“什么……归隐？”姚怜山盯着爱徒苍白的脸庞惊讶地站了起来，“为何？”
万彦生默然无语，眼前不断浮现出俞景秋与巧巧在花廊之下站立说话的场面。他闭上了双眼，试图甩开这些画面，“徒儿画技未达心中所想，想云游一番磨练精神。”
他姚怜山的徒弟画技若是不精湛纯熟，恐怕放眼整个肃朝也没人敢说自己画技纯熟了。对他与太子妃身边侍女的事姚怜山也略有耳闻，他凝视万彦生半晌，末了捻着胡须道：“磨练一番也好，思维眼界开阔，胸中自有丘壑，对于技艺或许会有更深一层的理解。”姚怜山重新坐下，掀起盖子撇了撇茶沫却始终未饮，又问：“你打算何时出发？”
万彦生低眉颔首：“今日拜别师父后，回到家中收拾行囊，交代好杂务琐事，明日便走。”
姚怜山微微点头，接着问：“此去经年，何时才归？”见他也答不上来，姚怜山叹了声气：“罢了，总要惦记着给师父鸿雁托信才好。”
“徒儿会的，请师父万万保重身体。”说罢万彦生恭恭敬敬地朝他磕了三个头，最后默默退了出去。
姚怜山见他走出院落，不禁叹气，情字一诀，谁人能了？
万彦生的辞帖递来时，岚心才与阿盈她们欢聚结束回府。接过福顺递来的帖子，看完后她立即变了脸色，忙不迭地去唤马夫，趁阿盈她们还没进宫，赶紧将万彦生离开的消息告诉巧巧才好，不论他们曾经发生过什么，此次一别，或许就是永别了。
福顺不知为何岚心会有这么大的反应，跟在她身后道：“这会马车已经卸下，奴才去吩咐他们再装起来。”
岚心算了算时间，阻拦道：“来不及了，快去给我牵匹马来，要快！”
福顺知道她的马术，只平常骑着遛遛弯倒还行，这快马跑起来只怕出祸。可岚心哪想得了这么多，她满脑子想的都是巧巧或许真的要错过万彦生了。待牵了马来，她二话不说扯了缰绳便往东宫的官道上跑。福顺也立刻上马扬鞭，追随她的方向而去。
一路给她颠的七荤八素，好不容易才赶在她们进东宫前将两人拦下。阿盈头一回见她的马上英姿，此刻更是眼前一亮：“阿岚的马术原来这么好啊，英姿飒爽真好看！”
岚心被颠的上气不接下气，这时巧巧也探出头来，正要开口，却被岚心连连摆手打断，她将万彦生的那封辞帖塞进她手里，“……快跟我走，万彦生要离开京都城了。”
巧巧似是一时没反应过来，只见她攥着帖子发呆，一言不发。还是阿盈看不下去立刻吩咐车夫：“调转方向，去明柳巷！”岚心也忙舍了马匹，将缰绳递给了随后赶到的福顺手里，自己则跳上了阿盈的马车。
巧巧听了阿盈的吩咐也不反对，只是一味的沉默。幸好此时行人尚少，四轮马车在青石板街道上跑的飞快，待进了明柳巷，巧巧仿佛才感受到有一股力量重新注入她的身体，在车夫说前面的巷子需要步行时，她第一个反应过来冲下了马车，接着向万彦生的宅邸方向跑去。
阿盈和岚心也连忙拖着裙摆下了车，岚心则拉着阿盈在后面急慌慌地追着。待两人互相拉着手匆匆赶到，只看见巧巧一人蹲在门口抱着双臂的落魄样子，看来终究是迟了一步。望着院子里漆黑的一片与紧锁的大门，巧巧心里仿佛被人给剜走了一块，她拼命抑制住身体的颤栗发抖，努力想去平复自己的心绪，然而一切都是徒劳，岚心刚将手放至门上，还未开口，巧巧就再也忍不住痛哭出声。
阿盈急着朝后面的侍从吩咐：“快去打听万先生走到哪了。”侍从得了命令，赶紧去办。
三人同时蹲坐在宅院门口默不作声，幸而是晚上，行人不多，倒也没有引起太大注意。不多时，侍从带着人回来，岚心和阿盈立马抬起头一脸殷切地看着他，只有巧巧动也不敢动。
侍从为难地看着阿盈，“回太子妃，人已离开京都城，再往外寻，需得再援助人手。”
阿盈正要开口，巧巧突然站起了身子，她摇晃了两下，岚心连忙扶住她，巧巧就着她的力道站稳，轻声道：“不用找了。”
见她松开了岚心的手往巷子口慢慢走着，阿盈叫住她：“为什么不找，就甘心这样错过吗？”
巧巧头也未回，只道：“我和他没有错过，我们只是分开了。”
岚心像是被这句话击中心脏，与阿盈在原地愣神了好一阵。最后还是阿盈轻轻抹去了眼角的泪水，拉着岚心跟在巧巧身后离开了明柳巷。
冬月伊始，自从上次明柳巷一别，岚心再没见过二人，原本还操心着巧巧的她现如今又要操心阿盈了。太子殿下的荣良娣终于临盆，在冬至前夕为贺长安诞下了第一个女儿。
整个东宫一片欢腾喜庆，大肆庆贺着太子殿下长女的诞生，就连皇帝皇后也亲自挑选了礼物派人道喜。形成强烈对比的，是阿盈嘉裕殿里的一派平静安宁，仿佛这满东宫的欢乐喜庆都与她无关，事实上，她不是别人心中所想的东宫太子妃，她也并不会去像其他正室那样花心思去笼络侧室以便讨好丈夫。阿盈只让宫女拿着早已备好的礼物去了荣良娣的寝宫道贺，自己则和巧巧在暖阁嗑瓜子烤红薯。
两人正吃的香，就听外面的门被人推开，接着啪嗒啪嗒响起一连串熟悉的跑步声，以及后面奶娘一叠声的劝阻声：“小祖宗，慢些跑！”
两人相视一笑，巧巧当先站起身子去打帘，帘子刚被她掀开，门外就冲进来一个小小身影直接扑进了阿盈的怀里。身后奶娘见他进了暖阁，也很识趣的退下了。巧巧放下帘子走回桌旁，一边给文修倒热茶，一边听阿盈数落他，“过了年就要六岁了，怎么还这般疯跑，不怕你父亲说你了？”
没想到文修却是耷拉下唇角，“父亲如今才没心思管我呢，他有了别的孩子，哪里还能顾得上我？”