庄词正要上台阶，与下来的高如风碰了个正面。
高如风面色复杂地扫了扫了庄词，嘴唇动了动，似有话要说，但却终究未开口。
庄词嘴角扯开一抹弧度，朝他点点头，未置一词，便缓缓上了台。
“草民张远，叩见皇上，万岁万岁万万岁。”庄词目光坦荡，直视前方，叩首行礼。
“免礼。”烁皇眯眼看着那身形瘦弱的身影，隐隐有些熟悉，但是想不起来在哪里见过。
“哪里人？”
“豫州南阳县人，父亲是当地知府，草民排行第二。”庄词低垂着头，声线平缓，保持着镇定有序。
即墨璟身后站着沈志鹤，眉眼带笑，一顺不顺地看着殿中的庄词。
庄词自进来开始，便注意到沈志鹤在盯着她。她腹中还在打着腹稿，等着他出声戳穿她时好为自己辩护。
没想到那人尽然没有那么做，那就代表她眼下还是安全的。
小八在庄词一进来，就目不转睛地盯着她看。那人身上有种让他说不出来的熟悉气息，似是认识很久人，但是看这人面相，他从未见过。他有不禁怀疑自己的直觉。
“为何参加秋试？”
庄词感受着身上几道视线的压力，缓缓舒了口气，恭谨回答：
“回皇上，远自小立志为朝廷效力，跟随父亲。且父亲希望我能在此次秋试上能拔得头筹，代替他继续为朝廷效力，延续他的此生志愿。”
“恩，你父亲虽是一届九品知县，但却是难得忠心耿耿，深明大义。不知你父亲如今何在？”烁皇一听张远的话，心中一动，没想到在偏远小县城还能有如此忠心的官员。
“父亲卧病在床，不宜远行。远今年行过冠礼后，便来参加秋试。”
“嗯，你回去后叮嘱你父亲要好生养病，替朕问候他。”
“谢皇上！”
“张远，念在你父亲一片忠心，和你今日不凡的表现上，朕特许你享受与武状元同等待遇，可根据你自己的意愿，择一向往去处，但是不授予头衔。你可愿意？”烁皇看着下面跪着的人，没来由地想到了尹怀真，心思微微一动，便给这人开了后门。
“谢皇上恩典。”
“父皇，我可以请张远做我的幕僚么？”小八有些激动，起身跨步到那人身边，那熟悉感越来越强，他想，他应该是曾经见过他。
沈志鹤和煦的面容微微一笑，低头上前在即墨璟耳边轻语几句，即墨璟眼神朝张远身上扫了扫，点点头，沈志鹤退回去，一双眼眸中溢满了笑。
庄词心里一抖，这小魔王真是与她有仇，怎么什么事都要插一腿？给他做幕僚？开什么玩笑！
这厢，即墨璟潇洒起身，“呵呵”一笑，拍着小八的肩膀。
“小八，你还小，手上的庶务不多，不需要幕僚。张远呢，你五哥我看中了。不如这样，我每月都请你去袭香阁吃好吃的。如何？”即墨璟诱惑着小八。
“我不！”小八扭头，义正言辞地拒绝。（未完待续）