越临近试炼开启时间，路禹越能感受到赛尔卡洛这个人偶国度的巨大吸引力，来自不同国家不同种族的参赛者密集地涌进格格兰这座只能算作二线的城邦。
操着不同口音的参赛者街头巷尾随处可见，酒馆与人偶馆区域附近时常能给路禹一种节假日作死跑热门景点游玩的既视感。
赛尔卡洛和周边国家的关系并不好，其中一个原因便是他们对人才的超强吸引力，以及随着改造者数量增多愈发明显的国家影响力。
五年一次的试炼堪称登天梯，过往六次试炼中外来国度晋级者就占据了四成，且不少都是舍弃原生者身份成为改造者后一步登天，没人能抵抗被至高人偶师亲手改造亦或是赐福的诱惑。
相较过往三十年，本届比赛报名的最低要求为历届最高的五阶，武者则必须单独通过强度测试达到标准方能参赛，这道槛的存在成功筛选掉了大多数人。
参赛前最后一夜，相较于那些紧张到睡不着觉的人，路禹和赫萝拉算是例外，他们仍旧在酒馆中享受着美食，喝着果酒。
这段时间的相处让煤球三人组对这个储钱罐子颇有好感，塞拉甚至有在把她当做宠物养，每每四处闲逛，她总会怂恿路禹去遍布小吃的摊位附近，然后故意假装思考问题，看赫萝拉一边与内心的魔鬼搏斗，一边守卫自己的钱包，最后再豪迈地自掏腰包请客……这个过程像极了投喂。
“武器养护完了？”路禹问。
赫萝拉把包裹在布匹中的长弓拿了出来，路禹的视线瞬间被一同显露而出的一扎箭簇所吸引。
赫萝拉连忙遮掩，她慌忙看了看左右，发现冷清的酒馆里就三两个人在闲聊，完全没人看向自己这里，她才松了口气。
路禹惊叹道：“禁魔箭簇，你这个储钱罐子竟然爆金币了。”
“明天就要开始试炼，我又不是改造者，唯一能依仗的就是自身的实力和武器，当然要在这上面消费一下啊。”
“为什么不给防具也做一些附魔？”
“附魔过的物品容易暴露我的行踪，需要先发制人的情况下，这只会拖累我。”
一个圆滚滚的灰褐色珠子滚到了路禹面前，与餐盘接触发出清脆的声响。
“这是？”
随手布置了一个小型的隔音法阵，赫萝拉说：“是我存下来的钱的位置所在。”
路禹困惑地注视着这个一毛不拔的储钱罐子，好奇她为什么这么做。
“虽然试炼过程中随时可以退出，但是按照规则，宣布退出之后必须前往最近的人偶卫兵才能完全算作脱离战斗，除非在试炼地点中拿到特殊的道具，否则即便你想要脱战，其他人执意追杀，你仍然难逃一死。”
“历年来试炼中都出现过不以晋级为主要目的，而是在试炼场地内帮助其他人阻击竞争者的暗杀者存在，难保今年不会有这样的家伙盯上我，亦或是我倒霉，还没做什么就遭遇不测……”
赫萝拉叹了口气：“我这个人啊，最倒霉了，从小到大就没有与‘好运’打交道过，试炼偏偏又有一定的运气成分，所以还是把后事先安排一下吧。”
“如果我遭遇不测，把珠子打开，钱归你。”
“为什么是我？”
“我没朋友，没亲人，独来独往，即便死了也不会有人为我伤心，但就算是我这样的家伙也想在这个世界上留下点什么，如果哪天你花钱时候想起‘嗷，好像有个一毛不拔的储钱罐子把存了许久的金币全都送给了我’……”赫萝拉笑道，“你看，这样不就有人记得我了吗？”
“你那群同伴呢？”
“少来了，大家都是为了悬赏才聚集在一块，如果我死了，他们大概只会象征性的感伤一会，把钱给他们花光没准只会感慨‘那个笨蛋精灵居然藏了这么多钱，真抠门’。”
“我就不会那样吗？”
赫萝拉摇头：“你不同，说句自傲的话，我做雇佣兵独来独往这么久，看人的本事比很多人都强。你愿意主动赔偿克诺和赛丽莎的损失，而且还是他们冒犯过你的前提下，这样的举动，少有。”
“这段时间的相处，我总觉得鲈鱼你像团迷雾，不经意说出的一些话，与知识相关的见解，都远远超出我的想象，那是我无法触及的境界……我不知道你究竟来自何处，为何想要见到‘治愈者’的遗物，但我总觉得，你也许是我只能仰望的人，若非那天林地中发生的意外，我们永远不会有交集。”
“没想到你还是个悲观主义者，可悲观主义者不该及时享乐吗，你存钱到底为了什么？”
“如果我幸运地通过了格格兰城邦试炼，我就告诉你。如果我又一次倒了大霉，你拿着地址，答桉就在我的宝藏堆里。”
赫萝拉灿然一笑，而后便不再说话，对着餐桌上的美食大快朵颐。
天蒙蒙亮，格格兰城街道上一队又一队的人偶迈着整齐划一的步伐，向着城外而去，与之同行的还有穿着青紫色长袍，绣着两只人偶手臂图桉的人偶师。
试炼地点被巡城的人偶师大声公布，那是位于格格兰西南侧的一处山林，跨过连绵群山便可看到无尽炎砂。
到达试炼地点附近时，路禹已经看到了乌泱泱的参赛者分散于仍被结界笼罩的试炼场地周遭，天空中漂浮着数只巨大的人偶乌贼，突出的眼球冷漠的扫视着下方如蚂蚁般的人们。
伴随着人偶师协会的诸多裁判通过人偶乌贼传达的一声“沙漏漏净后，再度封锁试炼场地，现在……正式入场！”
结界消失的一瞬间，宛如蝗虫过境，成群成群的参赛者下意识提速，你争我敢地冲入莽莽群山之中。
路禹与赫萝拉结伴而行，她仍在履行着自己的向导职责：“不太对劲，这一次没有在入场前宣布主题。”
与赫萝拉一般发现问题的人也有不少，他们没有急着抢先，而是注视着由乌贼眼睛投放而出的沙漏投影，慢悠悠地卡着线进入试炼场地，背靠缓缓结界壁垒，警惕地注视着与自己同在一个区域的参赛者。
没有主题，因此没有人轻举妄动，生怕节外生枝，试炼场地出现了诡异的平静。
路禹观察了这处被选做试炼场地的区域，发现这里活动的魔物几乎都是人偶，那些漂浮在天上的水母与苍鹰似乎就是人偶师们的眼睛，观察着这片已经被封锁的区域。
“保守估计，格格兰试炼场有五千人。”凭借着长年累月磨练的狩猎技艺，赫萝拉在观察并整理了刚才目击的信息。
路禹对参赛人数并不感兴趣，他不认为有人能影响自己完成晋级，除非莎拉与卡尔登复活。
“诸参赛者静听。”
“诸参赛者静听。”
“第七届流光试炼主题公布。”
“第七届流光试炼主题公布。”
通过无处不在的人偶，人偶师裁判朗声宣布。
“本届流光试炼主题为‘命运转盘’。”
从未出现过的主题让每一个入场的参赛者迷茫地抬起了头，同样迷茫的眼神也出现在其他区域的参赛者脸上。
“无人知晓的命运将会主导本次试炼，你们的前路，一片迷雾。现在，转盘转动，今天的项目是……”
路禹猜到了什么，他和赫萝拉对视了一眼。
“转盘转动已经停止，项目：群森之敌。”
“人偶已经就位，狂暴化预备。”
“参赛者，明日天亮前，未能进入‘人偶使者’庇护区域内的，淘汰。”
人偶师裁判宣布完毕，群森之中便响起了令人不寒而栗的啸叫之声，此起彼伏。
结合宣布时所说的“群森之敌”，路禹推测：“应该是兽潮。”
“那冲在最前面的那群人岂不是……”
“他们应该要跟时间赛跑了，最好祈祷自己不要一头撞上正在苏醒过来的人偶，否则……”路禹摇了摇头。
原本以为抢跑能拥有优势，现在看来可能会去世。