聆听着皇帝的金口玉言，所有议员都是注意力高度集中，耳朵竖立地笔直，生怕错听了任何一个字。
“按资政院《章程》规定，朕命人起草了御案9件，等会提交诸位议员审议，以其实践朝廷‘万机决于众议，庶政公诸舆论’之昭示，朕的良苦用心俱在这御案9件。企望诸位爱卿抛却抱残守缺之旧见，摈弃门户不同之成见，共同为国为民……”
陪同林广宇出席议会的是梁启超和杨度，原本按照此二人的民望与成就，获一个议员名额绰绰有余，甚至于争取副议长、各专门委员会主席的职位也有极大的竞争力，但由于资政院章程中明确规定：现任行政、司法、监察等官员，现役、第一预备役之军人均不得为议员，两人最终没有参选。
“帝国资政院首届全体会议第一号御案——”梁启超从标注绝密字样的公文包中取出文稿宣读起来，“《关于倡行平等，废除议院跪拜礼之提案》，……跪拜之礼，自《礼记》以来，畅行中国逾数千年矣，诚能贯彻君臣父子之别、伦理纲常之义，但尊卑过于分明，不利于上下齐心、举贤同治……先既倡议会之治，行圆桌平等议事之规则，则在议院处再行跪拜与大节相悖……朕意以为……”
梁启超的文章做得极为出色，这篇《提案》也是出自他的手笔，从跪拜之礼的微言大义开始讲了一通中国历史传统，然后再叙述一通民主政治、平等议事的西洋宪政规则，结论只有一个：认为在国会再行跪拜有悖于整体氛围，故提议废除之。当然，废除的形式是以皇帝开恩为大前提。
这份提案一经宣读完毕，立刻在场内的200余人中引起轩然大波，因为这当中除了梁启超、杨度、徐世昌等少数亲信大臣外，其余人等几乎对此一无所知，在思想上也未有足够的准备。
对这份提案，少壮派议员是欢欣鼓舞的，自民智日开、欧风美雨浸淫中国以来，越来越多的年轻才俊开了眼界，见识了这个世道的不同之处，对西洋相对平等、民主、自由的社会存了仰慕之心，对中国传统礼教的成见亦不免加大了几分。特别是维新元年以来变革力度的加大，他们对于老大帝国的近代化改造更寄予了深刻的厚望，而在维新元年军事体制改革中，军人由于甲胄在身而被豁免跪拜礼节后，这些少壮派议员同样存了废除之心。
当然，哪怕是最激进的议员也没有全盘废黜跪拜的念头，他们的意思只是不希望跪拜得这么多，这么频繁——男儿膝下有黄金，这份尊严还是要着力维护的。
但对守旧派议员和官员来说，皇帝的提议俨然有晴天霹雳之感。乾隆帝时，英使马嘎尔尼就因为单膝跪还是双膝跪的拜见礼节一事闹得很不愉快，差点都没能见到乾隆本人，可见皇家是非常看重此种礼数的——否则怎能显示我“泱泱天朝大国”的气度来？
咸、同以来，因为在军事上屡遭挫败，西洋势力日强，天朝上国让人家打得满地找牙，不要说双膝，就是单膝洋鬼子也不肯了，觐见之时只代之以五鞠躬的大礼，这在普遍行三鞠躬的西洋礼节中已经算是格外尊隆的待遇，而同治皇帝仍然大感委屈，认为“天下岂能有不跪之臣？”在骨子里还是异常固执。
没想到风水轮流转，皇帝现在居然想着废除跪拜礼了？虽然现在只是在国会中废除，但将来会不会推广到各省谘议局，再进而推广到所有议员可以享受这种特权……太多的古板之人忧心忡忡——这岂非君之不君、臣之不臣，上下错位？
当然，梁启超现在提出了这份御案，不用说肯定是皇帝的主意，否则即便再借他们两个胆子，也未必敢提出这种“大逆不道”的命题来，老顽固们对新军以“甲胄在身”为理由不跪已经议论纷纷，认为军队有“挟武自重”的迹象，现在再在议院中废除，他们的榆木疙瘩脑袋如何能理解？
“肃静，肃静。”面对下面交头接耳，乃至于越来越响的议论声，张謇开始行使会议主持者的权力，敲击着手中的槌子，提醒全场人等。
“如要发言，请诸位议员举手示意，等待批准后唱名，发言时请到会场中心来……”张謇指了指发言席，示意众人不可在下面议论，以免坏了规矩。
皇帝在上，议会中人不敢造次，议长大人的权威得到了极大的满足，整个会场顿时寂静下来，然后开始有了上举的手臂——第一次实践这样的开会形式，让所有人都感觉新鲜与好奇。
“出头椽子首先烂”的古训是众人都耳熟能详的，但守旧派议员在这个方面的记忆力显然比新锐派来得更为突出，会场上第一批举手发言之人全都是新锐派议员，而且是一边倒的赞同附和声——君恩浩荡、宪政改良，凡是能用到的赞誉都按了上去。
守旧派要想发言至少得破除两个障碍，第一个是对皇帝心意的反对；第二个是对国会议事规则的熟谙。可惜的是，守旧派显然一时做不到这些，新锐派的人数虽少，但在破除这两个障碍上展现出来的能力却远远高于守旧派，如果对议员构成情况不熟悉的话，甚至会给人留下新锐当道的第一印象。
绝大多数议员和官员恪守着中庸之道，用好奇、不安甚至看热闹的心情注视着台上的演出。一共有七个人发言，其中6位是年纪不满40的年轻议员，且都是一边倒的赞同，只有一位明确提出了反对意见，但他也不是议员，而是一直以性情古板而出名的荣庆。
很显然，荣庆是一早就知道此事的，也是持有坚定的不赞同态度，但同时也显而易见这种意见不为皇帝所接受，最最关键的是，他不是议员——只有发言权和建议权，没有表决权。
“圣上口谕，‘诸位方才的发言皇上都一一留意，既然发言已毕，下面提请表决’。”
那么就表决吧——流动投票箱再次流动起来，搜集、登记、统计，在结果出来之前，杨度代表皇帝宣读了第二号御案，《关于变更帝国国号的提案》，直截了当地提出，林广宇准备变“大清帝国”国号为“中华帝国”。
这可是比第一号御案还要来得震撼的提议，“我大清”自有天下200多年来，何时动过改国号的念头，现在又不是改朝换代的时候，变革国号，大为不吉，不吉！
老夫子们连连摇头，个别人的惊恐神色溢于言表，林广宇在御座上看得清清楚楚，压低声音对杨度说：“杨度，这个议案要通过恐怕难度不小。”
“请皇上放心，臣有把握让他过。”
还没容下面跃跃欲试之人发言，秘书长郑孝胥已经将第一号御案的表决结果递交了上来，同时对张謇做了一个意味深长的眼色，后者心领神会，这是皇帝在暗示要尽力保驾护航，将御案九件全部通过。
“诸位议员，现在公布第一号御案表决情况。”张謇摊开结果报告宣读起来，“出席本次会议的议员共186人，实际收回投票179张，符合法定章程，选举结果有效。在179张回收的选票中，对第一号御案持赞同态度的107票，持反对态度的39票，弃权的30票，标识错误、经秘书处认定为废票的3票。赞同票得票超过出席会议总人数的一半，最终此提案获得多数通过。”
掌声，热烈的掌声。皇帝自然是不会鼓掌的，但杨度和梁启超鼓起掌来也算是卖力气，官员席上，以徐世昌为代表的帝国重臣也报以掌声，持坚决反对态度的荣庆虽然表情有些僵硬，但双手依然也是鼓掌的姿态——废话，皇帝的面子总是要给。
有了第一号御案的经验教训，第二号御案的讨论过程中守旧派发言的态度积极多了，在这样的氛围中，除非你与世无争，否则明哲保身、高高挂起的态度一点用都没有。守旧派又不是傻子，自然也懂得见机行事。
几个老夫子上台后洋洋洒洒一大通，皇帝自然是不敢骂的，所以把全部的指责之词都倾泻在杨度身上，骂他“蛊惑君王”、“包藏祸心”、“形同篡逆”、“意图不轨”，曰“我大清享天下260余年，历代皇上兢兢业业、勤政爱民，未有失德之处，何必蘧改国号？况中华二字，从来就是国家总称，不为朝代名号，与礼也是不合……”
这火力可真够猛的，杨度差不多就是千夫所指，虽然也有个别少壮派议员表示支持，但支持的言语能做长篇大论的不多，顶多就是“皇上圣明”罢了，反对的声浪倒是可以做到一浪又一浪的扑面袭来。
张謇、郑孝胥等人都为杨度捏了一把汗，这来势汹汹的模样倒是出乎他们的意料之外，号称奇才的杨皙子作为享誉大清王闿运的关门弟子，到底有何妙法可以回天。
攻击波释放了三轮，眼看对手渐渐消停，杨度开始走上发言台。
他的发言甫一出口，破坏力却比方才的众人围攻还要令人大惊失色，因为他开口就说道：“臣杨度，呈请皇上以诽谤君王、侮辱祖宗治方才诸人之罪。”
几乎没有人服气的，有几个脾气火爆的差点当场就要跳起脚来痛斥——你杨度狐假虎威、要挟君王！
但杨度随后的发言却让持反对意见的人几乎都掉进了冰窖：“我大清国号，系太宗皇帝亲手所创，自太祖皇帝大金国号更改而来。按方才众人之议，若前代君王无甚失德，何必改国号？那么我倒要多问一句，太祖皇帝草创基业，淹有天下，有何失德而太宗皇帝改之？可见，国号之更改与祖宗德行并无联系，尔等名为讥讽改国号为失德，实为指责太祖皇帝失德，岂不是诽谤君王、侮辱祖宗？”
这才真是要命，被杨度这么一提醒，很多人一激灵——晕啊，大清的国号已经改过一次了。
杨度毫不客气，继续疾言厉色怒斥道：“倘若太祖皇帝无甚失德，那么按照方才诸人的意思，倒是太宗皇帝不从君父，不纳孝心……可我太宗皇帝开疆拓土、勤政爱民、兢兢业业，在位期间国力蒸蒸日上，失德之语几近攻击。我倒想反问诸位一句，是何居心？”
这大帽子扣得让人几乎都喘不过气来。
林广宇在心中不禁暗暗翘起了大拇指——这才真的是铁嘴钢牙，原本他还对杨度所言保证通过将信将疑，甚至还存了以君王大权强行压制通过的念头，现在看来，只要这帮人识时务，这二号御案通过不难。
杨度再次发难：“我帝国当今皇上，励精图治、兢兢业业，推行宪政，咸与维新，国家面貌一变，中兴指日可待。改国号之事，原本就是昭示我泱泱大国之气度，‘中华’二字作为父母之邦，是世界之中、华夏之载，俨然中兴气象。尔等何人，竟然质疑君上之德，妄议兴亡气象，我看这才当得上‘欺君罔上’、‘图谋不轨’的罪名。”
杨皙子纵横国会、智惊全场、舌战群儒，二号御案也有惊无险地得到了通过……（未完待续）