日置益倚在宽大的办公桌前，再次端起电报纸，一个一个代码看过去，左手紧张地翻动密码本……这张薄薄的小纸片被他看了又看，翻来覆去还是那几个字。
“阁下……阁下……”秘书又一路飞奔而来，连门都没有敲就如同风一样卷进日置益的办公室，“机要室说电文绝无错误，东京方面发了三遍，他们仔细核对了三遍，绝对毫无问题！”
“我知道了……”若是属下平时也是这般不懂礼节地闯进门来，日置益肯定要大发雷霆，但现在他无力地挥挥手，连发火的力气也没有了。
“您是否身体欠佳，要不要去医院看看？”秘书明知道日置益前后判若两人的表现和那份电报有着密不可分的联系，但作为秘书，只能委婉地提醒。
“备车，备车，我要去英国公使馆……”刚才还气焰嚣张的日置益此时已经气若游丝，“再不走要来不及了。”
“公使阁下，您的身体……”
“我……我……没事……”日置益仿佛在一瞬间老了10岁，气喘吁吁地说，“去，绝不能让英国人再笑话我们……”
“再笑话我们？”秘书心中纳闷，英国人什么时候笑话过我们了？嘀咕归嘀咕，动作却是麻利地将日置益送上了马车。
神情恍惚中，也不知道过了多久，日置益已赶到了英国公使馆，一路的颠簸和凉爽的秋风让他昏沉沉的脑袋清醒了不少，他的大脑在飞速转动着，既为寻找理由，也为寻找对策。支那人居然消灭了18师团主力？神尾居然自杀了？这怎么可能？在他的印象中，支那军虽然包围住了神尾师团的主力，但一直没有什么重大进展，昨天他还接到电报，称包围圈中的神尾师团至少依旧拥有7成左右的战斗力。况且，本土已经派出了援兵，难道说仅仅一天，战场情形就发生了翻天覆地的变化。
他只感觉自己的思绪一片混乱，非常想找个地方冷静下来思考一番，可是身不由己，他还得如期赴约接见。下车的时候，他看过怀表，8点11分，因为电报事件的耽搁，使得他晚到了几分钟。若是平时，他自然不会为这几分钟耿耿于怀，可是今天……今天与众不同啊！
不过，还没等他出言道歉，公使馆的外事接待员已礼貌地回答：“阁下，非常不好意思，由于中国外交大臣的紧急约见，朱尔典在半个小时前去了外交部，请您稍微休息一会，他可能要晚一会才能回来见您……”
日置益有气无力地点点头，示意自己知道了，然后就坐下来思考：紧急约见，找朱尔典去干什么？难道也和这件事情有关？
仅仅几分钟，有关利弊、得失已经在日置益的脑海中盘旋了无数个轮回，但犹如一团乱麻似的，始终理不出个头绪来，你越是着急，就越是不给你面子。
“支那方面肯定是最早知道消息的……或许紧急约见就是通报，那朱尔典是什么意思？向中国示好？还是准备假借‘日英同盟’对中国施加压力？”日置益提出了一个又一个的假设，但随即又统统推翻。他心里既是茫然，又是惶恐——说茫然是因为他不知道在18师团报销后，对华外交政策该如何推行他已经心中无底，作为一贯鼓吹对华强硬的鹰派，日置益原本对于神尾师团的武力寄予了很高的期望，指望能够压迫中国屈服并获取不菲的利益。神尾师团的被包围已经是当头一棒，但他依旧心存侥幸，认为这么多天了中国人一直没有能够解决神尾师团，在眼下援军已至的情况下多半能扭转乾坤，何曾想？……
说惶恐是因为他对日本政府下一步的对华政策究竟何去何从已经在根本上动摇了。在接到神尾师团覆灭消息的第一时间，他的反应是报复，一定要全面报复！被冷风一吹，特别是眼下这种情景却又让他清醒过来。神尾师团已经败了，难保不会出现第二、第三个神尾师团，即便不至于遭到覆灭的下场，如果战事陷入胶着也不是良策——作为外交官，日置益清楚的知道，日本的财政状况已经到了快崩溃的边缘，舰队的重挫、神尾师团的覆灭在经济上基本就是不折不扣的大亏本，以目前日本羸弱的国力且又失去西方财政支持的条件下，如果和中国全面开战到底能得到多少好处，日置益完全没有把握。对于中国军队的战斗力和杀伤力，他更有一种莫名的担忧——以武力作为后盾推行外交者对于武力的变化则更为敏感、更为紧张。而现在，挟两场大战胜利的日本居然无法压倒原先的手下败将？这叫外交官如何开展工作？
“公使阁下，很抱歉让您久等了！”在日置益还没有想清楚对策前，朱尔典已经赶了回来，做了一个异常夸张的道歉手势。
“阁下客气了，客气了……”他慌慌张张地站立起来，往日骄横跋扈的神色全然没有了踪影，相反却是一脸的无助，连打翻了茶杯都不知道。
接待员看在眼里，却是一言不发，自顾自地退了出去走。
朱尔典礼节性地上前握手后紧盯着日置益那略显苍白的脸“关心”地问道，“看公使先生的神色似乎不是太好?是否最近非常操心？”
“哪里，哪里……”
“要多注意休息呢……”
“谢谢您的关心。”日置益提醒自己，不能乱了方寸，但他愈是极力掩饰，情绪便愈加流露出来，老谋深算的朱尔典岂会看不出来。
“我听说……”难堪的沉默过后，朱尔典开了口，“山东方向的贵军……这真是个不幸的消息。”
果然来了，日置益被问得沉默不语，好半天才用低沉的语气回答：“这不过是一点小挫折，帝国皇军有足够的力量……”
朱尔典没有接日置益的话茬，只回答了一句：“刚才梁敦彦先生紧急约见了我。”
不说还好，一说出口，日置益的目光紧紧盯着朱尔典，生怕错过任何一个字。
“中国在后天将正式接收胶州湾租借地，同时依照中立法则解除德军的武装。”
“这是欺骗，这是……”日置益歇斯底里起来。
“外交的事情有时候很简单，有时候很复杂……”朱尔典没有理会对方的失态，只是耸耸肩说道，“不管后面潜藏着什么，起码，对大英帝国来说，对于远东尤其是中国方面的行动计划已经完成了，我们没有任何理由……”
“不……中国将枪口对准了日本，这是对日本赤裸裸的挑衅，是对英日同盟的藐视……”听得朱尔典口气中的开溜，日置益几欲癫狂。
“阁下，”朱尔典递过去一杯白兰地，“你的心情我很理解，但这就是战争。唉，不知道明天东京交易所的股票和期货要跌多少呢……”
一想起资本市场和外汇市场暴跌的情形，日置益满头大汗，讪讪地说不上来。
“今天本来是打算和贵公使商谈一下下一阶段的外交工作，但情势发生了如此剧烈的变化，下一步的英国对华政策和日英同盟的关系都有可能要发生重大变化，起码我得等待本国政府的训令。”
“可以理解，那么中国是如何对待解除武装的德国人的？”日置益咬牙切齿，“那根本就是伪装……”
“我听到一种传言。”朱尔典似笑非笑地答道，“不少德国士兵愿意宣誓效忠中国皇帝，然后成为中国的外籍兵团……”
“啊……”日置益青筋暴跳，“谎言，无耻的谎言。”
“我会向鄙国政府如实转告的。”朱尔典看着日置益吃瘪的样子心里也有说不出的快感，虽然日本和大不列颠是盟友，但他可从来没看上过这批黄猴子。
“我相信事情会有一个妥善的解决，起码，从目前的态势上来看……”朱尔典抿了一口白兰地，“战争不是理想的选择。”
这不是明着打日本政府的耳光么？但紧接着朱尔典又来了一句，“不过，请您放心，鄙国和贵国的伙伴关系不会因为此次事件而动摇，这一点务必请您放心。”
“我相信阁下，也相信贵国。起码，国际协调和日英同盟是牢不可破的。”日置益装模作样地举起了酒杯，虽然心里很焦急，但在脸上却看不出丝毫，“为伟大的英日友谊干杯。”（未完待续）