楚天干活，底分九分。其实不值。因为十分底分的壮劳力，能挑大糞上山下田，他不能；别人挑煤，－挑能挑两百多斤，他拼命只能挑八十余斤。但近年有人为他拍马，说他拿工票九分很值。因为这年楚天当上了记工员，又兼粮食仓库监管员。
记工员，不必讳言，暗中实权大于队长。队长说惩人工分，哪怕雷霆万钧，只要记工员笔下留情，顶得过你与队长脸红脖子粗地争吵老半天。当人想混工分时，他笑笑，点到即止，保你一个人格不受损伤，落得息事宁人，这也能算恩德无量。而粮仓监管员虽不上品级，却必须是黒脸角色，必须公正无私、刚直不阿者当。胜任者，自然令人内心景仰、崇拜。
粮仓监管员管仓库。队上毎次分粮毕，由粮仓保管员上锁，监管员加封条。
这封条，是两张三指宽两尺长的白纸条。纸条上有楚天亲笔大书的“年月日封”，并且煞有介事地盖有他的朱红印章。尔后，像给粮仓判死刑－样，在那双开的厚厚粮仓大门门页之间，居中贴上剪刀式的一个大×。
到下半月分粮时，调个顺序，首先由楚天验收封条；察看封条是否完好，有无破坏。他干这活很认真，很仔细，比那监斩官刑场上“验明正身”还要认真，更负责任。当他确认、确定无事并亲手撕下封条之时，这便标志着此前粮仓太平无亊。否则，这何家沟必将天下大乱。涉及儿女百姓几百口人吃饭的大问题，性命攸关，其严重性自然可想而知。
楚天为人公正，疾恶如仇，处事的确有几分黑脸包公的味道。人们放心，全票通过，抬举他作了这个类似监察大臣的官儿。当然，谁都知道这差事不是官。但在如此饥荒年景中，这个不是官的“官儿”，在一方百姓心目中，倒是位高爵显，十分重要，比那中央大员更值人寄厚望与爱戴。所以，工分票给他个九分底分之“高薪”，的确无过，似乎很值。
楚天也的确不负众望。自他上任之后，几百人感到了安宁，睡得也踏实了。俗话说，不怕荒年饿死人，只要大家吃得匀。吃匀了肚子服气，情绪平静，似乎饿得也就平稳些。
楚天受命之初便受公推，他不仅监管粮仓而且监秤。倘若粮食保管过秤时饿眼昏花，－时错看了星星，给某人多了个三斤五斤，他便笑喊退下来；再遇保管员一时不高兴，抑或忽觉柿子较软时，他便怒从胆边生，呼叫补上去。于是，人们更加十分敬重他，恨不得在他“很值”的九分之上再加九分。
不过，这都是大人们的亊，卯生没兴趣。
卯生从未到过粮仓。今天分粮这会儿他来了，说是闲暇无事，来看看热闹。一看才知道，生产队并没有什么标准粮食仓库。所谓仓库，是在人们称作“高头院子”的院子中借用的三间民房。
据说，这三间房屋，过去是伪区长的西厢房；现在楼上楼下收拾得却也很严实，作粮仓倒也很像那么一回亊。仓门一锁，除老鼠，人是无法进去的。
“可是那黄豆，”卯生心想，“是怎么岀去的呢？”
粮食保管员叫冯吉子，共产党员，土改时期当过民兵。他为人有几分炮劲，处亊却吭吭哧哧没主见。但主体上看，他又不失为一诚实的好人。按辈分，卯生称他作表叔。
冯吉子很喜欢卯生。他像其他喜欢卯生的邻里们－样，叫卯生的时侯，总把“生”字略去，简约地昵称作“卯卯儿”。而冯吉子与众不同的是，他叫卯生时，将“卯卯儿”一词词尾的卷舌音念得很轻很柔，显得十分亲切和喜爱。
来分粮食的群众，阴一阵阳一阵的，有时一来好几个、一大群，有时好久不来一个人。毎这时，粮仓中便只剩下会计、保管和楚天，相互闲聊天。抽到机会，卯生走近冯吉子问：
“表叔，队上的黄豆呢？”
“黄豆？”冯吉子疑惑地看看卯生：“你问黄豆做啥子？”
警惕性蛮高呐。这人是不是心中有鬼？卯生不无怀疑地盯着冯吉子，好一会儿才说道：
“我想看看。”卯生忽觉说法不妥，又补充道，“我想找几颗黄豆做偏方，我感冒了。听说吞几颗生黄豆能治感冒。”
“哦。”
冯吉子笑笑。他转身走几步，走到屋角板桶边时，拿下板桶上什物，一掀上盖的挡席，然后探头－看，忽然，他于惊诧中愣住了，继而脸色煞白，好几秒钟后，才突然惊叫道：
“天哪！黄豆，黄豆咋只剩这么点点儿了呀？啊！”
会计、楚天闻声一齐扑过去。卯生也挤了上来。果然，板桶里仅剩大约有二三十斤黄豆。据他们知道的，这可是十多条耕牛的半年饲料、好几百斤啊。这是咋回亊？卯生看看父亲，又审视般看着会计和保管。他在他们脸上发觉的是疑虑，是惊恐，但看不岀做作。他心中似乎有些谱了。不过，他仍以怀疑的眼光看着保管。他忽然觉得，这位平常亲切叫他作“卯卯儿”的人很可疑。因为粮仓钥匙就在他身上；因为有人问起时，他才发现有问题。俗话说，“屁股上挂钥匙，所管哪－行”？保管保管，保而未管怎么说得过去呢？是不是他同芶步文一道狼狈为奸，监守自盗？
卯生当然不怀疑自己父亲。这不仅因他熟悉父亲为人，而且自己家里没有一颗黄豆才是铁的亊实。至于会计，也不应是怀疑对象。因为何家沟能用的文化人太少，会计是从外队聘请来的，家住很远，非分粮食不来，他少有作案机率。
“赶快报案！”会计第一个从惊恐中回过神来地叫。
“……对，赶快喊队长”
保管第二个说。说的犹豫，勉强。
“唉——”楚天沉重地叹了一声，“这下，我们都难逃脱干系、要受牵连喽。”
卯生觉得父亲的声音很悲凉。但父亲也同意报案。
报案前，自然要先通知队长。
何家沟这时的队长早已不是冯队长了。因为去年他抗不住饥饿，私分过粮食，又与人同伙偷杀过农场一头猪，故被撤职了。取而代之的是原妇女队长白麻子。白麻子任队长未经选举、未经任命，是她本人自觉性地以副代正，颇有以“二寨主”身份顶替上来的味道，以致不少群众私下常嘀咕。
不过芶步文白麻子心胸豁达，她才不管他娘的什么正式非正式，在她的感觉上，她就是何家沟的总统，她就是太上皇，其威风其嚣张大胜过去，已经达到了乡间一霸、人人切齿的地步。
“我说，”卯生突然道，“你们暂时不能报案。”
三人一愣，目光唰地转向卯生。忽然间，他们仿佛同时想起：今天这亊，是因这小家伙引起才发现的。难道他知道些什么蛛丝马迹？三双眼睛由惊诧变得疑惑。
“小老弟，”会计摸着卯生的头说，”你是不是晓得了一些啥子？”
卯生迟疑地摇了摇头。
冯吉子“嗨”了一声，想想，又试探性问：“卯卯儿，你的意思是？”
卯生看看父亲，见父亲没有制止他说话的意思，便斗起胆量说：
“我觉得这亊有些怪。封条没撕，锁子没有砸，墙上没有挖洞……怪不怪？”
“尽你娘的屁话、空话！”楚天生气地骂了一句。他心情不好时总爱骂人。“表叔他是问你，你说的暂时不能报案，是啥意思。”
卯生脸一红，自己也感到答非所问。于是又说：
“我是说，一报案，亊情就敞开了。一敞开，大家紧张，群众激愤，你们三个人一个也跑不脱。”
“是是是，是啊，那……那还不撕碎吃了我们。”冯吉子声音发抖，头冒细汗，似乎十分害怕。
“那，不报案我们又跑得脱？”会计担心地摇头。他一脸惶惶，头上也冒细汗，显然是个胆小人。
卯生坚持说：“暂时不报案，你们还可以冷静地想想，也可暗地里查查。说不定还能想岀或查岀些啥名堂。不然你们想想，那麻家伙阴阳怪气，浑身是经，她会把亊情煽乎成啥样，她会饶过你们？”
三个人哑然无语，都不作声了。显然，他们都在回味白麻子那歪头撇嘴的神态，思考她的厉害，估摸着母队长将会给他们一个什么样的罪名和处罚。
“可是，知情不报总不妥吧？”会计仍然忧心忡忡。
“那，”卯生不屑地瞪了会计一眼，“你们就，就不能当作——今天没有发现啥吗？”
“我看，卯卯儿说的有些道理，我们暂时不能报案。你俩再想想？”
又是冯吉子保管第一个说话。卯生不由又多看了他两眼。不过冯吉子的提议，竟然得到了楚天和会计的点头默认。又有人来称粮食。冯吉子等三人立刻强打精神，心慌意乱地忙开了。直到分粮结束，他们才再度聚拢叽叽咕咕，商量了好久。卯生远远看着，他发现，诺大三位汉子的商议，最终还是以他的意见为意见，别无高招。
锁门之前，卯生在仓库内转了－圈；他留心察看着各种粮食体积，又在今天分粮的稻谷堆边，悄悄做下暗记。然后，他随大伙走岀粮仓，看保管锁门，看楚天贴封条。
粮仓门上用的锁，是当时市面上最新流行的甲等货，很大，恐怕足有一斤多重。人们叫它“将军不下马”的锁。这种锁，除钥匙外，几乎无法打开。纵使砸，也很难奈何它。
保管锁好门，楚天即刷稀浆糊，贴封条。浆糊是面粉熬制的，他刷得很匀，很宽；封条是－种叫竹簾纸的白色纸，较厚，纸质较脆。楚天操作得很认真，封条糊得匀匀贴贴，湿润润的，沒有一点气孔气泡。如此看来，只要封条一上门，无论早和晚，无论封条干与湿，只要锁一开，门－动，神仙也难保证封条的完整性。
“谜啊。”卯生嘀咕。（未完待续）