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第91章死之国

罗伯特那双银灰色的眼睛保持严肃,一字胡下嘴唇翕动着。

“英灵和天使都有不死属性,不过两者又有根本性不同。”

“义体与血肉相融生长出全新的器官‘灵具’,灵具通过外像不断扩展的方式,渐渐凝聚出英灵的完整形态。”

“但英灵本质上是一种概念的具象化,其是否能重现与其所属圣灵阵营、唤醒他的圣徒有关。”

“按照存在主义的解释,英灵存在就是一切,一切都是为了存在。存在是真理,对抗天国只是手段,阵营可变,存在不可变。”

老人稍微停顿,翻了一页纸。

“天使不同。他们是一种脱胎自须构的特殊生命形式,活生生的须构序列才是他们内在本质,承载须构的肉体极其关键。没有肉体,须构就无法生长。”

“虽然天国的太阳钟储存了意志化身,天使哪怕被杀也会复活,融入新的躯体……但这个过程没那么容易,才复活的天使需要适应新躯体,实力上也大打折扣。”

“这种存在形态的差异,让英灵和天使弱点不同。”

“英灵被外力消灭,需要有人一点点从义体中唤醒,帮助英灵生长出适应环境的新形态。”

他抬起左手食指:“举一个不太恰当的例子,就像是杀不绝的杂草,天国对对危险的英灵是采取直接斩杀,这简单有效。”

“至于天使,圣灵制裁的方式就是封印,将他们处于不死不活状态,这是最稳妥的办法。”

罗伯特端起杯垫上的玻璃杯,嘬了一口热茶。

老教授看向马丁:“死之国是圣灵建立的‘天使监牢’。”

“天车十锁中,要解开第八道锁,其中一个前置条件就是得进入死之国,完成里面的试炼……这并不是什么秘密,只是这所谓的试炼还有一些小小的潜规则。”

马丁仔细聆听。

他从特蕾莎那里已经打听过一遍。

死之国试炼,即是在里面完成为期8日的卫戍工作,守卫一扇坐标门。

在8天内,不让任何一个死之国囚徒进入那扇门,试炼就算成功。

听起来很简单直观的任务,有点像塔防游戏。

马丁这回留了个心眼,特蕾莎给出的情报规则往往都是对的,但具体应对和实际情况往往与理论有偏差。

最好的办法就是找一个去过死之国的人打听,来做验证。

在这里,马丁最信任的是罗伯特教授。

“不管是你要尝试死之国,还是你的什么朋友……你们都得记住,一定要做好完全的准备,死之国试炼,第一次机会最大,越往后越是困难。”

老教授给出警告。

马丁心说果然有猫腻。

罗伯特喝了口红茶,用手摸了摸越发浓密的下胡须。

以前他还只留唇上一字胡,现在下巴上的胡子他也不再打理,变成了一个头顶光亮的大胡子小老头。这形象倒是和马丁印象中的学者更加接近。

“我第一次进入死之国是十年前。”

老教授端着茶杯说:“当时我被送到了一个悬崖上,背后是一扇光幕。被封印的天使无法挣脱,但会孕育出一些特殊的堕天使,这些堕天使从山下爬上来朝光门冲击。”

“不过他们也不是一直冲击,会有一个倒计时的沙漏,提醒你他们即将来临。”

“前六天我坚持得很好,但第七天我就受了伤,不得不从光门撤退回来。”

“超凡之力消耗太大、没有均衡分配是一方面,不论外像还是义体,都难以维持。”

“另一方面是难以持续集中精力,哪怕超凡者也很难保持最开始的注意力和敏锐度。”

“堕天使却不知疲倦,蚁群一样涌过来……”

罗伯特叹了口气:“那也是最好的机会。往后再尝试,难度就在成倍提升。”

“第二次需要坚持16天,第三次需要32天……我在第二次通过了试炼,但也耗尽了所有积蓄,出来后也只剩半条命,在医院疗养了很久。”

马丁对这个倒是清楚。

特蕾莎做出过解释,说这是因为圣灵对圣徒的评估会下降。

死之国初次试炼,见证圣灵对圣徒要求最低。

失败一次就会降低一次评价,即马丁之前献祭灵具雏形时得到“反应XX”反馈。

被圣灵看好的圣徒,即持续反应热烈,要求通常教低。

不被看好的圣徒,要得到圣灵赐福,解开天车十锁就是难上加难。

马丁最初听到这件事,脑子里蹦出一个念头。

——舔狗流?

不过想归想,要当圣灵舔狗也得有海量资源投其所好。比如说面对瘟疫女士就得疯狂献祭疫虫,可有那个硬实力完全没必要,直接数据面板拉满从死之国莽过去就行。

这是一条有些鸡肋的路线:有能力的没必要,想尝试的没条件。

“所以第一次的试炼,必须抓住机会,准备尽可能充足。”

老教授再次表示:“要将第一次看成是最后一次,当成是此生仅有的机会。”

“不要觉得我言之过重,曾经帮过我的一名长者,就是第四次去试炼,再也没有从里面出来。”

罗伯特不厌其烦地强调:“切记,死之国只有三次机会,三次就是极限,如果三次不行,绝对不要尝试第四次。”

“我明白。”

“还有一点就是里面的天使等阶,不会超过试炼者,如果有特殊的义体或外像,应对起来也许会事半功倍。但消耗还是实打实的。”

“我知道的也就是这些了。”

罗伯特将笔记本收入皮箱,扣上大衣扣子站起来:“明年下半年,我可能会离开格瑞普大学,换一所大学任教。”

马丁一愣:“老师确定了吗?”

“如果没有意外的话。”

老教授看向窗外:“我在第九锁已经困了太久,一直没能满足授业与治愈这一门槛,或许是该换个环境了。”

……

天车第八锁有五个要求。

1等大球状水银8块。

2权天使一具或同等阶圣遗物。

3外像铸型,完成英灵雏形。

4治愈病者与伤者的痛苦,或传授世人知识与技艺。

5死之国试炼。

马丁满足了前两个条件,后三个还在逐一摸索。

铸型是其中最容易的,不同材料决定英灵躯体的强度和变化。

根据特蕾莎给出的提醒,大多英灵以欧帕兹和金属混合为主,欧帕兹能给予英灵增加一些特性,金属则是保证铸型的延展性和修复能力。

马丁对此也做出了计划:用海枯石+金属配比来铸型。

海枯石这东西是对天使特攻的优质材料,英灵躯体以它为主体铸造,对天使的威胁性将会大幅度提升。

此外金属也是必要的。

现在需要先收集够多的海枯石,这项工作他交给了地下城的佐伊和半人马森托尔。

至于第四条授业与治愈,这个或许只能去请教迪莉娅试试。

总之,这三个条件都得一个个来,急不得。

……

当天夜里,马丁准备进入砂与海之城打猎海枭,加快收集海枯石的进度。

麦克离开之后,他又回到了什么都得自己动手的生活,但从好的方面来看,也自由了很多。

忽然,地下室外传来敲门声。

马丁过去却发现外面没人,只有一张纸条在门缝下。

纸上写着——

「入会任务:调查铁路工人失踪案,该案件疑似受超凡力量影响,详情可询问警方特别行动局。」

马丁翻开怀表。

这时候是夜里十二点整。

案件具有时效性,拖得久了,很多线索就难以查找。

他穿上黑色的大衣外套,戴上软边帽,直接赶赴市警察局。

格瑞普市警局挨着市政厅,同样在西区,不过是在与皇后大道交错的联合大道,马丁还是第一次来这地方。

市警局设立在一排犹如教堂般的宽大尖顶建筑里,看起来气势威严。

大门口有一道栏杆,旁边简易哨亭站着一个执勤的年轻警察,他头戴铁盔帽,背着燧发枪,正搓着双手,靠一个烧火的铁盆取暖。

对方询问他:“先生,你有预约吗?”

马丁拿出自己的注册探险家证。

对方一看,立即摇起了长长的栏杆,显然对探险家进出非常习惯。

马丁顺便问他:“请问特别行动局怎么走?”

“您先进入大厅,进去后一直往左,第一个房间就是特别行动局了,很醒目。”警察表现得耐心而友好。

“赫尔曼警探今天在吗?”

“您来得是时候,赫尔曼警探正要出去。您看,他还在那,天气冷了,公务车容易故障……”

警察指了指里头警局大厅外的一片空地,那里停着几辆蒸汽车,其中一辆车呼哧呼哧干响,就是怎么都发不动。

马丁手拎煤油灯靠近,看到这辆发不动的车表面有很多凹痕和擦挂,显然有些年头了。

正在驾驶室捣鼓蒸汽发动机和炉子的警察抬起头,正是左眼戴了眼罩的警探赫尔曼,他此刻面色有几分烦闷。

马丁出示了自己的证件:“又见面了。”

赫尔曼的独眼一动:“你加入了协会……你是协会派来的人?”

“我想是的。”

马丁打开车门,放下提灯,坐入副驾驶座:“警探,铁路工人失踪案是怎么回事?”

这事报纸上完全没有报道。

“昨天凌晨,三个巡逻夜检的铁路工人失踪。”

赫尔曼一边用扳手扭着钉子,不断预热气缸,他嘴上说:“现在找到了大部分尸骸,包括死者头部和四肢,胸部和腹部只有一些碎骨。”

“根据法医鉴定,按照破碎的衣物和生理体征判断,确定是那失踪的三人。”

“他们身上伤口很少,都是被袭击者一下咬碎脖子,当场死亡,此外还有两根弯曲的铁钎,他们似乎用铁钎对抗过敌人,但被外力几乎拗断。”

“这种咬合力和对手持武器成年男子的压制力,大概率是超凡生物。”

独眼警探一遍遍尝试着启动,蒸汽车始终发不动,他只能暂时放弃。

“尸体还在吗?”马丁说:“带我去看看。”

他心里琢磨着,有件圣遗物可以派上用场了。

第91章死之国

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