坐落在树丛中的宫殿，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座金色的岛屿。
金碧辉煌的大殿上，云白光洁的地面倒影出几个人影。
王座之上端坐着一位二十出头的男子，眉眼英俊气质不凡。
殿下立着三位华冠丽服的男人，分别是一名不威自怒的老者，一位壮硕的中年男性和一个大腹便便的胖子。
"斯图尔特，军队内部清理的怎么样了？"王座上的巴耶塞特一世缓缓开口。
"大王子以前的势力差不多都被收拾干净了。敢要闹事的已经宰了，不听话的被我赶到北地公那儿去了。"防卫大臣斯图尔特露出雪白的牙齿，不坏好意地笑道。
"以我的名义给士兵们多发一月薪水，稳定军心。"巴耶塞特一世决定道。
"陛下，请三思啊！"胖胖的财政大臣阿卡迪亚擦着头上止不住的汗水，赶忙道："为了庆祝您的登基，诺顿城的酒价降了一半，草原上收的皮子还没置换成现钱，这个月的税收已经入不敷出了。"
"哼。"斯图尔特冷哼一声，强调道："你就不会让那些商人先交点押金吗？"
"能来王国的都是大商家，人家不乐意了随时都能换地方，这么做以后没人来了咋整？你知道每年会损失多少财政收入吗？"阿卡迪亚毫不犹豫地反驳道。
两人对视，阿卡迪亚果断怂了，不由得移开目光，只是嘴上还不愿意松口。
"唔？"巴耶塞特一世用手指点着下巴，转头看向殿下站得笔直的老者，询问道："内政大臣你怎么看？"
内政大臣艾德蒙?坦普利心中已有腹稿，昂声道："陛下如果决意想要犒劳军队的话，可以酒代赏，毕竟军队里的汉子都是好酒之人。"
巴耶塞特一世没有立即回话，先与防卫大臣斯图尔特交换了个眼神，得到肯定后从王座上立起，称赞道："这主意不错，大公果然还是老成持重啊！"
"多谢陛下谬赞。"艾德蒙躬身，显露出良好的礼节，继续开口道："不过还是要注意比例问题，老臣认为酒水的价值占薪金的三分之一比较合适。"
"这就不劳大公你操心了，我会和财政大臣商议。"斯图尔特不屑地撇了老者一眼，仿佛在看一只沐猴而冠地野兽。心中暗道，做作，暴发户就是暴发户。
巴耶塞特一世摆了摆手，佯装无奈。他走下王座，慢吞吞地踱步到艾德蒙面前，开口询问道："艾德蒙卿，听说你的小儿子威廉回诺顿城了，是吗？"
"不错，管家通知我应该是今天到达。"艾德蒙如实回答。
巴耶塞特一世试探地问道："威廉今年好像也才7岁吧。"
"不错，不知陛下问这个干什么？"艾德蒙不解道。
"丽莎今年也五岁，挺般配的。我打算把她许配给威廉，不知你意下如何？"巴耶塞特一世表达出真正的想法，眼神炯炯有神地看着老者。
"陛下，您是在说笑吗？"艾德蒙脸颊抽搐，不敢置信道。
"大喜事啊！"阿卡迪亚浮夸地表演着，圆圆的大脸皱成了一团，伸出双手在半空中比划，渴望道："陛下与大公若是结为亲家，光是彩礼就能收成一堆小山了。"
"陛下看重，大公你还不赶紧答应。"斯图尔特也在旁助阵，只是幸灾乐祸的语气怎么也掩饰不住。
艾德蒙暗道，这三人绝对事前通过气。他忍不住叹气，又联想到了自己的大儿子维克托。每次想起总忍不住得反省自己，当初是不是对他太严苛了。这会绝对要保住小儿子威廉，不能再被王室带偏了。
"陛下，你知道的。维克托他从小就不太听话，威廉又是我老来得子。他还那么小，我舍不得啊！"艾德蒙瞬间变脸，卖起苦来。严肃的表情尽退，脸上一片苍老之色，眼角闪动着泪光。
"大公，我是认真的。两个孩子年纪相若，丽莎也是我唯一的孩子。将心比心，我是很有诚意的。"巴耶塞特一世上前拉住老者颤抖的手腕，诚挚的眼神任何人都不肯轻易忽视。
"但两个孩子都还这么小，真的是不太合适啊。"艾德蒙哽咽着，眼里是令人动容的悲伤。
"可以先定亲嘛。"阿卡迪亚突然跳出来，憋着憨厚的笑容，伸出两根胖乎乎的手指，揉搓道："一份亲事收两次钱，多好啊。"
殿内的所有人怒目而视，斯图尔特吼道："出去，别在这丢人现眼。"
阿卡迪亚艰难地挪动庞大的身躯，灰溜溜地离开了大殿。
"大公，你一向以果断著称。怎么今日如此犹豫，不要有负担。行就行，不行就不行，你的辛苦我都看在眼里，绝对不会为难老臣。"巴耶塞特一世语重心长的说道。
"好吧，陛下。我必须郑重地拒绝。"艾德蒙吸了一口气，收敛表情，眼里闪过一道亮光，郑重其事地说道："我不能替威廉选择未来的道路。"
开什么玩笑，谁不知道你坦普利家族的教育方式啊!斯图尔特额头上突出了一个大大的井字，心中的残念犹如滔滔江水。
"那这样吧，先让两个孩子接触接触。"巴耶塞特一世抬手，堵住了老者想说的话，决定道："你可是说了让孩子们自己选的，水到渠成嘛。如果两个孩子都愿意了，我们做家长的总不能阻拦吧。"
一番演出，总算落下帷幕。期间众人都有各自的盘算，只不过不到最后一刻，谁也不知道究竟是哪位占了便宜。
艾德蒙走出王宫，停靠在门口的马车前萨巴斯已在等候。
"回来了？"
"刚到。看老爷的表情，是有事发生吗？"
"无碍，一切安好。"