张道长此行向北，而龙虎山却在南面，所以不便折回同行。好在此处距离龙虎山不远，大部分的行程都是坐船沿江而下，随后的一路上多是官道，行人商队络绎不绝，城池毗邻，所以倒也不必担心安全的问题。周群对周老爷说路上多一个人多一照应，于是张在文就这样一起来了。两人背上行囊，带着张道长的书信，一路向南而去。
沿江而下，下船之后就是宁河府的地界。这几日，江上的风太大,他们两人所乘的是条小舟，一路上船借风力急行而下，但是也正因为此，一路上颇为颠簸。周群和张在文虽然在水边长大，小舟也时常乘坐，但是还是禁不住这么长时间的不停摇摆。张在文在船上晕的厉害，吃的东西都吐到江里去了，直到没什么可以再吐，只能吐酸水。好不容易上了岸，张在文就趴在地上躺了半天才缓过劲来，周群见张在文这个样子也不适合继续赶路，而且此时的若再往前走，恐怕赶不到下一个镇子，于是两人商量在城里找个地方住过今日，明日再走。
宁河府地处鱼米之乡，又是水陆交通枢纽，来往客商云集，不管是做小生意的散集，还是大宗买卖的市场，每天都有巨量的货物从远方运到这里，随后让人买下，又从这里被送往其他地方。当日正逢大集，来赶集的人很多，周群和张在文这两个自小生活在乡间野地的大小伙子，突然置身于这熙熙攘攘的人流之中，不禁有些兴奋，一路上走走停停，处处都感到好奇，不仅很多没有见过的东西，很多没有吃过的小吃，更有人群中姗姗而行的女子，让这两人不禁在一旁不住的偷瞄。
傍晚两人好不容易找个便宜的客栈住下，用过晚膳之后，张在文就早早的歇息了，此时刚刚入夜，周群一人待着无聊，推开窗看去，华灯初上，虽然没有白天那么喧嚣，却也是熙熙攘攘人流，灯红酒绿之所，更是热闹非常。今日路过此地，他日还不知能不能再来，既然睡不着，那就出去走走，也算是见识一番。
融入这熙攘的人群，周群感觉到自己还真是囊中羞涩，爹爹给的盘缠都是路上的花费，自然是不敢乱用，所以很多东西，周群只是看看，很多小吃虽然香气四溢，明明已经口水直咽，却只能闻闻味而已。
忽然一阵香风吹来，周群抬头一看，一座五层的楼阁伫立眼前，雕梁画栋飞檐流阁，自成一番气派，旁边的建筑相形见绌，中有一鎏金横匾，上书三个大字“春风楼”。春风楼里传出的鼓乐之声，还有女人们的莺莺燕燕，周群心里想这里大概就是青楼了吧。
春风楼门口的姑娘正在一个劲的往里拉客，不过周群衣着朴素，也不像是来寻欢作乐的，所以没人搭理他。周群往里面看了几眼，知道这种地方向来都是是非之所，况且自己身上的几个铜板还不够一杯茶水的。周群转身这就要走，此时里面出来四个彪形大汉，架着一个灰衫老头，冲着周群就扔了过来。
周群就要往前走，自然是没看到冲他扑过来的老头，结果让这老头扑个正着。虽然这老头瘦骨嶙峋，不过分量却是很重，周群这个壮小伙子也被扑倒在地。周群闻着这老头身上的酒味就直皱眉头，不过还是赶紧起身把这老头扶了起来，老头顺势就搂住了周群的脖子，抱住了周群，应该说是挂在了周群的身上。
“老丈您没事吧？”周群问道。
这老头看来是喝得太多，脸已经通红，打着酒嗝嘴里还嘟囔着：“真、真是好酒，还要……再来一壶。”
周群向春风楼的那四个彪形大汉看了一眼，表达了心里的不满，结果让其中一个狠狠瞪了一眼，想要讨个说法这个念头也被这一眼给瞪回去了，不过还好自己身强力壮，也就是身上沾了一点尘土而已。
如是这老头被扔在大街上，周群就不管这事了，毕竟周群也是路过这里，人生地不熟的，多一事不如少一事。但是现在的情况还不能说走就走，因为周群让老头抱住后，一直往下扒拉，却始终无法挣脱这老头的拥抱，只好搀起这老头，继续问道：“这位老丈，若是方才没有摔伤，就赶紧回家吧，我看你喝得太多了。”
“谁说的？”这个老头一听周群说他喝多了，还不乐意了，“我还能喝，不信，不信，再上一壶，额，不，上两壶。”
周群自然不愿和这个老头纠缠，问道：“老丈家住哪里，若是附近，我送老丈回去。”
“我……要喝酒，喝酒啊，好酒……，嗯……，对，就那个，就、就要那坛九酿春。”老头趴在周群肩膀上，看似已经有些迷糊了，嘴里还是反复那么几句，说来说去都是要酒喝。
周群也是被这老头弄的没办法，向周围的人询问，愿意搭理周群的都说不认识这个老头。两个大男人站在大街上，互相的抱着，怎么看都是让人尴尬，原本想逛逛街的周群也不愿意就一直杵在这里，现在只能扶着这个老头一起回到了自己投宿的客栈。
走回到客栈，一路上喃喃不休的老头，现在居然睡觉了，鼾声震耳欲聋，原本周群还打算他们三个人在一间房里凑合一下，这样就不需要再住一间房了，出门在外的能省点钱入省点钱，不过此时也不再作此打算，能和这个老头一起睡觉的，恐怕只有聋子才行。
刚把老头在另一间房安顿好，这隔壁的客人就向店小二抱怨了，因为根本就没法睡觉。店小二也是为难，把老头赶出去也不像话，毕竟周群也是交钱住店，于是店小二就和周群商量，说这老头要是睡在这，这里的上下左右好几个房间的客人都不用睡觉了，这么多客人我真担待不起。周群问，那怎么办，老人家年纪也大了，都这个时候了，我在上哪去安顿他。店小二说，他可以把后面的柴房收拾一下，把老头挪过去，而且摆着胸脯向周群保证，保证干干净净舒舒服服的。
周群想想也是，再过会把别的客人惹恼了，说不定把他们都轰出了。周群刚想要答应下来，结果这老头好像听见他们之间的谈话似的，鼾声渐渐地小了，到后来就没声音了。店小二见老头不打鼾了，这也不好意思再赶人，让身边围观的无辜群众都赶紧回去睡觉，随后跟周群说，如果一会再打鼾的话，那就真的搬去柴房了。周群答应下了之后也回房间休息去了。
一夜无事。周群醒来的时候天已大亮，他赶紧去到老头的房间里，敲了敲门，里面无人应声，推开门一看，那老头已经不在了。叫来店小二一问，原来今天早上这老头起的挺早，给周群留下一封书信之后就离开了。
周群从店小二那里得到老头留下的书信，书信之中也没有说什么其他的，无非就是感谢昨天晚上周群能够让他免受露宿之苦，信封里面还有一张黄纸，纸上龙飞凤舞的画着一些看不懂的文字，据那个老头书信中所说，是他上山求的平安符。
周群心里苦笑，自己求的平安符当然是用来保自己平安的，送给别人这还能好用么？心里虽然这么想，不过也算是老头的一番心意，昨天晚上被人从春风楼扔了出来，大概是没钱喝酒了，这老头身无分文也怪可怜的。
周群收拾起书信，回头去找张在文，两人梳洗之后，又饱餐了一顿，把水囊灌满，结了帐，两人就继续上路了。