一阵箭雨过后，再看逆天行，毫发无损。
刘綎发一声喊，挥大刀率众冲杀过来。逆天行左臂一甩，掌风所至，刘綎等人倒下一大片。
牟荣添见情势危机，叫道：“燕子，背大帅走。”
施翼就在李成梁身旁，闻听此言，叫道：“大帅，我背着你走！”说着拉住李成梁，弯下了腰。
李成梁忙骑上去，施翼使出追风术，纵跃间，发足飞奔。可惜他的轻功不如逆天行，没跑出多远，就被追上了。逆天行一伞刺出，正中李成梁后心，惨叫声中，一颗将星陨落。
逆天行得手之后，纵身而去。
李成梁死讯传开，连营之中，哭声震天。朱常洛命辽东总兵熊廷弼暂时接替李成梁统领大军。熊廷弼唯恐努尔哈赤趁机来袭，传令全体将士，打起精神，严阵以待。
李进忠躺在帐篷里兀自昏迷不醒，李皎月坐在一旁哭泣，胜明扒开李进忠外衣，见在他心口旁边有个红点，用手一指，说道：“这应该是飞针打的，二师弟，快找个镊子来。”
胡侃叫道：“谁有镊子，快拿一个来用！”
熊廷弼吩咐军卒拿来镊子，交给胜明。胜明用匕首刀豁开红点，瞅见针尾，用镊子把黑铁针拔出。
牟荣添踉跄着走进来，问道：“皎月，李叔叔怎么样了？”
李皎月哭道：“爹爹还没醒。”
李天目穴道未解，行动不便，被白云双剑抬了进来，问道：“给姑父用过疗伤丹了吗？”
李皎月道：“已经服下了，却不见好转，表哥，这可怎么办呀？”
李天目道：“别急，姑父福大命大造化大，定能逢凶化吉，不会有事的。”
朱常洛道：“我要派人护送大帅的灵柩回京，李公公伤得这么重，也一同回去养伤吧，叫骆大人找太医为其诊治，希望他能尽快康复。”
李皎月道：“多谢太子。”
李天目生怕李进忠挺不过去，放心不下，要陪他一起回京。朱常洛还指望着他保护自己呢，心知只要有李天目在，自己就万无一失，即使遇上强敌也不怕，顶不济还可以骑着李天目跑，就算是逆天行，也未必追的上。
朱常洛有心挽留，却不好开口，去看牟荣添，想叫他留住李天目。牟荣添心领神会，瞧出朱常洛的意思，但没有开口，不想勉强李天目。朱常洛见牟荣添不放声，心中不悦，却不便发作。
李成梁的几个孙子护送着他的灵柩离开大营之后，熊廷弼召开军事会议，说道：“如今大帅不在了，三军士气低落，我看这个仗没法再打了，不如暂且退兵，等待圣上定夺。”
李如桢道：“不可，现在努尔哈赤兵力不足，正是剿灭他的良机。倘若良机错过，再想击败他，恐怕就难了。”
刘綎道：“李总兵说得没错，不能给努尔哈赤喘息的机会，咱们一鼓作气把赫图阿拉城拿下来，杀他个鸡犬不留，给大帅报仇雪恨。”
熊廷弼也知道这是剿灭努尔哈赤的良机，但更知道仅凭这几万人绝难拿下赫图阿拉城，如果李成梁在，或许还有可能，没有李成梁，他们根本做不到。
熊廷弼寻思：“群将主战，倘若我执意撤兵，圣上定要怪罪。”沉吟片刻，说道：“既然大家都主张继续攻城，咱们就接着和努尔哈赤干，我就不信了，这小小的赫图阿拉城，咱们还拿不下来了。为了激励士气，传令下去，城破之后，全军大索三日。”
牟荣添一皱眉，说道：“熊总兵，这么做不合适吧？”
熊廷弼道：“这是非常时期，当行非常之举，牟千户不可妇人之仁。”
牟荣添道：“努尔哈赤犯上作乱死不足惜，可赫图阿拉城中的平民是无辜的，我军是正义之师，岂能行大索这无道之举，更何况……”
不等他说完，太子沉着脸，说道：“够了，牟千户，休要多言，如何统领三军，如何激励士气，全由熊总兵定夺，岂容你横加干涉？”
牟荣添闹了个没趣，面色凝重，心中不悦。
两天后日落时分，明军饱餐战饭，再次打响了赫图阿拉攻城战，猛攻一夜无果，损失依然惨重，于次日鸡鸣时分收兵。由一千兵卒负责警戒，其余人等休息。
当日午饭后，李如桢走进帅帐，说道：“熊总兵，伤亡人数统计出来了，我军此役共阵亡五千八百三十二人，重伤三千七百五十一人。”
熊廷弼一皱眉，说道：“伤亡如此惨重！加上先前的，都阵亡一万多人了。”叹一声，续道：“再这么打下去，不知道还得死多少人，倘若把剩下这三万多人都搭进去，还拿不下赫图阿拉，那可如何是好？”
朱常洛和牟荣添闻言也是忧心忡忡。
李如桢道：“熊总兵，打仗哪有不死人的？虽然咱们伤亡不小，但鞑子也好不了，他们的人肯定没咱多，再攻几次，赫图阿拉城必破。”
熊廷弼道：“希望如此吧。”
李如桢道：“咱们下次何时攻城？”
熊廷弼道：“等两天再说。”
朱常洛道：“熊大人，攻城战伤亡太大，如此下去不是路，你就没有其它更好的办法吗？”
熊廷弼这个总兵是坐在办事房里升上来的，没经历过战场厮杀，缺乏实战经验，虽熟读兵书战策，《孙子兵法》倒背如流，但一结合实际，就有点蒙圈，很难将理论与实际相结合。
朱常洛把他问住了，熊廷弼嗫嚅道：“这个……”一时语塞，对答不上来，冬月里紧张的直冒汗。
朱常洛瞧出他无计可施，启发道：“本太子也略读过几本兵书，记得其中有一本兵书上说道，计狠莫过于……哎呀莫过于什么来着，我一时想不起来了。”他哪是想不起来，心里清楚的很，只是想考考熊廷弼。
熊廷弼接茬道：“计狠莫过于绝粮。”
朱常洛笑道：“对对对，就是这话。熊总兵，虽然女真人骁勇善战，但人是铁，饭是钢，你何不从这方面展开思路，好好想想，看有没有克敌制胜之法。”
熊廷弼沉吟片刻，说道：“太子殿下，绝粮这招行不通，老贼努尔哈赤早在我们来攻之前，便将其它诸城的粮草尽数运抵赫图阿拉，做好了和我军打持久战的准备，城中粮草充足，坚持一年半载不成问题。”
朱常洛心想：“这个熊廷弼真是死心眼，死脑筋不开窍。”说道：“吃饭固然重要，但喝水也必不可少，能不能在水源上做点文章。”
经朱常洛这一提醒，熊廷弼恍然大悟，说道：“如今赫图阿拉被围，鞑子只能吃城中的井水，据臣所知，城中只有两眼水井，内外城各一眼，倘若我们能在井里下毒，断了鞑子的水源，鞑子挺不了几日，就得出城和我军决战。”
朱常洛嗯了一声，说道：“这个主意不错，不妨一试。”
熊廷弼心想：“这明明是他的主意，却不愿担这个骂名，转弯抹角叫我说出来，他的城府可真够深的。能想出此等毒计，这位太子不是一般的毒辣。他自小就不受圣上待见，受尽了冷落和白眼，行事如此毒辣，却也难怪。”
牟荣添听朱常洛这么说，眉头紧缩，说道：“太子殿下，咱们怎么能这么做呢？这未免太卑鄙了吧。”
朱常洛闻言心头火起，想着还要依靠牟荣添保护，这才没有发作，干笑道：“这么做是有点过分，但做大事不应拘泥于小节，尽快剿灭努尔哈赤是当务之急，对付这些狗鞑子，就不要讲仁义道德了，可以无所不用其极，即便不择手段也是理所应当。”
牟荣添心凉了大半截，暗想：“太子如此毒辣，日后君临天下，对社稷苍生，不知是福是祸？”
熊廷弼道：“太子殿下，此计虽妙，但实施起来着实不易，如今赫图阿拉防守严密，我们根本进不去。”
朱常洛一笑，说道：“谁说进不去？燕子就能轻而易举的潜进去，此事由他来做，你负责准备烈性毒药，事不宜迟，抓紧去办吧。”
施翼心想：“这缺德带冒烟的差事落我头上了，我可不干。”说道：“太子殿下，这事太缺德，我不干，你找别人吧。”
牟荣添吓了一跳，心说：“我的天呀，燕子，你怎么敢和太子这么说话？”忙凛然叫道：“燕子，不得放肆！”他是官宦世家出身，基因里打着深深的忠君烙印，如果君要他死，他二话都不带说的，必将慷慨赴死。
施翼则不然，完全不受忠君思想束缚，那句“君要臣死，臣不得不死。”的愚忠之言，在他看来就是狗屁。
朱常洛强压怒火，语重心长的说：“燕子，咱们这也是无奈之举，倘若不这么做，咱们要死更多的人，为了减少我军的伤亡，不得不行此下策。”
董扶舆道：“太子殿下所言极是，咱们对鞑子不能心慈手软。”
施翼本以为太子会大发雷霆训斥自己，要是那样的话，他就猪八戒摔耙子，不伺猴儿了，没想到太子竟然没动怒，显得如此平易近人，这么一来，他反倒不好意思了，心想：“人家是太子，我多少也得给点面子，怎么能和他这么说话呢？”惭愧的说：“臣口不择言，冒犯了太子殿下，还望殿下恕罪，既然太子瞧得起臣，委以重任，臣领命就是。”
朱常洛一笑，说道：“如此甚好。”