楠木山之所以被称为这个名字，就是因为山上生长着无数的楠木，被广泛地运用在宫廷大内，历朝历代都是贡品，私人不仅严禁砍伐，朝廷还一直派的有专门的太监在这里看着。不过渐渐地这里的太监往往与苗人关系极差，而且吃拿卡要无所不为，深为广大苗人所唾弃，因此在莫名其妙地死了不少太监之后，朝廷就停止了对当地的指派，只是要求每年川贵地区上贡一定数量的楠木。整个大明，也就川贵地区生长有大量的楠木，其他地方皆无法生长，尤其以播州的楠木山为最。
但是这座山在提供给了楠木极佳的生长环境之外，也因为山势陡峭，地形复杂，山中原始密林密布，就连最熟悉环境的苗人也不敢轻易地深入其内，再加上野兽众多，播州也曾不时地传出猛兽伤人的消息，除了每年在固定的时间里上山砍伐之外，平时甚少人涉足。就连居住在山下的苗人，也不敢说自己就对这里了如指掌。
朱一刀看着漫山遍野高达三十余米的楠木树，不禁赞叹万分，身边有懂木的战士介绍道：“这楠木分为三种，一曰香楠，又称紫楠；二曰金丝楠；三曰水楠。没想到这地方香楠这么多！千户你看，这楠木微紫而清香，纹美！而金丝楠则多生长在四川的山涧之中，其木纹还有金丝。以前我家有本古书，上面还有记载呢：楠木之至美者，向阳处或结出人物山水之纹，水河山色清而木质甚松，如水杨之类，惟可做桌凳之类的。”他摇头晃脑地背起了书里的内容，大家不禁哄然大笑。
老朱也乐了，看不出来这小子竟然还懂得这些！他好奇地问道：“莫非你家以前曾经做过木匠？”那小子乐呵着挠了挠后脑勺：“那可不，只是我爹非要逼着我学木匠，我可不想像他那样，所以干脆就逃出来参了军。”
“可是这楠木当真有这么好么？比檀木还好？”老朱知道播州这地方也产檀木，所以才有此一问。那小子大摇其头：“楠木可比檀木要好多了！水不能浸，蚁不能穴，除了做棺木和牌匾，宫里的建筑其栋梁必定为楠木所制！它不仅仅木质优良，芳香宜人，而且硬度适中，弹性好也方便加工，很少开裂或者是反挠，做建筑或者家具是最适合的了！千户你可能不知道，这楠木的枝叶中还含有芳香油，若是再经过进一步的加工，可做成香料呢！宫里娘娘们用的，大多都是楠木油！”尽管不喜欢当木匠，但是一提起楠木，这小子是滔滔不绝，众人也听的入神，难怪朝廷每年都要让播州进贡这么多的木料！
“不过楠木长成太难了，得好几百年呢！想当初，我爹弄来一根一丈多长的楠木，那可宝贝的跟什么似的，连我都不让碰呢！”小家伙边说边憋着嘴，很不满意当年他爷的行为，自己现在看到这么多的楠木，回去要是告诉他爹了，非馋死他不可！
就在这时，突然飞来一支羽箭，深深地扎进了小家伙的胸膛里，他不敢相信地瞪大了眼睛，慢慢地倒在了地上。
“敌袭！卧倒！”
朱一刀想也不想地趴在了地上！其他的战士们也都紧张起来，纷纷躲避着可能的箭雨。不过想象中的大规模箭袭并没有出现，一切又都恢复了平静。
树林里只有鸟儿的鸣叫声，和不知名的小虫在叫着什么。风吹过山林，哗哗的声响，似乎是在警告着朱一刀等人，擅自进入者死！
他抬起头，小心地看着前面，汗水滴在了鼻尖上也浑然不觉，攥紧了手里的三眼铳，不放过眼前任何一丝的可疑。就在前面的树丛的枝叶上，停着一支金刚鹦鹉，它在惬意地梳理着自己的羽毛，丝毫没有发觉刚才这里发生了刺杀事件。
突然！鹦鹉惊恐地飞了出去，仿佛有什么猛兽躲在下面虎视眈眈地看着它！
“打——！”随着一声怒吼，朱一刀对着那片丛林打完了三眼铳里所有的弹药，其他人也对着这个地方开了火。三眼铳那散弹一般的巨大威力，顿时把那一片小树林给削平了。有好几个战士拔出腰刀奔了过去，扒开枝叶，一具马蜂窝一般的尸体顿时显现在大家的面前。
“是苗人，但很有可能是放的哨，他肯定已经通知了其他人！从现在开始，大家要提高警惕，千万小心！咱们人数少，一旦情况不对立刻就撤！不可硬拼！但是有一点，把死了的弟兄给老子抬回去！要是抬不回去，那大家要死就死在一起！记住了，不抛弃，不放弃！”朱一刀红着眼睛低声吼道。在这种深入腹地的状况下，军心必须要稳，否则就全完了！这些人都是苦心培养的好苗子，死一个就少一个！
他低头看了看怀里的小家伙，那一箭肯定是贯穿了心脏，小家伙睁大着眼睛停止了呼吸。老朱用手轻轻地把他睁大的眼睛抚上，心里充满着愤怒。还没看见敌人，就损失了一个弟兄！这苗人在丛林里当真是如鱼得水一般，还真不能小看！杨朝栋，老子杀了你全家不算，一定要把你千刀万剐！
不过之后的旅途异乎寻常地顺利，再也没有遇到一个苗人。朱一刀有些疑惑，难道刚才那家伙是碰巧碰到自己，想跑但是没来得及？他疑惑地看了看身后，大家都紧张的话都说不出来，毕竟像这样真刀实枪地打仗，打的还是这种丛林战，当真是第一次！看着大家那有些木呆的表情，老朱笑了出来，低声对身后说道：“慌什么！就当是干苗人的女人了！得慢慢来，不能急！只有慢慢来才能体会到乐趣嘛！”大家顿时吃吃地笑成了一片，但老朱知道，他们还没有从新兵彻底地转变成老兵，只有老兵才会表现出那种尽在掌握的漫不经心。
可是他现在发现一个很现实的问题：自己迷路了。这茫茫大山，没有任何坐标物可以参考，没有任何仪器可以使用，甚至就连指北针也没有！得尽快找到一个苗人当活口，就算不知道杨朝栋的老窝在哪里，最起码可以带大家走出山林。
天色渐渐地黑了下来，密林里各种动物的怪叫声也此起彼伏，能见度也渐渐地下降。朱一刀心急如焚，自己本来带的补给就不多，若是在天完全黑下来之前走出去，那很可能就走不出去了！他问身后的战士们，有谁知道自己现在是什么方位？有个家伙指了指天上，老朱抬起头，看着太阳渐渐落下的地方，似有所悟。
也不知道走了多久，在宰杀了几只动物充饥之后，大家又都有了些力气。因为怕被苗人看见，老朱只让轮流吃饭，一部分人先吃，剩下一部分人警戒。还好没有什么意外，带来的牛肉被留了下来，以备最艰难的情况下食用，因为只有牛肉才可以生吃，其他动物肉尽管也能生吃，但却会带来很大的副作用。大家这个时候才知道，原来朱千户在训练的时候让自己生吃牛肉是什么目的。火都生的很小，就是为了防止被苗人看见火光，不过还算不错，自己毕竟是一只小队伍，而不是几万大军，悄悄地生一堆火没有什么事情。
在恢复了一些力气之后，老朱带着众人继续艰难地往前行进着。时间已经到了夜晚，虽然不至于伸手不见五指，却也黑乎乎的，几米外的地方就看不清楚了。自己看不清楚，那苗人肯定也不会看的清楚，老朱再次抬了抬头看看天，天上的星星给他指引了大概的方位。幸好这年头不存在环境污染，还能看得见星星，要不自己这百十号人恐怕就真交代在这了，朱一刀后怕地想到。
也不知道到了什么地方，很多人都模模糊糊地看见，前面不远的地方似乎是有着人家，有着灯火。不过朱一刀长了个心眼，他怎么知道是不是苗人的诱敌之计？于是就派了五个人前去打探，三人在前，两人在后，距离十几米。好一会的时间过去了，一个人也没有回来。
他有些急了，怎么还没回来，难不成是被苗人给一锅烩了么？手里把三眼铳翻来覆去地把弄着，突然想起来，是不是应该做个望远镜之类的，这样也会更加地方便一点，又摸了摸腰间的五四手枪，再有什么战斗就先把它拿出来应急，镇住了对方再换三眼铳！
终于有个家伙回来了，兴奋地对他说道，前面是一户人家，只有一个老头跟一个小孩，他们几个已经把这俩人给控制了起来，奇怪的是那老头一点也不害怕，而且当弄清楚是明军之后还有一丝激动。
朱一刀急忙带着所有人奔了过去，在确定那户房子周围没有什么情况之后，才留下一部分人四散警戒，他带着几个冲进了屋子。那个老头伛偻着腰，花白乱蓬蓬的胡子，一身看起来不像是苗人也不像是汉人的服饰，原本昏黄的眼神忽然精光闪闪地望着朱一刀，就像是看到了什么金银财宝一样。（未完待续）