长乐皇帝虽然是在京城的尔虞我诈之中长大，但因为他生母出生不高，后来又因为后宫争宠而被关冷宫至死，他这个七皇子也从先皇疼爱的“小七”变成了默默无闻的透明人。那些年在京城中他深谙无争无宠才是求生之道，因而养了一身胆小怯弱的胆子。
京城危难之际，他第一个想做缩头乌龟，但是被顾子航一番劝诫之后，他忽然又发现自己已经是九五之尊了，是天下共主了，不能再像从前一样为了活着而畏畏缩缩。他要做一个明君，做一个宁为玉碎，不为瓦全的明君，创就一番事业。
处在这样一个血液与战火的时代，即便不是和京中朝臣百姓同生共死，也要找到一条被人称为“天下大义”的路来。
但事实就是长乐皇帝很怂，叛军攻打皇城，他强装镇定问“顾卿有何看法？”宫内大乱，有太监公然在他的饮食中下毒，他吓得差点在大殿当场哭出来，若不是顾子航当机立断将人拿下，并顺势揪出了燕王埋在宫里的人，他死无数次都不够多。
被吓了两次后，长乐皇帝一身“天下大义”就被自己的胆子给吓了回去，干脆将宫内宫外的护防都交给顾子航，自己勉强撑在勤政殿中和一群文臣大眼瞪小眼。
这是顾子航这几天忙得最煎熬的时候。
皇城所有守卫军加起来也没有秦肃的人多，并且秦肃这些年搜刮民脂民膏，贪污受贿，手里大把的银钱，把兵马养得肥壮精良，相反皇城守卫军如今连一个像样的将领都没有，以致于人心惶惶。
整个京城已经有大多的地方被秦肃占领，现在京内外全部戒严，不许任何一个老百姓在外面走动。皇城守卫军基本上已经全部退守在皇城之内，顾子航安抚了军心之后，又有下人来报说宫里混乱不止。
于是他又只有一头扎进宫里的混乱，勤政殿大臣们人心惶惶，意志不坚定的人不时就提出要从南定门逃出京城，长乐皇帝犹豫不决，勤政殿外里里外外的太监宫女们惊恐万分，甚至开始争夺财物四处逃窜。
顾子航一个头两个大，但在陈大会等人的帮助之下，他还是重整了宫内外——所有能操得起家伙的人全部操家伙守卫在成武大门前，无力抵抗者，退守勤政殿之后。并且承诺，不论男女，只要死守成功，将来这些人都是功臣，一旦失败，所有人全部丧命于此。
同时，他又派人前往离京城最近的渭城借兵。虽然端州离京城最近，但是秦肃早就料到了京城会向端州求助，所以一早堵死了京城和端州的通信，顾子航只能把希望放在渭城，让渭城守备军前往京城救驾，但是渭城到京城这段路不好走，一来一回至少也得要五天。
也就是说这五天的时间里，皇城不到六万人马必须得要在秦肃装备精良的十一万人马下撑过。
这不仅是一场硬仗，还是一场几乎没有胜算的硬仗。
任务虽然艰巨，但顾子航迎难而上，不仅让皇城内外齐心协力，一致对外，更是下令厚待百姓。比起秦肃纵容手底下的人烧杀抢掠，朝廷一下子就得到了百姓的支持。
很快京城便有不少百姓自觉集结成了援军，反抗秦肃的压迫，支持朝廷。
死守第一天，秦肃大举入攻皇城，结果先锋部队在南江桥遭受百姓自觉组建的队伍攻击，两方人马各自死伤惨重，其后秦肃亲自带兵入攻皇城，顾子航一届文官，身披战袍站在城墙之上指挥作战，战火持续到当夜，秦肃强攻不下，暂时退兵。
死守第二天，秦肃借用人数优势轮番强攻，并且同时从四个城门的地方进攻，分散皇城守卫军的兵力。
死守第三天，南定门彻底被秦肃的人堵死，皇城所有人成了困兽，这意味着皇城里面的这些人只有两条路可走——一是投靠秦肃，背负骂名遭人唾骂万世，二是自尽殉国，清流明正流芳千古。
文官们虽然平日里一个个口诛笔伐，临到这个时候，无数文臣在勤政殿内面如死灰，就连长乐皇帝也瘫软在龙椅之上，听着外面的喊叫厮杀声，他后悔了，他不应该来京城蹚这一趟浑水的，恭州虽然地僻，但天高皇帝远，京城也管不到，他留在那里至少还能做一个富贵闲人。
死守第四天，玄武门失手，顾子航被叛军一剑砍中胳膊，他不顾伤势，带着剩余的人马退守第二道防线成武大门，同日，京城大批百姓集结成立的援军冲入皇城，虽然这些人没有什么实战经验，但胜在人多，将秦肃的军队冲的七零八落。成武大门这才勉强守下来。
当夜，秦肃似乎抱着必死的决心继续强攻，连续四五天日夜不眠的作战，皇城守卫军早已是疲惫不堪，就算有百姓组成的援军相助，依旧不敌叛军装备精良，休息尚好。
上半夜的时候成武大门便已失守，顾子航只好带着剩下的人马退守第三道防线，但还没有退过去，就听到外面喊杀之声如雷贯耳，也不知道是谁忽然在城墙上大喊了一声“援军来了”，这些守卫军忽然燃起了斗志，个个眼里都放着光彩，像是忘了疼一样冲进叛军的队伍。
第五日破晓的时候，秦肃带领叛军回归燕王府，渭城五万援军已经到达，皇城内外血流成河，但是依旧巍然屹立。
秦肃手底下还有八九万人马，他底子深，再战下去不是不可能，但耗的时间越长，来京城援助的援军只会越来越多，局势对他越来越不利，就算当下马上作战也只是两败俱伤。
除非顾子航死。
第六日，京城开始流传一些关于顾子航的流言——战乱时候，顾子航直接取代皇上下令，公然斩杀朝臣、处置宫人，行兵布策更是凭借一己之力，定是有不臣之心。
此流言像长了翅膀一样在宫内外四处流窜，顾子航大战本就重伤，又因劳累过度虚脱倒下，根本没有时间处置，结果不到半日的时间里，流言就成了顾子航威望过高，早已经压过了当朝皇上，百姓知顾命大臣而不知长乐皇帝。
长乐皇帝自然很快就知道了这个消息，在百般犹豫之后，他遣人去了顾家——询问顾子航如何看待流言一事。