崇祯十七年春，李自成的大军已经占领了整个河南，兵锋直指直隶和山东。
“皇上，昨日闯贼攻克济南城，山东总兵官战死。如今山东再也无力阻止闯贼攻城掠地，还请皇上派兵救援。”
“江南饥荒，请求朝廷播粮赈灾。”
“川地地龙翻身，房屋倒塌，军民死伤无数，急需钱粮赈济灾民，安抚百姓。”
“京师疫情难以遏制，城外村落全村染病，十日内具死矣，还请皇上示下。”
每一条坏消息禀上来，崇祯皇帝的身体就颤一下，他的眼中全是疲惫和愤怒，却又无力发泄。
“洪承畴战死，官兵元气大伤，如何应对闯贼，列位臣工可有谋划？”
崇祯皇帝强打起精神询问。
偌大的乾清宫内无一人言语。
长久的沉默中，崇祯皇帝看着下面的大臣们，他们低着头，神情肃穆，像是一尊尊的塑像一般，让他感觉是那么的寂寞和无助。
年强的崇祯皇帝站了起来，他的胸膛像是有一团烈火在慢慢的燃烧，“我朱家养仕三百年，列位臣工就这般回报与朕吗？”
怨愤的语气让大臣们有些不安，他们环视周围，和身边的同僚眼神交涉，无声却明了的达成了共识，再度缓缓的低下头。
何耀文瞥了一眼高高在上的皇上，嘲讽的露出笑容。
“朱家养仕三百年，自然是有精忠职守者。”
一个大臣站了出来，他看着满殿的大臣，“不过，朝堂党争不断，蝇营狗苟占据高位，有志之士无立锥之地，造成这一切的，不正是皇上你吗？”
此一言即出，列位臣工皆是惊愕出声。
“皇上想做中兴之主，却不知何谓明君雄主。刚愎自用，刻薄寡恩，急功近利，这才使得朝堂乌烟瘴气，地方民怨沸腾，如何天下如何不亡，大明如何不亡啊。”
大明如何不亡？
这句话将崇祯皇帝仅剩的体面扒的一干二净，原本就沸腾的怒火在这一刻爆发，他想是发怒的孩子一般，完全没有丝毫理智。
“乱臣贼子，乱臣贼子。给朕拿下他，拖出去打死。”
大臣们有的站出来正义凛然的呵斥，有的沉默，有的诺有所思，有的不忍，但所有人看着气急败坏的皇上，眼底满是不信任。
崇祯皇帝仅剩的理智也全都消失，他像是一头暴怒的巨龙一般看着下面的臣子。
“国库空虚，国家危亡，众位臣工乃社稷柱石，可否慷慨解囊，助朕扫平逆贼，匡扶大明？”
大臣们纷纷匍匐在地，口称遵命。
崇祯十六年夏，繁华的京师像是一个垂垂老矣的巨龙伏在燕地上，这座世界最为繁华的巨城，大明帝国的首都，现在被战火所包围。周围千军万马的农民军，像是降伏巨龙的勇士，要将手里的刀剑插进巨龙的身躯。
李自成端坐在自己心爱的战马上，用粗糙的手掌抚摸着马鞍，远远的眺望着烈火包围下的京师巨城。
“吊民伐罪，朱明天下注定在真火中毁灭，我李自成将成为天下的主人。”
巍峨的城门楼轰然倒塌，远处传来欢呼声，李自成向着京城伸出了手，拱卫着他的数十万大军，就像是蚁群向着巨龙发起了冲锋，迫不及待的去啃食那新鲜的血肉。
崇祯皇帝煤山吊死，留下“任贼碎裂朕尸，但弗伤我百姓一人”的遗言，覆面而死。
农民军入城之后，抢掠京城富户，酿成累累惨案。
雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。
同一时间，一场决定整个东北命运的战争也在展开。
崇祯十六年春天
朝霞如同暗红的烈火在天幕中蔓延，雄伟的锦州城的城门缓缓的打开，伴随着铰链被升起的金属摩擦声，一支雄伟的军队走出了城门。
走在最前列的是一个身穿山文甲，手持虎牙枪的年轻人，肃穆的面容被金属盔包裹着，鲜红的红缨在空中飘荡，如同这支军队的箭头，将黑黄的大地破成两半。
辽东一众将领恭恭敬敬的跟在后面，他们的目光停留在军容肃穆的大军上，看着前面的年轻人，眼中充满了敬畏和信服。
城楼上，吴三桂摸着腰刀的刀柄，看着大军出征，眼里满是渴望。
有督师大人亲自带兵，这场战争毫无悬念的会获胜的。他也想能够跟随督师建功立业，打出自己的功绩。
但是这场战争，他接到的命令是守卫锦州城，保护辽东安全。
一个月后，捷报传来。
在东江军的牵制下，督师大人成功击败代善，俘虏代善、萨哈廉等一众将领。代善当即答应归降。
只是他是归降督师，还是大明，大家都默契的没有提起。
代善被软禁在锦州城，岳托跟随督师向盛京进军。
皇太极主动放弃大部分城池，退守盛京。两方在盛京展开大战，李毅以绝对的优势节节胜利，皇太极败退。
多尔衮和阿济格等将领答应了李毅的条件，领兵反叛，和李毅里应外合之下成功攻破盛京。
皇太极的儿子豪格被多尔衮杀死，皇太极带着亲兵仓皇逃走。
但是在北方，被阿敏的大军堵着去路。
皇太极被阿敏和李毅前后夹击，兵败自杀。阿敏主动归降，愿成为归义王，为大明外藩，李毅接受了条件。
同一时间，萨尔哈图亲自前来拜见李毅，主动请求内附，李毅掌握了整个东北地区。
自从努尔哈赤万历年反叛，至今日大明终于获得了完全的胜利。
但是大明王朝没有精力庆祝这个伟大的胜利，因为三天之后，京师陷落，崇祯皇帝自杀殉国。
李毅整编八旗军，以岳托、多尔衮、阿济格等将领为主，与辽东军一同入关。
这时候李自成也派遣一支前锋向山海关进发。
京师陷落的时候，吴三桂的父亲吴襄被拷打致死，吴三桂拒绝并杀死了李自成的使者，阻拦闯军前锋。
一个月后，李毅率领辽东、八旗大军入关。
历史对于某些人已经结束，而对于另一些人，只是刚刚开始。
（全书完）