“是，连翘就是从那里来的。”蒋兰宫说，“六盘山的奴隶主们训练年纪尚小的奴隶技艺，把他们卖出之后，这些小奴隶会趁新主人不备，将其杀死，盗取钱财带回给原本的奴隶主。”
“竟还有这样的事。”杜萦回愤然，“那这些孩子为何不拿了钱财就逃离那地方？”
“所以说亚父什么都不懂。”蒋兰宫睁眼，“八州之上到处都有这些奴隶主的下线。更何况在当地，仙门都势力微弱，道化天为夺灵脉神兽多次发兵，却久攻不下。几个孩子能逃到哪里去，只能被反复地卖掉，替主人收敛宝物钱财。被抓住就不顾死活，办错事就要和我之前说的一样，被做成残废或活活打死。”
他又摸来一壶酒，边喝边道：“那边所有的商家、旅店都和奴隶主勾结一体，奴隶贩卖有时候就在酒楼里。连翘那时候在六盘山黑店里是有名的，年纪最小，却从不失手。所以有个诨号，叫‘奴小善’。我那时伪装成买主，把她买下来，问出了奴隶主的住处。当夜命余讳和首陵督的人潜伏，把六盘山窝点一锅端了。”
蒋兰宫说完摇着酒壶，杜萦回听得仔细，问道：“那边势力之大，你如何一锅端掉？”
“都说强龙难压地头蛇，对付地头蛇，自然要用地头蛇的法子。”蒋兰宫说，“当然不是直接杀进去，放毒，引鬼……总之阴招出尽了罢。布局已久，也不需活捉去审了，就地杀了个干净。那些奴隶身上也都是人命，没法说放就放走，大部分带回督院重新审查安置。连翘非要跟着我，我看她小，还很有资质，正好……三七伶仃一人，或许想要个妹妹。”
“她俩关系是不错。”杜萦回说。
“三七不长于表达，但却是个心思很细的孩子，看眼睛就看出来了。”蒋兰宫说，“倚阳门家教格外严厉，给她养成的这般性子。倚阳门卷入战事被屠，不过其实是曾在倚阳门受辱的门生逃出去后，加入了别的门派，带兵回来报复。所以三七被救后也总是战战兢兢，有连翘陪她，倒是好了很多。”
杜萦回叹息：“原来如此。”
蒋兰宫和他又对饮，船舷上搁得都是横倒竖歪的壶。
“这样的人和事，我当真看了太多了。”蒋兰宫醉意满满地趴在他身上戳船灯。
“我确实未曾多去注意。”杜萦回惭愧道。
太阳从出生的时候就光芒笼罩，他去何处何处便是亮的，不知不觉间，便忽略了夜幕的存在。
更悲哀的是，太阳总以为自己只要现身，就能够驱逐所有的黑暗。
可黑暗从来没有真正离开过。太阳落山，夜幕降临，周而复始。
“亚父不知，我这样的人只是为了活着，就要付出多大的代价。”蒋兰宫笑着说，“机关算尽才活到遇见你，即便如此也逃脱不了倡优这个出身，被所有人都以为可欺的这份冷眼包围，未来能活到什么时候也根本没有把握。”
杜萦回抬手揉过他的鬓发。
“亚父，你懂了么？”蒋兰宫笑中带着些许悲凉，“我想要的是，再也没有人需要像我一样活着。”
“至少如今八州之上，即便是我那样出身的人，也可以进学府堂堂正正地往上走。”他伸出手指点江山一般，“就算是再混乱再贫瘠的地方，也有督院去管。名门再也没有资格无端羞辱打死奴仆，再也没有人必须亲手沾着血报仇！”
他深吸一口气，放下手臂。
“这才是我想要的。”蒋兰宫喉中微微哽咽，“我，就是当之无愧的天君。”
“除去你留给自己的特权，如今这也算是得到了。”杜萦回攥着他的手。
“这是牺牲了亚父才得到的。”蒋兰宫说，“我后悔却不能放弃。可这十一年里我都没有忘，我曾抛弃亚父、选择了世人。”
杜萦回低声抚慰：“你没有选错。”
蒋兰宫抓着自己心口的衣裳，苦笑道：“错了。我一直以为我做到如此是为了成为你，乃至取代你做你做不到的事。可你死后我才想起来，我最开始往上爬，是为了配得上你。”
杜萦回低头捂住眼睛。
蒋兰宫拨下他的手，捧住他的脸：“亚父为什么哭。”
杜萦回握紧他的手背，咬牙忍住颤抖的气息。
“我……不、兰宫啊……”杜萦回语无伦次。
蒋兰宫在他鬓角亲了亲，把他拥到怀中：“现在亚父回来了，我也功成名就。苦海无涯，回头是岸，我现在想上岸了。”
杜萦回被他的话说笑了，抹抹眼睛抬头把他抱到腿上：“你上，现在就上。”
蒋兰宫眯着眼睛往船舷伸手：“再来两盅。”
杜萦回不忍拒绝，帮他拿了酒来。
“亚父可记得，当年随你北境游猎，你我在长白天池泛舟。”蒋兰宫瞑目捧着酒壶，“你喝醉了，是如何取笑我的？”
杜萦回想不起来了，不安道：“难道我酒后失言，伤了你？”
蒋兰宫笑着勾住他的脖子，凑到耳朵根儿悄声：“你说……”
他说了四个字。
杜萦回愣住。
——心悦汝兮。
杜萦回的记忆突然被打通，轻舟一盏天池之上，他举酒对月，回望身旁的蒋兰宫，说得气壮山河：“这世上，唯繁花、美酒，与兰宫，不可辜负！”
那时蒋兰宫闻言迟滞，杜萦回情难自已地搂住他，轻摩耳鬓，说了那四个字。
闻言，蒋兰宫所有的不甘，化为泪水落了满襟。
怀中酒壶堕地，杜萦回从回忆中掉了出来。
“原谅我……”杜萦回痛声哀求。
蒋兰宫下巴搭在杜萦回肩上，轻笑声如醉如痴。他笑够了，依旧安然被对方抱在这个不舒服的姿势下。
他微微张开双眸，长媚眼中，醉意全无。