右侧正座上的白衣女子，如玉似花的面庞，挂着几行清泪，清冷出尘，眼眶微红，星眸中水光粼粼，偏生带着倔强，不肯落下。红唇紧咬，隐约现了血痕。
“爷，乔妹今日近日来也是尽了全力，为了这次庆典，她可是废了不少心，今日状况也是着实预见不到，这也不能怪她。”
一黑衣男子起身，见着白衣女子我见犹怜，倔强不语的模样，有些心疼，不禁出声解围。
“凌正扬，你不用替她开脱！擅自做主，不顾他人，还将自己置身于险地，叶念乔，你真真是有本事。嗯？”
即墨琛面色铁青，甩手一挥，一声脆响，一只顶级的玉瓷杯便化为碎片，仿若生生砸在心上。
众人皆一惊，生生一个冷战，爷平日冷清淡薄，还从未见过他发过如此大的火。
白衣女子面上一白又一红，惊讶于这人的火气，他可从未对她发过火，连大声对她说话都不曾。
可转念一想，他是紧张她将自己置身险境，怕他吃苦受委屈，心里又是一甜。可面上却还是冷若冰霜，不露声色。
“我怎生不于你商量？入宫以来，我一直寻机会接近那人，可深宫森严，毫无头绪。眼下正值庆典之时，有可寻之机，我怎能轻易放过。但时日紧迫，我根本来不及知会你。我以为你会知晓我心意，原来是我高估了！”
“你……”即墨琛恨恨一声，皱眉瞪着面前倔强生硬的女子。
“乔姐姐，你莫误会二哥了。二哥是担心你日后步步为艰啊，他又不在你身边，那人身边都是豺狼饿虎，那地儿可是吃人不吐骨头的，万一有个闪失，你让哥哥怎生不心疼。”
一红衣女子赶紧走上前，使劲拖了拖气的快要冒烟的某人，挡在二人中间，替他说着好话。她知道这女子总是吃软不吃硬。
“是啊，爷是关心着你呢。这些年我们都看在眼里，你莫要因为此时而与爷置气了，伤了身子可不好。你们二人好不容易见着面，都相互让让嘛。”
一旁看着干着急的姚浅译打着哈哈过来解围，这二人明明是在乎对方，却都嘴硬的要命，但他也知道，哪次不是爷服的 软。能让爷如此的，也就只这位了。
“够了！都别说了。”
即墨琛捏了捏跳动的眉心，不意再纠缠于此。
“姚浅译，把人叫进来。”
不一会儿，一个丫鬟摸样的十五六岁女子走了进来，一一道福，很是乖巧。
“皓月见过各位公子小姐。”
“皓月，日后，你便进宫跟着叶姑娘，处处保护，不得有任何闪失，明白吗？”
即墨琛扶起地上的莲月，郑重交代。
“爷请放心，如月定当以命相护。”女子抬头，一张清秀文静的脸上，满是坚定。
“你先下去收拾，稍后便随她进宫。”
莲月应声答“是”，朝着座上那位清冷入秋的冰雪女子微微一笑，便退出门去。
“爷，怎从未见过她？”凌正扬摸着下巴若有所思。
“当年爷在江南曾救过一小女孩性命，若我没猜错，就是刚才的女子皓月了。”姚浅译一语道破。
他与即墨琛当年秘密前往江南办事，归途中遇到奄奄一息的小女孩，便顺手救了她一命。一晃多年过去，这女子如今为了报恩，投在了爷门下。
即墨琛微微颔首，转头看向不置一词的叶念乔，一步一步走近她。
“以后，不许自作主张，轻易将自己置于险境。谨言慎行，凡是要与我商量，让莲月传信回来。一切有我。”
叶念乔看着面前的目光清浅柔和的满人，心跳猝然加速。她就喜爱他这副模样，千方百计地问她着想，霸道而温柔。这些年，他身边仅她一人，她有把握以后的时日里，也会仅她一人。
“我知道。我会小心应对的。”
叶念乔扫了一眼屋里的众人，无一不暧昧地看着两人，芙面一红，当着这儿多人的面儿，饶是她性子再清冷，也止不住会害臊。
“时辰已不早，我让忠叔送你回宫，以免惹人起疑。我送你出门。”
叶念乔依依不舍地起身，带上斗篷，出门消失在黑夜中。
暗夜中，一黑衣人悄无声息地落在了庭院中，快步走向书房，伸手扣了扣门，便闪身进屋。
“爷，上将军府走水。”
“当真？”即墨琛当即起身，微微不可置信。
“恐怕木已成舟，已然全毁了。”杨修眼前浮现那场大火，心中很是可惜。
他一介武夫，对尹怀真这样的文武双全的将领很是佩服，且那人在民间名声鹊起，百姓爱戴，也不知是何人如此居心叵测，竟然从他后院下手。
“他府上的家眷呢？”
“目前为止，还未见有一人逃出，恐怕皆已葬身火海了。”
几人心里一沉，庆典之日，先是边关告急，随后上将军府便被烧毁，这两者之间，恐怕有不可脱离的关系。
“我去看看。”说罢便速速起身，姚凌二人相视一眼，随后紧紧跟上。
火势已被控制，还零星有几处冒着火苗。天边已然泛白，上将军府却未能见到第二天的太阳。
魏羡松指挥着手下的士兵，将废墟里的人挖出来。烧焦刺鼻的味道，掩盖不了他内心的沉重，一代战将的家园就此毁灭，若那人知道，心里该作何感想。
“大人，已清点好，共计二十二人。”士兵摸了一把汗，黝黑的面上再增了几道污痕。
魏羡松细细地走过在每一具尸体前，越看越心惊。沉默良久，一声长叹。
即墨琛站在远处，看着一堆废墟，皱紧了眉头。
他脑海中不禁浮现昨日才见的那张俏颜，心中隐约生了可惜。
“五哥，你说这上将军府就这么没了。那尹怀真要是知晓了，会不会反了啊？”六皇子即墨琮疾步跟在即墨璟身后。
“管好你自己的嘴巴，这等时候，不得妄言。”即墨璟回头狠狠瞪了一眼口无遮拦的老六。见后者做了一个闭嘴的姿势，转身往御书房走去。（未完待续）