“万分抱歉，我有些失态了。”
心情迅速地平复了下来。
陈元声音低沉。
“若是当初将真相告诉你了，小友怕是早就已经没命了！虽然小友你没有想到……不，应该是没有注意到自己身体的变化，但关于三天前发生在你身上的事情，虽然你本人没有那段时间的记忆，但在外人看来，你那时候的状况若是再严重一些，便会灵气枯竭而死——就像走火入魔一样。”
“长老若是知道我身上发生的事情到底是什么，还请告知原因。”
虽然动作有些恭敬。
但陈元的语气却如同责问。
“镇魂一类法术的原理……小友应该知道的吧？通过‘某种和你有关的东西’，直接作用在你魂魄上的法术，通常那种法术很难修炼，而且根据不同法术作用不同，其中的原理更是五花八门，老夫便直言了——小友是中了某种镇魂一类的法术。”
“镇魂法术？”
“不错，小友这三日以来一直在昏睡，这便是那道法术所引发的后果，若是没有这位石小友从旁协助将你唤醒，恐怕……”
“长老先前不都说了嘛，镇魂法术的发动条件……”
“是存在的。”石崖子一脸肃穆，重重地咳嗽了一声道，“小友身上是有某种东西被施术者得到的，如若不然，也无法施展那个法术——那就是因果啊，小友，在你说出来‘天外天’这三个字的同时，你便已经和施术者有了联系。”
“长老是想告诉我，至今为止发生的一切——我师姐的死也好，我三天前经历的状态也好，都是和那个什么‘天外天’有关系？不过因果……那种虚无缥缈的存在怎么可能成为施展法术的媒介，如果只是说句话就被当成了因果用来施展法术，那这天底下可早就生灵涂炭了。”
确实存在许多以“因果”、“气运”等甚至都不一定存在的力量作为核心的法术。
但那种法术说到底也偏门，甚至都没有多少人去研究。
起码单凭说出三个字就施展出来镇魂一类的法术，至今为止他还从来都没有见到过。
“但是天外天确实就可以。”
长老一声轻叹。
那双眼睛里不带丝毫情绪波动。
但他身周的氛围确实一变，陈元身处其中，只觉得一股悲凉发自内心。
“小友说得不错，老夫到现在为止所说的许多话，在小友的耳中确实是不讲道理的，小友觉得老夫只是在搪塞，那也无可厚非，但有一点小友必须记住——老夫没必要欺瞒小友，到现在为止所说的每一句话，也只是在解释小友心底里的疑惑——不论小友信也好，不信也好。”
“是这样……吗。”
陈元双拳紧攥。
心底里无数道念头闪过。
最终，好似下定了决心一般，轻舒了一口气，双眸平静地看着面前的老人。
“所以……我的世界她真的死了吗？”
“魂灯熄灭，连半分魂魄都寻不见了。”
那可真就是死了。
甚至连追查死因都办不到了。
魂灯的构造很特殊，虽说有一个“灯”字，但那也只是象征性地用一种方式去称呼，点亮魂灯的是“一个人魂魄的气息”，一旦魂灯吸纳了那种气息，作为其灯芯的“椟魂珏”就会发光，日后只需要注意多加养护，一盏魂灯的使用期限甚至可以长达千年。
魂灯可以与其主人的生死对应。
同时也可以作为一些门派追查其主人死因、方位的工具。
这是因为魂魄气息总能指引其主人的状态——就算是死了，也定然不会完全散去。
但师姐不同。
师姐的魂灯完全熄灭了，甚至半分魂魄的气息都不存在。
魂灯的盛放处被监天司的修道者严加把守。
就算是一只蚊子蚂蚁都别想没有记录地进出。
“现场确实是没有留下任何的线索，但事情已经发生了，总得对大家都有一个说法，所以才说你的师姐是走火入魔，同时也是为了保护其他的修道者，毕竟天外天神通广大，谁也不知道有关于‘祂’的消息走漏出来以后还会造成多少的牺牲，小友觉得……老夫到现在为止的解释可还满意？”
“……还有一个问题。”
“小友尽管问。”
“天外天，那到底是什么地方？”
这一瞬间。
原本有些悲凉的气氛忽然之间闪过一片肃杀的寒意。
面前这位长老的气息再变。
他能清晰地感觉到对方散发出来的杀意，那是毫不掩饰的，对着“这三个字”发出的杀意。
而身侧的石天纵也是低下了头。
不知道在想些什么。
许久之后。
才听见石崖子沙哑的声音响起。
“谁知道呢……那到底是一个地方，是一个人，还是别的什么称号……呵呵，那种事情……”
他说着说着，脸上便露出了苦涩的神情。
蓦地站起身子。
抬起头来。
“谁知道呢，如果没有亲眼见过和‘天外天’有关的人，亲自去问一遍，又怎么可能知道呢？”
“长老，您这……”
“陈道友也别觉得长老在和你打哑谜，因为事实便是如此，天外天的历史，可以追溯到九黎还未成为九黎的那个时期，那是九位圣贤还没有为天下建立秩序的混沌岁月，根据可以查得到的资料记载，在过去曾经有人自称是天外天行走于修道门派之中，败尽强敌后没了踪迹，但也有过一群人自称天外天在历史中昙花一现的记载。”
“那它们有可能很多都是假的？”
“不，它们都是真的。”
石天纵道。
他伸出一根手指，在虚空中勾勒出一道道符文。
那些符文组合成一幅幅虚幻的画面。
“因为所有‘认知到这些’的人，无一例外地遭了横祸，有的无故失踪，有的惨死家里，甚至也有的和陈道友那般，仿佛走火入魔了，不论修为几何，所以这些有危害的书籍，如今几乎都已经被雪藏，很少有能让其他修道者再见到的机会了。”
也就是说那种关系到因果的法术，与其说是被某个人施展的，不如说是某种规则。
一旦触发，就无可避免。
就像是三灾九劫中的雷灾。
除非是躲在这种封闭的小空间里——但这并不代表一段时间结束之后就可以离开。
“天外天与整个修道世界水火不容，从出现行迹开始祂就在世间传播混乱，各处的灾祸也好，斗争也罢，凡是不顺从祂的，对祂而言便没有了价值，若非九位圣贤力挽狂澜，怕是如今的修道世界都会被‘祂’玩弄于股掌吧，陈小友，虽然现在说这话有些晚了，但老夫还是要对你说——你已经被祂盯上了，这也是为什么老夫今日要见你的原因，现在的你——已经可以从老夫这里接手这件机密的任务了。”
“寻找和天外天有关的一切线索，不计一切代价，起码要将和祂有关的某个人，活生生地带到这里！”
“这不仅仅是关乎白玉京的安危，更是整个修道世界，整个天下苍生！”
“千万不要——再造成更大的牺牲了。”
他转过身去。
这一刻。
陈元没有见到他的表情。
也没有注意到他的语气。
甚至他整个人都仿佛消失了一般。