“栽培？”玫瑰长老惊讶不已，“此话怎讲？”
虽然玫瑰长老自身也在拉拢艾斯，但她并没有把艾斯当成一个非常超脱的存在，如何能想到自己拉拢的人物居然被玛丽大人器重了！这艾斯究竟是什么身份？看来自己必须要重新整理一下了，能够被玛丽大人看中的人，绝对不是泛泛之辈。
“要说为什么，玛丽大人她是这样说的！”狼毒前辈开口说道：“这个艾斯，是五年来唯一一个让她受伤的人！”
这句话简直如同五雷轰顶，让玛丽受伤，这是什么样的概念？玫瑰长老不敢想象，到了那个层次的人可不是说受伤就受伤的，玫瑰知道连圣人在玛丽看来也算不得什么，因为她一只手就能杀死。可这个名为艾斯的年轻人，连圣人级别都没到的人，却能够让玛丽受伤，这种根本不可能发生的事情居然发生了！
思考了片刻，玫瑰长老抬起头向狼毒询问：“你能不能让玛丽大人受伤？”
狼毒苦笑了一声：“在不计后果、不顾生死的前提下疯狂攻击，应该可以让玛丽大人受到伤害，只不过代价么……恐怕世界上就再也没有我这个人了！”
气氛压抑无比，最终玫瑰长老只能叹了一口气：“看来我得好好关注一下这个神秘的青年了呢！本以为我对他的评价已经够高了，没想到比起玛丽大人对他的评价，我却是太小气了！”
“呵呵！”狼毒一笑：“的确，这个家伙不简单，我现在也开始对他感兴趣了！”
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宴会中，有不少人过来讨好艾斯，大约是因为之前看到那么多人跟他打招呼，甚至连公主也跑去跟他说话的缘故，便误以为他是身份尊贵的人。既然他们愿意交好，艾斯也不拒绝，毕竟生活在别人的领土，自然要打好关系。
直到最后，约翰亲自走了过来，笑着跟艾斯聊起了天，其他人以为他们有大事要谈，俱都识相的没有靠近。不过艾斯发现这人跟自己说了半天，也没说出什么名堂，心里不禁纳闷不已。果然是只老狐狸，说话都那么小心绕来绕去的让人不知所云。
终于他说了一句艾斯能够听懂的话：“听说艾斯先生实力很不错呀？”
“一般一般！”艾斯谦虚地回答，心里却揣摩对方这样问话的意思。
“不知道艾斯先生对于这次的晚辈对决有没有兴趣？”约翰微笑着问，面容非常和蔼，就像长辈在关怀晚辈一样。
“哈？”为什么问我有没有兴趣？这老狐狸到底在打什么主意？难不成还想让我参加这场战斗？艾斯虽然是为了挑战来到狼牙城的，可他的挑战对象却是芬里尔家族的继承人，要不是继承人还需要通过这次赛事选出，恐怕艾斯早已经离开了。
见艾斯这样一知半解的样子，约翰懊恼不已，甚至在心中怀疑这家伙是不是故意的？最后实在没办法他只能明说：“其实老夫对于这次战斗很感兴趣，可惜犬子根本没那个实力！可惜啊可惜！如果艾斯阁下想要参加这场赛事，老夫倒是有个主意！”
艾斯终于听懂了老头的话，感情他是想把自己拉过去当成财政院的代表呢？真是搞笑，这家伙以为自己是谁？就算自己替他儿子上场，难不成他还有资格与芬里尔家族和元帅府争霸？一直以来艾斯可都是听见狼牙城三大势力！三大势力的！从来没有人说四大势力！为什么？因为根本就没有人在乎你财政院呀！
艾斯似笑非笑地开了口，“我想，阁下无论是身份还是势力，都不足与芬里尔家族或元帅府比较吧？”意思说你也不看看自己长什么样，能够跟芬里尔家族还有元帅府那种大势力相比么？
约翰好像早已经知道艾斯会这么说，于是自语道：“身份么？我想我还是有那个资格的！”
说着，约翰从怀里掏出了一枚银制的戒指，戒指上面镌刻着眼睛形状的金色图案，好像神明的眼睛从天空俯瞰着芸芸众生。拿出这枚戒指给艾斯看过之后，他低声说道：“其实，我是圣米罗公会的成员！”
这消息的震撼性无异于一个当街乞讨的乞丐忽然站起来高呼“我是当今皇上！”虽然一般来说这样的乞丐都是疯子，可眼前这个老人，艾斯对他所说的话却丝毫不怀疑。
圣米罗公会，世界第一的公会，只有各国君主和各个领域的佼佼者才有资格加入，但是要加入这个组织必须有老成员举荐，然后经过繁杂的审核才算通过。就算是心比天高的皇帝，初入公会的时候也得像狗一样乖乖地趴着，因为在这里，皇帝这种东西实在是太常见了，反倒是炼金术师之类的在公会中地位非常尊贵。约翰不是君主，似乎也不是什么领域的佼佼者，那么就只剩下一种可能了——他很有钱！
公会吸收成员的另一个条件，就是拥有巨额的资产。圣米罗公会垄断了全世界的金融，同时也在不断吸收有钱人加入，当然这个有钱可不是指暴发户那种低级层次，而是真正的富可敌国。
想到这里，艾斯看约翰的眼神就改变了，他一直以为约翰是个深藏不露的老狐狸。直到现在他才发觉，这哪里是老狐狸，简直是一只蹲伏着的巨兽。难怪他敢开这种宴会，难怪他一点都不怕皇帝的洗牌，因为就算遇到危险，他只要亮出圣米罗公会的牌子，哪怕是皇帝也不敢跟他撕破脸。因为在他的背后有这样的庞然大物给他撑腰，虽然圣米罗公会基本上不会在意无关紧要的人，但约翰既然敢亮出这个牌子，就说明他并非最低级的成员。
“哈哈哈！”艾斯爽朗地笑了起来，“你可隐藏得真深呀！”
约翰似笑非笑，“我不太喜欢张扬！低调才是我一贯的作风。”
的确他平时也都很低调，以至于整个财政院都被人忽略了，哪里知道这里住着一只随时都在准备发动攻击的猛兽。
对方既然向艾斯抛出橄榄枝，艾斯也微微有点心动了，当然他不是想参加青年对决，而是打算把这个老怪物收为己用。这可是圣米罗公会的成员啊！而且是富可敌国的存在，如果能够拉到自己的阵营，以后再也不用为钱发愁了！就在昨天，艾斯还为将来的预算伤脑筋呢！虽然现在万国教廷计划刚刚起步，用不了多少钱，可是以后正式开展的时候，那可不是几百万、几千万金币能够支撑的！
但是眼前这个老头却刚好可以补足自己的需求，更重要的是他好巧不巧真好有这样的念头，何乐而不为呢？
见艾斯的表情似乎有些心动，约翰就笑问：“艾斯阁下可是想好了？”
艾斯犹豫了一会儿，似乎很为难地开口：“不瞒你说，其实我对于狼牙城什么晚辈对决的根本没兴趣！”
“那你？”约翰一阵疑惑，我就是看你实力稳夺第一，才想让你代表财政院出席的，可你不想参加对决，那我们还有什么好合作的？不过他也不愧是老狐狸，一瞬间就想到了别处，从之前那么多尊贵人士跟艾斯打招呼这一点上猜测到了艾斯的身份并不简单。
“我不是说某一件事上合作，而是全盘、整个势力进行合作！”艾斯回应。
“势力？”约翰略一沉吟：“莫非是指着明月堡那个什么圣术公会？”
艾斯微微一笑：“看来什么都瞒不过阁下的眼睛！”
约翰在心里纳闷，“你这不是废话么？明月堡就是我送给你的，你把那儿拿去做什么用难道我还会不清楚？”
虽然心里这么想，但他话中还是开始试探起艾斯：“就那块地皮都是我送给你的，那点东西你觉得有资格拿来跟我合作？”
“既然阁下觉得我没资格，那我就只好去找芬里尔家族了，我想阁下消息应该还算灵通的吧？”艾斯忽然这样反问。
约翰微微眯起眼睛，对于艾斯他自然去调查过，当然也查到了玫瑰长老不顾一切，甚至打算牺牲玫瑰酒楼来拉拢艾斯的事情。另外艾斯的出现也是非常怪异，居然是跟女扮男装的公主一同来到狼牙城的，不但如此，他们居然还共进午餐，这件事情许多贵公子都是亲眼目睹。而后来虽然在芬里尔家族的门口碰壁，最终却有四长老尤里亲自出门迎接，这可不是一般人能够享受的待遇。
并且艾斯的实力也是非常高，从这些事情来看，艾斯至少还有一层隐藏的身份是自己没有调查到的，也就是那一层身份让芬里尔家族颇为顾忌。这个艾斯究竟是什么来头呢？到底该不该与他合作？
“想通了么？约翰大人？”艾斯笑着问。约翰却是哭笑不得，一开始明明是我掌握着主动权的，为什么现在变成我在伤脑筋了？这个家伙到底是聪明还是笨呢？
最终约翰还是没有答应合作，因为他不了解艾斯，因此不敢做出决断。况且他也不知道艾斯能够给他带来什么好处，这才是最重要的！
对于约翰的选择艾斯却并不惊讶，仿佛早在预料之中，因为他觉得自己如果是约翰，也会做出这种选择，于是笑道：“真是遗憾，现在暂时没能合作。不过没关系，任何时候只要你想通了，就可以来找我。”
说完这句，艾斯又用非常低的声音说道：“我知道你一定会来找我的！”
约翰一愣，不断地思考这句话究竟是何用意？
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