凯兰对50名母亲和50名自愿不育的妻子做了比较研究。研究结果表明，虽然这两组调查对象都声称自己的父母是勤奋而耐心的，关心子女的，同子女感情很好，但是自愿不育者更倾向下用“传统的”和“严厉的”这一类用语来形容她们的父母。此外，自愿不育组与母亲组相比，具有下列突出特征：她们更不驯顺，更看重自我实现，更重物质，更重才智，且个人主义程度较高。
威尔克的研究发现，自愿不育者有下列特点：单身女性和晚婚者居多，她们有较高的教育程度和较高的参加工作的比例。从他的样本（18—4岁的女性）看，自愿不育者在上过大学的人中占14，在参加工作的人中占14%，在独身女性中占到0%以上。在参加工作的女性中，职位等级越高及其收入在家庭收人中所占比例越大者，越倾向于选择自愿不育的生活方式。作者因此认为，妇女的工作角色与家庭角色之间是存在矛盾的，那些看重工作的人更倾向丁选择不育。
拉姆等人分析了人们愿意要孩子和不愿要孩子的原因，其中愿要孩子的主要原因是满足父母的感情需要和维系家庭的姓氏延续；不愿要孩子的主要原因则是认为生育会影响自己教育和事业上的成功，因而是人的自我实现的障碍，他们还担心孩子会成为以夫妻为中心的婚姻关系的障碍。
派克等人的研究排列出人们选择不育的头二位原因，它们依次为自我中心。为了妻子的事业以及经济压力。其他比较重要的还有健谈原因，不喜欢孩了，优生学的考虑和婚姻不和谐。
坎贝尔将自愿不宵者分为婚前决定和婚后决定两组，：者比较的结果表明，婚前决定不育者多来自有特殊情况的家庭，这种家庭与一般核心家庭有这样那样的不网，致使这种环境中长大的孩子对作父母这件事本身有反感，持否定态度；婚后决定不育者则更倾向于追求不问的生活方式及这一生活方式带来的种种益处。研究的结论是，自愿不育的夫妇会增加。
此外还奋一些零星的发现。例如，施亚发现，参加妇女解放运动对自愿不育的选择无论从期望上还是实际行动上都衔影响，二荇之间存在止：相关关系。格林格拉斯等人的研究表明，从传统的男性度、女性度标准来看，自愿不育的女性与愿作母亲的女性相比，男性度较高而女性度较低。
人们对自愿不育的看法
根据凯兰的调杏，自愿不育者往往被视为自私和反常，对他们的同情多于赞许。布雷克的调杳结果也表明，多数人视自愿不育为无益有害。他们认为，牛儿育女虽非经济投资，却是一种社会投资，并非单纯的银消费。属于社会下层的人们更饽易将生育视为社会投资，这就解释了社会经济地位越低的家庭人口越多这—普遍存在的现象。
劳伦斯抱怨，在英国，自愿不育者遭受到社会的和经济的种种压力，他们被视为自私、冷淡、不负社会责任的人；同时还要受到经济上的损失，因为医疗福利等等首先为生养孩子的人服务，而忽略了自愿不育者。此外，自愿不育的男性与女性相比受到更大的压力，虽然传统上一向认为生儿育女对女人来说比对男人来说更重要。
豪斯奈克的研究发现，选择自愿不育这种生活方式的人大多在亲友中有支持者。他们充分意识到来自传统社会规范的压力，因此极其需要这种支持。自愿不育者本人对这种生活方式的看法一般认为它并无害处，但也存在某些缺点，如缺乏对孩子的正面看法、孤独感和老年无助、脱离社会规范的感觉、在经济和社会方面受到歧视等等。
中国的自愿不育者现状如何？他们做出这种选择的动机与其他文化中人有无区别？他们的特征与上述社会中的自愿不育者是否相同？做出这种选择的意义在中国现状、文化传统及社会背景之下又有哪些特异之处？这些都是这项研究意欲探究的内容。
研究设计
由于自愿不育者在人口中的比例太小，这项研究不得不放弃随机抽样的方法，而采用非随机抽样方法进行。具体做法河是，首先在报纸上刊登广告，征集自愿不育者参加调查，由于文这些人的朋友熟人中往往有做出相同选择的人，再通过他们的集介绍找到好些人。采用这种方法，这项调查共征集到45对已婚夫妇，此外还有数名未婚男女青年，他们或已经同未婚朋友商定终身不育，或决心在婚后做这种选择。因为征集启事是在《北京晚报》上刊登的，所以应征者基本上都是北京市民。样本中还有一些人是笔者的私人朋友，以及这些朋友的朋友，他们也都是北京市民。（未完待续）