东郡太守桥瑁是第一个站出来伪造三公书信，发檄文传至各镇诸侯讨伐董卓。
桥瑁的这种做法虽然为他自己获取了一些名声，却得罪了他的顶头上司兖州刺使刘岱。
刘岱为人气量狭小，又好大喜功。自从诸候在酸枣会盟之后，担任盟军中路主帅的刘岱便以各种借口拒绝出兵进攻洛阳。同时，他还下令让桥瑁从东郡征集粮草供应他麾下的兖州军。
桥瑁也是倔犟，直接就拒绝了刘岱的命令。为此，刘岱对桥瑁是恨之入骨，早欲除之而后快。
恰好，这个机会很快就来了，於夫罗背叛关东联军，伙同白波贼带兵偷袭东郡的消息很快就传到了酸枣这边。
桥瑁收到消息后，立刻向各路诸候求援，刘岱假装很爽快地派出麾下的大将王肱率领两万兵马前往东郡救援，又命桥瑁带领五千士卒作为大军的先锋。
三月上旬，桥瑁领兵赶到濮阳西南方向的金提河畔，士卒们在渡河之时突然遭到匈奴骑兵的偷袭，桥瑁的军队很快就被匈奴骑兵击溃，桥瑁在亲信部曲的拼死保护下才得以逃回酸枣。
这一战，桥瑁带领的五千士卒死伤惨重，逃回酸枣的士卒还不足一千人。
刘岱听到桥瑁兵败，便以桥瑁贪生怕死，导至大军兵败为借口，想要杀掉桥瑁。
幸好曹操从杨州募兵刚返回酸枣，他与鲍信等人极力相劝，才保住了桥瑁的一条性命。
之后，曹操又与鲍信带领两万兵马连同桥瑁手下的残兵败将赶往东郡来救援。
…
曹操派堂弟夏侯惇带领一千士卒为大军的先锋在前面开道，当夏侯惇带兵赶到匡亭附近的时候，斥侯打探到有大队的贼兵在匡亭县城外四处劫掠百姓。
夏侯惇听完斥侯的禀报后，一边派人通知曹操，一边率领兵马向匡亭这边杀过来。
在匡亭一带抢劫百姓的正是白绕和陶升率领的黑山军，因为延津一带的乡村县城都已经被匈奴人抢劫一空。白绕和陶升他们抢不到物资，只得冒险深入到匡亭这边来抢劫。
谁知他们刚围住匡亭县城，就碰到了夏侯惇对他们发起的突然偷袭。白绕起先以为来的只有这一千士卒，还想着要歼灭夏侯惇率领的这支兵马，以便夺取他们身上的铠甲和武器。
白绕命陶升带领五千士卒截断夏侯惇的退路，自己则率领一万黑山军围住夏侯惇的部曲发起猛攻。
夏侯惇命部曲结成圆阵，只守不攻，等待曹操率大军赶到。
白绕正为此苦恼的时候，却听得斥侯来报，有大批的敌军正从南边赶过来。
白绕一听被吓了一跳，他连忙下令全军向延津方向撤退。
夏侯惇见黑山军想要逃跑，立刻率领部曲尾随在后面追杀。
这时，曹操的从弟曹洪率领三千士卒率先赶到战场，曹洪与夏侯惇前后夹击，将黑山军杀得大败而逃。
白绕和陶升率领黑山军一路逃跑，一路溃散，等他们逃到燕县的时候，手下原本两万多兵马，最后只剩下数千士卒。
可还没等他们缓过气来，夏侯惇的族弟夏侯渊带领三千士卒又截住了他们的退路。黑山军此刻早已经跑得精疲力竭，面对三千精兵的拦截，他们都没坚持到半个时辰，就全线崩溃了。
白绕在乱军之中被夏侯渊的部将李典一枪刺死，陶升则被夏侯渊走马活擒，数千黑山贼大都成了夏侯渊的俘虏。
等曹操和鲍信、桥瑁三人带兵赶到的时候，这边的战事早已经结束多时了。
等听到这一战抓获了近两万俘虏，曹操心中大喜，他让从弟曹仁从俘虏中挑选五千精壮编入军中，先作为辅兵使用。
剩下来的一万多士卒，曹操便下令要将他们全部处死。
桥瑁闻言大惊，连忙上前来劝阻，请求曹操将所有的俘虏交给他来处理。
曹操原本就是因为缺少粮食才做此决定，如今见桥瑁愿意接手这些挑剩下来的俘虏，他也乐得做个顺水人情。
就在曹操整顿兵马，准备继续向东郡进兵的时候，夏侯渊急急忙忙地走过来对曹操禀报道：“兄长，黑山贼头领陶升向我透露了一件重大的军事机密，新任并州牧郭潇带领三万大军正在配合黑山贼围攻邺城。”
曹操闻听此言，惊得差点从马上摔下来。
旁边的鲍信则惊呼道：“如此重大军情，怎么一点都没透露出来？”
夏侯渊：“鲍府君，那是因为郭潇下令将通往河内和兖州的道路全都封堵了起来。如果不是黑山贼中的白、陶二人违抗军令，跑到匡亭这边来抢劫，我们可能还要等到数日后才能收到消息。”
曹操忙道：“妙才，你快将那个陶升押过来，我要亲自审问他。”
“诺。”夏侯渊答应一声，快步走过去，将被捆绑得结结实实的陶升押到曹操的面前。
曹操冲陶升厉声道：“我问你的话，你给我老实地回答，我便饶你一条小命，你若敢有半句隐瞒，我就让人扒了你的皮。”
陶升跪在曹操面前，以头触地道：“将军只管问便是，小人绝不敢有半点的隐瞒。”
“那你来告诉我，郭潇究竟带了多少兵马前来攻打冀州？”
“回禀将军，那郭潇虽然号称有三万大军，可以小人观之，他麾下的兵马最多不超过一万五千兵马。”
“此言当真？”
“小人绝不敢隐瞒。”
“那他是怎么和你们黑山军分兵布置任务的？”
“回禀将军，他让于毒头领带三万多士卒围攻黎阳。命白绕和我领三万兵马夺取延津。他自己则带领一万五千兵马前去攻取邺城。”
鲍信闻言怒斥道：“胡说，他一万五千兵马怎么攻取邺城？难道他的兵马能飞进城里去？”
“这位将军，小人说的句句属实，只是，我也不知道他是怎么想的。”
“陶升，你们在延津渡口还有驻扎着多少兵马？”
“那边还有三千士卒。”
“那你能说服他们向我军投降吗？”
“可以，他们大都是我的部曲，只听我的命令。”
曹操闻言对夏侯渊道：“妙才，你带领部曲押着陶升去夺取延津渡口，记住，要尽量做到不动刀兵，以免引起那个郭潇的注意。”
“诺。”
夏侯渊答应一声，上前抓住陶升，快步离去。
曹操又叫过来两名士卒，命他立刻骑快马赶往河内和酸枣，请求袁绍和刘岱立刻带兵来支援自己。
等两名斥侯离开之后，曹操这才对桥瑁道：“桥府君，邺城那边事情紧急，我和允诚兄必须要带兵赶去救援，你这边只能再等一等了。”
桥瑁苦涩地道：“曹将军，老夫知道事情紧急，你与鲍府君就先去救援邺城吧。”
曹操留下曹仁带领俘虏的黑山军与桥瑁同行，自己与鲍信则带领兵马朝延津渡口急赶。