书接上文，下午两点，白崇禧等人与第十军主官、虎贲军军长张本初、副军长杜律明、薛岳视察完毕回到位于镇南地指挥部，随着前方一个个急报传来，大战前的气氛越来越紧张。
张定潘、高冠吾、薛岳站在大型地图前面，不停地用笔标示敌我双方态势，分析敌人的要攻击点，讨论左中右三条阻击线的协同方式。
白崇禧和王天培、金汉鼎、张本初坐在一起，看到从前线传来的一份份情报快速地传到张本初手里，张本初一面向大家呈报，一面迅速做着批示，接着递给身后的王志深，最后才传到薛岳手里。
“真让人难以置信……你部所有的作战情报都是这么细致的吗？”白崇禧看得过瘾，有些惊讶地问道。
张本初点点头：“是的！我军的每支部队都有自己的侦察连，他们与司令部直属警卫团的侦察小组协同出击，相互配合，通常在敌军行军线路周围进行观察，并将情报及时反馈回来，便于司令部判断敌军下一步动向。”
白崇禧心惊之余微微一笑，不再开口询问，而是转向左边的王天培，低声商议起来。
视察完前沿阵地的白崇禧心情好了很多，在长达三个小时的视察中，他没有登上张本初虎贲军各师的阵地，他知道科班出身的张本初所部地阵地构筑根本就不用看，所以专门对两翼的第十军各师阵地进行考察，从结果来看情况还算不错，基本上能满足他的要求，看过之后也就放心很多，特别是对数千民众自地为第十军和虎贲军将士做饭送水深感满意。
下午两点二十五分，一旁的电话铃声突然响起，而且三部电话都响个不停，虎贲军通信科长王志深听完通信参谋的报告，站在白崇禧等人面前：“前线三个阵地指挥所同时报告敌军的进攻动向，敌第三军攻打我左翼，敌第六军三个团正徐徐*近我中路前沿阵地，敌第五军也已出现在我右翼教导师和三十师阵地前沿，大战马上就要开始了。”
“这么快就进攻了？看来敌人的行动不慢啊！”白崇禧话音刚落，前方密集的枪声传来，一场敌我双方投入兵力超过二十万人的攻守大战自此展开。
中路主阵地侧下方，工兵旅旅长赵旭阳被副官猛然扑倒在地，一排密集地重机枪弹就从掩体左侧一路射进观察口，打得室内后方的枕木啪啪直响，激射的木屑溅到角落通信参谋的脖上，痛得他嗷嗷直叫。
赵旭阳爬起来，连军帽都顾不上捡起，再次扑到观察口，举起望远镜观察前方，看到三千余名敌人分成两路冲击自己工兵旅和一旅之间的结合部，赵旭阳大步走到电话机前，命令通信员接通左阵地的杨宇，接过话筒大声喊道：“老杨，你让阵地后地迫击炮轰我们中间的结合部，我这边再调几挺机枪过去，扫他娘的！”
“没问题，五分钟即可！”杨宇地声音还是那么大。
左阵地后方一点五公里的迫击炮阵地，一旅的机炮营营长接到杨宇的命令，立即举起了令旗，大声报出打击参数，不到两分钟，二十二门迫击炮齐声怒吼，尖啸的炮弹带着烈焰飞速落在疯狂进攻地敌群之中，早已运动到中路左边的二十四名轻机枪手抓住浓烟腾起阻挡敌人重机枪视线的机会，从战壕中冒出来架起机枪，对炮击过后刚刚爬起来的敌军猛烈扫射，打得敌人栽倒一片后续部队也飞快地退了下去，立即更换弹夹延伸射击。
同样的战况出现在各师阵地上，一时间密集的弹雨在双方阵地之间来回穿梭，整条七公里长地战线到处是硝烟和飞扬的尘土。
苏元龙地前线指挥部隐藏在阵地侧后的高地边沿，上面顶棚是用十根铁轨架设地支撑梁，铁轨上又交叉密布着两层枕木，枕木上方则是两层结实的沙袋，沙袋上面是绿色地伪装网，远远看去就像一片微微凸起的杂草地。
杜律明听到右阵地张文鹏所部三团的急报，立刻命令一师的师属迫击炮团火力支持，数十枚迫击炮弹射出之后，三团阵地前方泥石飞舞，硝烟弥漫，敌人聚集一个加强团出其不意的快速强突，终于在冲到阵地前方数十米时被打退，压力大减的三团官兵在身先士卒的团长高呼下，竟然端起汤姆逊冲锋枪冲出战壕，追着两千逃敌的身后猛烈射击，直冲出百余米才停止前进，飞快扛上中枪的战友冲回自己的阵地。
三团侧后一百五十米高地上，张文鹏收起望远镜，恼火地大骂了几句，冲出指挥所，沿着宽阔的交通壕很快来到三团的阵地，对着三团长钱宇破口大骂：“狗日的！刚刚开始第一轮接战你就给老丢脸，你他娘的重机枪干什么吃得？竟然让敌人冲到眼皮底下了，要不是师部迫击炮团及时支援，我看你怎么向老子交待！”
“旅座，我也不想啊！我没料到架设在左前方的五挺重机枪竟然全都卡壳了，结果慢了一分多钟，就被敌人的火力给压制住了，敌人是一个团而咱们才一个营啊，而且咱们大半弟兄是新兵，你叫我……刚才你也看到了，要不是老兵们悍不畏死地起个反冲锋，新兵弟兄现在哪有这个胆？你看，现在不是打得挺好了吗？那五挺机枪也叫起来了，下次肯定不会再出状况了。”钱宇是有名的婆婆嘴，一说起来就是一大串，倒也让张文鹏消气了不少。
张文鹏望向前方高低两道战壕，吐出口满是泥沙的口水，给了钱宇脑袋一巴掌，转身离开了。
钱宇揉搓着懵的脑袋，委屈地直哼哼，边上的九营长忍不住笑出声来，钱宇恼火地瞪了满脸乌黑的九营长一眼，站起来想踢他两脚，谁知晃眼看到前方敌人再次黑压压地冲了上来，连忙大声吼道：“狗日地，竟然又上来了，弟兄们给我打！狠狠地打那些婊养的！”
第一轮试探性进攻被打退不久，成竹在胸的敌军主帅程国瑞接连起两轮波及全线的大规模冲锋，出动兵力四万余人，结果都被顽强的革命军将士奋勇击退，特别是知耻而后勇的第十军将士，在所部各级主官亲临一线的鼓舞中士气大振，无不倾尽全力奋勇向前，击溃了敌人从整体到局部的一次次进攻。
双方投入兵力最多、打得最为激烈的当属第三轮冲锋与阻击，敌军主帅程国瑞地错误判断，让第六军徐源泉部付出了极为惨重的代价——面对中路占据有利地形的张本初虎贲军，徐源泉采取剑走偏锋的计策，孤注一掷猛击虎贲军三团阵地与第十军教导师结合部，企图击破一点，从而带动全线。
虎贲军前敌指挥官马新野和杨宇在压力倍增的情况下，终于动用了架设在清泉山上伪装极为巧妙的炮兵，炮兵营六十四门火炮向黑压压冲击本军的三旅和右翼友军教导二师地两万余敌军狂轰滥炸，同时将师属重机枪连和迫击炮连调集于两师的结合部，以猛烈的火力给予敌人坚决地打击。
长达二十多分钟的拉锯战中，击毙敌人一千八百余名，击伤敌军数千名，同时将敌军阵地前沿十余个重机枪火力点完全摧毁，使得敌人在长达十个小时里无力对中路再次起进攻。
不过，占据坚固工事、装备超强火力的虎贲军官兵，也付出了战死五百六十余人、受伤一千三百四十余人的代价，一师的三旅三团伤亡近半，整体后撤退出了战斗。
作为预备队地王梓泽二旅早已等得不耐烦了，二旅一团不经请示就冲入三旅三团的阵地补缺，求战心切的旅长王梓泽骂骂咧咧地跑到师部向张本初请战，在这么多名将面前，王梓泽太需要展示自己的能力了。
夜幕逐渐降临，前线的枪炮声没有了白天的激烈，柳泉镇上的居民经过一天地惊吓，似乎已经习惯了似的，长长的大街两侧架起了一个个简易炉灶，一锅煮地米饭冒出腾腾热气，所有能收集到的瓦罐铁锅里滋滋冒出肉香，工人纠察队组织地一队队支前民众挑着担，将刚做好的晚饭送往前方阵地，数以千计地青壮在门板和小木梯上铺上毯，将一个个受伤的革命军官兵送往镇南的临时医院。
白崇禧在王天培和张本初等将帅的陪同下走过街口，看到迎面而来的军民崇敬的目光，不由感慨万千，白崇禧终于看到了传言中张本初的良好人缘，看到身背步枪、驳壳枪的纠察队员不时前来寻找张本初商量事情，看到女人和孩们在自己老公和兄弟的指引下，对张本初露出的灿烂笑脸，白崇禧隐隐约约想起湖南共产党的那一套，可如今的民众却是支持革命军的，这让白崇禧心里有种说不出的滋味。
更让白崇禧感到震惊的是，受到攻击最强烈、压力最大的中路是张本初虎贲军阵地，虎贲军仅派出三分之二的兵力，在一个师又一个旅尚未出动的情况下，就打退了两倍于自己的敌人起的三次大规模进攻，在长达四个小时的激烈交战中死伤不到两千人，而两翼的第十军五个师面对同样的敌人，却付出了伤亡四千六百余人的代价，这是何等的战斗力才得到的优异战果？又是什么样的工事、什么样的战法才体现出的优势？
白崇禧似乎明白又非常迷糊，他很想去虎贲军前沿阵地走走，亲自看看到底是怎么回事。
“报告！属下特来向司令请战。”满头大汗的王梓泽终于找到了张本初，他如标枪般站立在张本初面前，浑身散出浓浓的战意，看得白崇禧和王天培等人暗自喝彩。
张本初有些惊讶，上前一步低声说道：“梓泽，你这是干什么？有什么事情等会儿再说，没看见老子正在陪着几位长官视察后勤吗？好好地给我待着吧，真正的大战在明天呢。”
“司令，你不能偏心啊，再不让属下的二旅顶上去，敌人恐怕很快就会退回去了，我旅的两千二百名弟兄委托属下向师座请战，现在要属下一无所得灰溜溜地回去，麾下弟兄恐怕要闹翻天了。”王梓泽倔强地坚持己见。
张本初愣了一下，仔细端详了一下满脸都是期盼的王梓泽，不知道这位心腹爱将今天为何如此反常？
回过头看到白崇禧、张定潘、潘宜之和王天培等将帅正笑容满面地望着自己，四周热情地民众也逐渐围了上来，夸奖勇敢的王梓泽，张本初立即知道要是在这种情况下拒绝，显然是不行了，因为这样很有可能会伤到王梓泽的自尊心，从而令这位勇猛的爱将背上沉重的心理包袱。
王梓泽热切地盯着张本初，张本初却在心里紧张盘算二团的战斗力，过了好一会儿张本初才在众目睽睽之下做出决定：“这样吧，前线阵地上的弟兄谁也不会把阵地让给你们二旅的，这你是知道的，不过，你可以去找小柳商量一下，让他配合你行动！记住，在目前这种情况下，兵在于精而不在于众，你要慎之又慎！”
“明白了！谢谢司令！”王梓泽兴奋地向张本初敬了个礼，再向白崇禧等人敬个礼转身大步离开。
围观的民众在纠察队员地劝阻下逐渐散去，王天培惑地询问张本初：“安山，你刚才说的是什么意思？打哑谜吗？听口音，你的那位旅长是湖南人吧？怎么几句话就让他高兴成那样了？”
张本初低声回答：“刚才那位是我虎贲军第一师步兵二旅的旅长王梓泽，湖南讲武堂出身，有勇有谋，带兵很有一套，打起仗来更是悍不畏死，我一直都很看好他！今天他的二旅轮到作预备队，估计是闷得慌就想上前沿阵地，可各旅的弟兄打得都挺好的，谁都不愿下来，没办法我只能让他自己找人说去。”
王天培赞佩地叹了口气：“和老弟并肩作战，才知道盛名之下果无虚士！我第十军上上下下均对老弟的心胸和才华佩服不已，实在是少年英雄了不起啊！现在看到老弟麾下还有如此多地将才，如此旺盛的斗志，如此团结一心的精神，着实令人羡慕！”
“前辈过奖了，晚辈不过是提前一步赶到柳泉，赢得了时间占据了主动，所以防守起来才显得轻松一些，否则今天下午地恶战就挡不住了，对面可是三个军九万多人啊！”张本初谦逊地解释。
白崇禧冷眼旁观，将所有一切都默默地看在眼里，心里知道张本初所言全都是客气话，按照刚才张本初与他麾下旅长的几句对话分析，小小的旅长王梓泽从愁眉苦脸到心花怒放，绝对不是张本初所讲的这么简单，定是上下之间已经在简短地对话里面传递了某个极为重要的意思。
旁人看来轻描淡写的几句话，却让白崇禧明显地感觉到了虎贲军上下之间的那种特有的默契和强大的凝聚力，心里越地忌惮。
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