布莱恩点点头，开始把书本收集起来。接着他担心地抬起头，因为从屋顶传来一阵奇怪的摩擦声。布莱恩相信没过多久整个屋顶就会全部垮下来，而且一定是压在他闪亮的褐色头顶上。
“别这么担心，布莱恩。”兰斯洛特说。“玛芮和李尔知道他们在做什么。”
布莱恩皱着眉头说：“不，他们不知道。雷亚林，我几乎可以回想起他们根本毫无头绪，直到你开始逼迫他们。”
“我的意思是他们还挺称职的。”兰斯洛特满意地抬起头。六天的工作让屋顶完成了一大半。克莱尔发明了一种像是黏土的碎木混合物。就以新格兰德随处可见的烂泥巴为主材料，再加上掉落的梁柱碎片与腐烂程度比较轻微的衣物，构成了天花板的原料。虽然不是很高级，但起码是可用之物。
兰斯洛特微笑着，虽然疼痛与饥饿如影随形，但所有的事情都进行得很顺利，几乎可以让他忘记身上快半打的撞伤与割伤。透过窗户，他可以看见他们小团体的新成员，洛伦。这个男子在教堂外一片可能原本是花园的区域工作，根据兰斯洛特的指示，还有一套簇新的皮手套可戴，洛伦在移除石块与杂物，好露出底下的土壤。
“这样做有什么好处？”布莱恩问，跟着兰斯洛特把视线移往窗外。
“你会知道的。”兰斯洛特神秘地微笑。
布莱恩气喘吁吁地抱起一大叠书本离开礼拜堂。杜拉人有件事情说对了，他们不可能只靠刚被丢进来的新新格兰德人，起码没办法像兰斯洛特一开始以为的那么快。前天洛伦才抵达，在那之前整整五天城门连晃也不晃一下。兰斯洛特能在这么短的时间里，找到克莱尔与其他人真的非常幸运。
“言灵大人？”一个迟疑的声音问。
兰斯洛特抬起头望向礼拜堂的入口，一个陌生的男子等在那里。他看来驼背而瘦弱，还带着一种惯于服从的感觉。兰斯洛特一时间还看不出他的年纪，神之祝福让所有人都看起来比原本苍老。然而，兰斯洛特还是可以感受到他的老迈，如果他的头顶还有头发的话，应该也是全都白了，他的皮肤亦早在神之祝福转化他之前，就已经起了皱纹。
“嗯？”兰斯洛特饶有兴味地问。“我能为你做些什么么？”
“大人……”那个男子开了口。
“继续。”兰斯洛特敦促着。
“嗯……阁下，我听说了一些事情，我在想，我是不是能够加入你们？”
兰斯洛特露出笑容，站起来并走向那个男子。“当然，你可以加入我们。你听说了些什么？”
“嗯……”那个年长的新格兰德人紧张地坐立难安。“街上有些人说，跟着你的人都不会挨饿，他们说你知道让那些痛苦都消失的秘密。我成为新格兰德人几乎要一年了，大人，那些损伤已经快要让我无法负荷。我想我可以找你碰碰运气，或是替自己找个水沟成为霍依德的一分子。”
兰斯洛特点点头，握紧老人的肩膀。即使他已经渐渐习惯那些疼痛，他还是可以感受到脚趾烧灼的感觉，从来不曾消失。它还伴随着来自胃部的折磨。“我很高兴你来了。你的名字是？”
“卡哈，大人。”
“那么，卡哈，你在神之祝福选上你之前是做什么的？”
卡哈的眼神有些涣散，仿佛他的心灵飘回了很久以前的时光。“我是某种清洁工，大人。我想我负责清扫街道。”
“太好了！我就等着你这种特殊才能。克莱尔，你在么？”
“是，大人？”体格单薄的艺术家从后面的房间回答。他的头一会儿之后探了出来。
“你设下的闸口有把昨晚下的雨接起来么？”
“当然有，大人。”克莱尔愤慨地说。
“好，告诉卡哈那些水在哪里。”
“当然。”克莱尔招呼卡哈过去。
“我要那些水做什么？大人。”卡哈问。
“我们该停止住在一团脏乱中了。”兰斯洛特说。“这些覆盖新格兰德的烂泥是可以被清除的，我见过某些干净的地方。你可以慢慢做不必赶，但是把这栋建筑物里外都打扫一遍，把每个地方的烂泥和灰尘都清干净。”
“然后你就会告诉我那个秘密？”卡哈充满希望地问。
“相信我。”
卡哈点点头，跟着克莱尔走到后面。兰斯洛特的笑容随着那人的离去消失。他发现在新格兰德领导众人最困难的地方，就是维持着布莱恩刚刚嘲笑他的乐观态度。这些人，即使是那些新来的人，已经濒临失去希望。他们认为自己受到天罚，认为他们的灵魂注定将随同新格兰德一同腐烂，无法被拯救。兰斯洛特必须克服多年来自我催眠加上无时无刻不在的痛苦和饥饿所造成的结果。
他从来不觉得自己是个过分开朗的人，但在新格兰德，兰斯洛特却发现自己在绝望的气氛中发展出反抗性的乐观。事情越糟糕，他越是要毫无抱怨地接受它。但是强颜欢笑需要代价，他可以感觉到其他人，甚至是布莱恩都在依靠着他。在所有的新格兰德人中，只有兰斯洛特一个人不能把痛苦表现出来。饥饿感啃食着他的身体，就好像有一大群虫子要从腹部里爬出来，而伤处的疼痛也是毫不留情地打击着他。
他不知道自己还可以再撑多久。在新格兰德不过一周半，他已经累积了太多疼痛，让他几乎无法专注。离他完全不能思考还有多久呢？或者还有多少时间，他才会退化成夏亚手下那样的半人？而还有一个比那些更恐怖的问题，当他倒下的时候，又有多少人会跟着他一起倒下？
但现在他得承担起重任，他要是不接下这个责任，没有人会愿意做下去。这些人要不被自己的苦痛所奴役，要不就在街上逞凶斗恶。新格兰德需要他。如果他会因此耗尽生命，那就任由它吧。
“言灵大人！”一个声音狂叫。
兰斯洛特看着克里克一脸忧心地冲进房间。这个鹰钩鼻的士兵带着一根由半截腐木和磨尖石头所组成的长矛，并且负责在礼拜堂附近巡逻。男子带着疤痕的新格兰德脸庞因为担忧而皱在一起。
“发生什么事了，克里克？”兰斯洛特带着警戒地问。这个男子是个富有经验的战士，没有那么容易动摇。
“一群带有武装的人朝这里来，大人。我数了十二个人，而且他们带着钢制的武器。”
“钢？”兰斯洛特说。“在新格兰德？我从没发现过这里有钢铁。”
“他们来得很快，大人。”克里克说。“我们该怎么做，他们几乎要到了。”
“他们已经到了。”正当兰斯洛特说出这句话时，那一群人强行穿过了礼拜堂敞开的大门。克里克确实没说错，其中好几个人带着钢制武器，虽然那些剑刃带着缺口与锈蚀。那群人眼神阴鸷，满脸怒容，而他们由一个熟悉的身影所带领着，或者说从一段距离外看来颇熟悉的身影。
“休伦娜。”兰斯洛特说。前几天刚来的洛伦原本应该属于她，兰斯洛特却抢先一步抢走了洛伦。很显然地，她是为此而来。这类事情早晚都会发生。
兰斯洛特偷看了克里克一眼，他缓慢地向前移动，并且焦虑地想使用他那简陋的长矛。“站在原地，克里克。”兰斯洛特命令道。
休伦娜的头顶一根头发也没有，这是神之祝福的特色，而她在这座城市里的时间也久到足以让她的皮肤开始萎缩起皱。然而，她还是有着一张骄傲的脸庞与充满决心的双眼，那是一双不会屈服于痛苦的眼睛。她穿着一身黑色的外衣，以破碎的皮革缝制而成，以新格兰德的标准来说，做工已经算是相当出色。
她环视礼拜堂，先研究着新建的屋顶，然后看着兰斯洛特的手下们。那些人一脸担忧地聚在窗户之外。克莱尔与卡哈动也不动地站在房间的后面。最后，休伦娜把她的视线转向兰斯洛特。
一阵紧绷的停顿。终于休伦娜转身对她的手下说：“毁了这栋房子，把他们全赶出去，并且打断一些人的骨头。”接着她转身离去。
“我可以让你进入泰洛的王宫。”兰斯洛特小声地说。
休伦娜像是被冰冻似地停下来。
“这就是你想要的，不是么？”兰斯洛特问。“新格兰德护城卫队在卡诺萨城屡次抓到你，他们不会继续忍耐你的行为，他们太常烧死那些逃跑的新格兰德人了。如果你真的想进入王宫，我可以带你去。”
“我们连这座城市都逃不出去。”休伦娜说，用多疑的眼神看着他。“他们最近把守卫加强了一倍，说是为了什么王室婚礼好看。我已经一个月没办法离开城市了。”
“我也可以让你从城里逃走。”兰斯洛特保证。
休伦娜怀疑地眯起眼睛。他们没有任何讨价还价，两个人都知道兰斯洛特只要求一件事：放过他们。“你只是狗急跳墙。”她最后做出结论。
“没错。但我也是投机分子。”
休伦娜缓缓地点头。“我会在入夜的时候再来。你最好能够履行你的诺言，否则我的手下就会把这里每个人的四肢打断，让他们在自己的痛苦中腐烂。”
“知道了。”
——
“雷亚林，我……”
“不觉得是个好主意。”兰斯洛特用微小的笑容替他把话说完。“是，布莱恩，我知道。”
“新格兰德是座广大的城市，”布莱恩说。“我们有很多地方可以躲，休伦娜永远不会找得到我们。她没有办法分散太多人手，否则夏亚和安东尼就会开始攻击她。？”
“是，但然后呢？”兰斯洛特问，拉扯着克莱尔用碎布拼成的绳索，试验它的坚固程度，这似乎是足以承受他的体重。“休伦娜找不到我们，那表示其他人也是一样。人们才开始要了解我们的存在。如果我们现在逃跑，那我们永远也不会成长扩大了。”
布莱恩看起来有些受伤。“雷亚林，我们一定得扩大么？你真的要组织另一个帮派？三个军阀还不够多？”
兰斯洛特停下来，关心地看着那个高大的杜拉人。“布莱恩，你真的觉得我在做这种事么？”
“我不知道，雷亚林。”
“我并不想要权力，布莱恩。”兰斯洛特断然地说。“我关心的是生命，不只是苟活，布莱恩。是生命。这些人死去是因为他们放弃了希望，而不是他们的心脏不再跳动。我要改变这一切。”
“雷亚林，这是不可能的。”
“那把休伦娜弄进泰洛的王宫也是同样不可能。”兰斯洛特说，把克莱尔做的绳索缠了一圈，套在手臂上。“等我回来吧。”
——
“那是什么？”休伦娜怀疑地问。
“城井。”兰斯洛特解释，凝视着石垣的边缘。城井看起来很深，但他可以听见黑暗中的水流声。
“你打算让我们游出去？”
“不。”兰斯洛特说，把绳索绑在井边的腐蚀铁杆上。“我们是要让水流带我们出去，比较像是漂浮而不是游泳。”
“这太疯狂了——这条河流经地底下。我们会淹死。”
“我们不会淹死。”兰斯洛特说。“就像我朋友布莱恩的口头禅：“我们已经死了，？””
休伦娜似乎还不相信。
“底格里斯河直接流经新格兰德，接着流过卡诺萨城。”兰斯洛特解释着。“它会流过城市，并且流经王宫。我们只需要让河水带着我们走。我试过屏息整整半个小时，但我的肺一点感觉也没有。我们的血液不再流动，我们会需要空气的理由，只是因为我们要说话。”
“这可能会毁了我们两个。”休伦娜警告着说。
兰斯洛特耸耸肩。“几个月之后，饥饿也有可能会征服我们。”
休伦娜露出一点微笑。“好吧，言灵。你先下去。”
“欣然之至。”兰斯洛特说，但是其实一点也没有开心的感觉。（未完待续）