神农市是一座古城，历史悠久，是农耕文化的发祥地，伟大造纸术发明家蔡伦的故乡，秦设县，元建州，明清以来皆为县治，是一个建制2200多年的文化古城，历称“三湘古邑”、“荆楚名区”。
随着改革开放号角吹起，神农市凭着煤炭的资源和区位、交通优势，也赶上了发展的快车道。城市一天一变样，城区面积由五年前的十几平方公里变为四十多平方公里，街道由一条主街道五一路变为四纵四横。特别是新修的城北路，从城东接到城西老城灶市，与五一路平行，贯穿了整个城市，路面宽阔得可以跑飞机，成了整个湘南城市建设样板路。
城市楼房更象雨后春笋满地冒，而且一栋比一栋高，一栋比一栋漂亮。除了古老的南正街还基本上保持原貌外，其他所有的古朴建筑和低矮的民房几乎一夜之间全消失了，全部变成了高楼大厦，变成四四方方的火柴盒了。
这样一来呢，城市变大了，道路变宽了，城市更热闹更繁华了，人们生活也更富足了。可在张涛心里，这些眼花缭乱的变化总有点不是味儿，他觉得古城的风貌与文化似乎也被这发展淹没了，城市似乎缺少了以前的精神与灵气，人心似乎也变窄、变庸俗了。
也许这就是急功近利不切实际盲目求发展留下的后遗症吧。不过这也不独神农市如此，全国各地大多也是这种情况。权势与资本结合，为政绩与财富演绎神州发展风云，可真正承受这阵痛与后遗症的却是普通的老百姓。
以前神农市只有城中心一个汽车站，现在又分别城东、城西、城北增加了三个车站。水东江汽车站也是神农市城市发展的产物。它刚建不久，只有一条大门和一栋孤零零的办公楼，然后就是一堵围墙圈起的一大块空地用作停场。
停车场没有硬化，到处是坑坑洼洼，来来往往的人与车带起的沙尘让空气非常的混浊。一些小商贩来往穿梭着，大呼小叫兜售着他们的商品。某些要发车的司机或售票员张大喉咙高喊着，“去某某地方的快上车，车子马上就要走了！”
“图古，来了！”张涛才走到车站，一个年约二十几岁的美丽少妇一边打着招呼，一边袅袅向他走来。
“桃姐，车快要走了吧！”桃姐就是张涛要坐的车的老板，她爱人前年因车祸走了，她便请了个司机开车，自己卖票，继续跑高塘到城里这条线路。
桃姐肩挎一个黑色的小包，身着一套粉红色的运动服，脚上是一双白色的运动鞋，浑身散发着青春的活力和成熟少妇魄力。她一头浓密的长发随意地披在肩上，微带着小麦色的皮肤看起来是那么健康，脸蛋在太阳映照下微微透着淡红，她的眼眸清澈明亮，柳眉弯弯的，长长的睫毛不住颤动着，薄薄的双唇勾勒出完美的弧度，诱人极了。
张涛看桃姐的目光有些躲闪，似乎在逃避什么，也许是躲避桃姐那柔情的目光和让人有些窒息的美丽吧！她可是他家乡周周围围排得上号的美妇啊！也许是她好意的询问吧！因为今早他就是坐她的车进城的，她知道自己是来看高考消息的。下车时她还扯住张涛说，“图古，有好消息可记得早点来告诉我，让姐也陪你乐和乐和。”
“在等高塘铺去搬货的老王，他一来就可以走了。”桃姐边说边走向车站门口撑着太阳伞卖冰的摊子。
“图古，到这里来站一站，躲躲太阳。”桃姐向张涛招着手喊。
“好的。”张涛也往那边走去。
“你吃冰还是喝饮料呢？”桃姐看来与摊主比较熟，自顾打开冰箱问。
“我刚吃完饭，算了吧！”张涛犹豫了下说。
桃姐是张涛邻村高塘村的，他来去都要从她家门口过。三年来他基本上是坐她的车进城的，她知道他家窘迫的情况，平时给了他很多照顾。车费钱从来只象征性收一点。几乎每次下车回校她都会塞一大包吃的零食给他。最开始虽说他是拼命拒绝，可还是没拗过她的热情只好惶惶然接了。
他心想，你实在要给，我若是把蛮拒绝，那是拂你的面子、伤你热情，倒不如堂堂正正接了，以后自己出息了再一块来报答你的深情厚意。
后来她给的次数多了，他也就习以为常了。若是那次她不给，他反而感到不习惯了，心里会嘀咕着，怎么啦！怎么这次不给我东西呢？是生我气还是忘记了呢？
“傻瓜，跟姐还讲这客气吗？吃饭跟吃这东西又不搭边，这只是打打口干而已。”桃姐瞟了张涛一眼，嗔怪地说。
“那就喝瓶水吧！”张涛受不了桃姐那眼神，忙低下头有些羞涩的说。
桃姐拿起一瓶水拧开盖替给张涛说：“别拉着脸了，姐知道你的事了。我村的黄宜成，他与你一届的，上午坐我的车回时，在车上象爆谷花一样嚷得满车的人都知道了。车上还有几个你村的人，估计他们已经把消息传你村了，你父母也肯定知道了。所以你也不要扭扭捏捏、躲躲闪闪，落榜了就落榜了，你又没偷没抢没犯法，有什么害羞与伤心的呢？越是这个时候越要坚强，越要抬头挺胸做人。你父母寒心茹血供你读书不容易，他们可能现在比你还难受，他们希望看到是自己儿子继续拼搏的信心与阳光的笑容，而不是被打倒的眼泪，懂吗？”
桃姐看到张涛拿着矿泉水瓶怔怔地看着她，就爱怜地拍了拍张涛的肩膀，柔声地说：“听话，别想太多了，一切都会过去，都会好起来的。”
顿了顿，她又说：“喝口冰冻的水吧！会让你的头脑更清醒，会把你的烦闷与忧愁都冻成冰疙瘩的。”说完，她可能又觉得自己后面这话说得有意思，就哈哈大笑起来。（未完待续）