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独龙抡着大铁锤，足足忙碌了一个时辰，当宫本喜藏踩完点回到铁匠铺时，独龙恰好完成了锻造这道工序。当着安路和宫本的面，独龙略带炫耀般，单手提着已经成形并透着红光的铁剑，插入盛满井水的水缸中。只听“嗤”的一声，水缸上冒起一团白烟，等独龙再从水缸里捞出了铁剑时，一柄闪着寒芒的单刃剑出现在安路和宫本面前。
“好，好剑！”宫本喜藏不由脱口赞道，眼中流露出惊喜。大概就连他也想不到，在这偏僻小镇里，竟然也能锻造出如此出色的武士剑。
宫本喜藏拿到了武士剑，付了材料钱和工钱后，硬要拉着独龙和安路去酒馆里吃午饭。安路却婉拒了宫本的邀请，毕竟宫本是个日本人，事后万一让镇民知道了他的身份，又得知安路、独龙曾与宫本一起吃过饭，说不定会惹来不必要的麻烦。
待宫本喜藏拎着武士剑欢欢喜喜离开之后，独龙舀了一锅井水，放在打铁的火炉上，拉了几下风箱，煮了两海碗面条。独龙干了一上午体力活，累坏了，一顿狼吞虎咽，霎时就解决掉了海碗里的面条。安路则慢腾腾地吃了很久，也只吃了一半就撑得不行。但他实在不好意思当面倒掉剩下的面条，于是尴尬地说：“独龙哥，我还有点事需要回趟小屋。你把碗借给我吧，我把面条带回小屋里去吃。”
“去吧，去吧！一只碗算得了什么啊？我送给你啦！”独龙豪爽地挥了挥手。
安路端着碗一溜烟跑了出来，他本想找个僻静之处倒掉碗里的面条，但又想到“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的古训，还是忍住了这一念头。面条留下来，晚上加点葱姜蒜末在铁锅里炒一炒，也能做出一碗美味的炒面出来嘛。
安路站在秀溪镇的长街上，不禁暗笑道，呵，这下连晚饭钱也省下来了，真是不错。
刚想到这里，他突然听到长街尽头传来一阵急促的马蹄声。他抬眼望去，只见一匹红鬃大马正朝他飞奔而来，蹄下扬起一团灰尘。骑马人的相貌，隐没在轻尘之中，没法看得真切。
这匹马奔跑得也太快了，眼看就要撞到自己，安路赶紧闪身，猛一蹬腿，躲到了街边。但他腾挪躲避得太过仓促，腕力不稳，在惯性的作用下，手中捧着的海碗竟倾侧过来，碗里的面条全都洒落在肮脏不堪的地面上。
“可惜！”安路骂了一声，又气又急。
而这时只听“吁——”的一声长吼，那匹红鬃大马竟硬生生停在了他的身侧。从马背上传来一个豪爽的声音：“安医师，你怎么在这里呀？”
安路抬起头，看到了一个熟悉的身影。
此人身材矮小，四十多岁，长得獐头鼠目，骑在高大的红鬃马上，就仿佛一只穿上华服的猴子，怎么看都让人觉得不舒服。
他叫张良玉，乃县城胡县长的账房师爷，擅打一手好算盘，自幼熟读四书五经，平日只要眼珠子滴溜一下，就能帮胡县长想出一个主意，是县衙门里胡县长最重要的左膀右臂。
见到他，安路不禁纳闷，天知道是哪股风把张师爷吹到了秀溪镇来？
张师爷翻身下马，却因为腿太短，差点跌倒在秀溪镇的长街上，幸好安路及时扶了一把，才没让他当场出丑。
站稳之后，张师爷勾勾食指，对安路说：“咱们借一步找个方便的地方说话。”
安路迟疑片刻后，答道：“那……张师爷，就到我租住的那间小屋里去谈吧。”
搞个半天，原来张师爷骑马飞奔至秀溪镇，是为了找安路有要事相谈啊。
片刻之后，两人来到安路从镇长谢老先生处租来的那间小屋。张师爷把红鬃马绑在了小屋外的空地上，安路又在屋旁扯了一堆青草，扔在红鬃马脚下，还拎了一桶清水过来喂马。
然后两人进了屋。
张师爷进屋后，瞄了一眼屋内乱七八糟的摆设后，皱了皱眉头，寒暄道：“安老弟，胡县长派你到秀溪镇来为三姨太玉婉治疗脸疾，真是难为你了。”
他不待安路回话，便小心翼翼关上小屋大门，又放下窗帘。
安路实在看不惯张师爷这鬼鬼祟祟的模样，没好气地问：“张师爷，您到秀溪镇来，又有何贵干？”
张师爷四下梭巡一圈后，收低声音，说道：“胡县长在省城收到密报，据说昨天夜里有个神秘男子敲开了绣球楼的黄铜大门，对三姨太的贴身丫鬟双喜说，有秘方能治好三姨太的脸疾。不知安医师是否得知此事？”
安路不禁哑然失笑，张师爷口中的神秘男子，说的分明就是想用化妆术为三姨太治疗脸疾的钱霄嘛。但他转念一想，咦，张师爷怎么会听说这件事呢？钱霄昨天夜里敲开黄铜大门，翌日午时，张师爷就收到消息策马赶到了秀溪镇。是谁告诉他的？胡县长派来监视三姨太的人，明明是他安路啊！难道胡县长还派来了其他人监视三姨太？
不，胡县长另外派来的人，应该不是为了监视三姨太，而是为了监视他安路，监视他是不是半夜妄图溜进绣球楼！
安路感到不寒而栗。
原来胡县长并不信任自己，竟然还派来了其他人。
派来的是谁？秀溪镇就这么丁点大，陌生人寥寥无几。出了安路之外，就只剩龙天翼、钱霄和宫本喜藏三个人了。
龙天翼和钱霄，断断不可能是胡县长派来监视的人，否则他不可能不知道深夜敲开绣球楼黄铜大门的人，就是钱霄。
难道是那个痴迷剑术的日本人宫本喜藏？可是在省城马大帅的眼皮之下，胡县长胆敢与身份不明的日本人来往吗？
莫非——胡县长派来监视的人，就是秀溪镇本地人？胡县长早就在秀溪镇里安排好了他的眼线，一遇突发事件，就立刻通知县城？
安路不敢再继续想下去了。（未完待续）