旗主。莽古尔泰更是个骄横惯了的将军。他虽是皇太极的臣，但也是皇太极的哥哥。要放在当初，皇太极每每要与他赔笑见礼。但自从皇太极登基之后，就变了。
皇太极先是废了四大贝
勒同时听政的旧例，而后开始削夺诸位贝勒的兵权。
首先是阿敏。皇太极借关内四城失守和血洗永平的罪名把阿敏给下了狱，这一次则把矛头直指莽古尔泰。
莽古尔泰听到皇太极如此说自己，立刻反驳道：“祖大寿能征惯战，手下军兵更是勇猛无敌！即便是你去，也不见得比我多讨得便宜！”
皇太极怒道：“大败而回，还敢再次狡辩？”说完，皇太极就要拂袖而去。
莽古尔泰气愤不过，高声嚷道：“大汗为何单单与我过不去？我莽古尔泰辅保与你，算得上忠心耿耿。可你却要对我赶尽杀绝！”说罢，右手握紧腰中的佩刀，与皇太极怒目而视。
莽古尔泰的同母弟弟德格类在一旁，见莽古尔泰如此冲撞皇太极，着实吓了一大跳。他跳过来，冰八就给莽古尔泰一顿嘴巴：“莽古尔泰，你疯了不成。怎敢如此跟大汗说话！”
皇太极简直气疯了，他手指莽古尔泰，大骂道：“我今天就和你过不去了！你这个弑母邀宠的小儿，手刃亲生的母亲，天理难容！天理难容！”
莽古尔泰再也无法忍耐，他抽出腰刀，就要和皇太极拼命。帐中众家贝勒、将军赶紧拉架，这才平息了这场风波。
祖大寿被皇太极这一出假救援给搞得伤兵损将，元气大伤。从此他便成了惊弓之鸟，即便真的援军来增援，祖大寿也不敢再出城一步。
这一日，有个门军前来禀报，说是有金兵的书信射进了城中。祖大寿立刻明白这是皇太极的劝降书。
原先皇太极也曾屡次劝降祖大寿，在书信中皇太极极力表明自己的立场：“我并非原来的大金，你大明也并非原先的大宋。我与你也并无仇怨。我只想议和，两下各安其事。可是你们的孙大帅怎么就是不消停，非要修筑大凌河城堡，一心想要攻打我大金。我这次出兵也是迫不得已。只要祖将军愿意投降，我皇太极既往不咎，高官厚禄以待将军。”