晌午后，我便打着置办胭脂水粉的名号，顺道偷偷去了趟城西药铺。
当天夜里，整个公主府便都知我染上了怪病，满身满脸的起了红疹子。
连大夫都瞧不出个所以然，最后的得出内火过盛显于肌肤的诊断结果，开了些清火降热的方子，嘱咐仔细卧床调理月余便无大碍。
阳阿对安排我取悦汉成帝一事寄予厚望，乍听闻我突染急病，竟着急亲自来小阁楼探视。
“飞燕，如今感觉怎么样？”她远远瞧见我满脸触目惊心的红疹，愣是不敢上前，两米开外坐在锦缎面圆凳上，状似关切地询问。她的身后满满站了半屋子奴才跟随，也无一人敢上前。
暗自觉得好笑，她们莫不是以为我得了瘟疫？真是愚昧无知，我成天在公主府呆着，要是这都能染上瘟疫，只怕她这府中已经尸横遍地了。
挣扎地坐起身，合德很识眼色地上前扶着。
有气无力地说道：“多谢公主关怀，奴婢没有大碍，只是浑身无力，不能给公主见礼了，望公主莫怪。”
“罢了罢了，你有恙在身，这些虚礼就免了吧。大夫可来瞧过？怎么说？怎会病得如此突然？”
“回公主的话，大夫来过了，说是内火所致，吃些药也便无事了，只是这身上的疹子怕是得月余才能彻底消弭。想来是奴婢这些天练舞，急于求成所致吧。咳咳咳……”假意咳嗽了几声，合德又配合地在帮我轻抚后背。
“正是的呢，飞燕这些时日异常用功，以致累的睡眠时间都不充盈，奴婢都瞧在眼里，看着也甚是心疼。”司仪官素日阳奉阴违，忙不失时机地说道，意在证明自己用心督促。定是想起了那日早训时昏昏欲睡的情形，心下非常感谢她的歪打正着，我无形中倒多了个证人。
“竟要一个月这么久？”公主有些讶异。
“回公主，大夫说平常的内火不现于皮肤，倒也不碍事，但奴婢此次的内火来势凶猛，以致满脸满身都起红疹，所以要费些时日调理，若是操之过急恐留下印记，就得不偿失了。”我虚弱地上气不接下气，好似一口气提不上了就要去了。
“那可就难办了，你若这个样子，半月后御前献舞，恐要惊了圣驾的。”公主身后的林教习开口道，旁边的司仪官也是一脸忧色。公主把舞台、节目这些事都交给了她们二人，出了岔子，她们也势必会受牵连，可我这样子也实在不便上台表演，一时倒难住了众人。
公主若有所思，深深地看了我一眼，见我面色发白，气喘不匀，也不像是装的，也就不置可否了。
我微微敛眉，瞧着众人的神色变换，见时机来了，便继续提着一口气说道：“其实也不是无法可想，奴婢的表演自是有人可以代替的。奴婢斗胆，举贤不避亲，奴婢的妹妹合德，日常与奴婢形影不离，奴婢会的，她也都会。合德，快拜见公主。”
合德十分机敏，立刻就乖巧地俯身朝公主行礼参拜：“奴婢赵合德，见过公主殿下。奴婢与姐姐自幼便是一起习舞，也是一起有幸进入公主府的。”
公主看了眼合德，嘴角露出一丝笑意，“往日倒没怎么察觉，你也是个可人的。转个身给本公主瞧瞧。”
她依言起身转了几圈，身姿轻盈如燕，动作温婉端庄，颇有大家风范。
我暗自赞叹，这个妹妹倒是个极聪明的，一点就通，教给她的也一点没忘。
记得公主曾当众教导过“女子的美要自内而外散发，才能如陈年美酒越品越香，若是粗俗外显，日久了也就如寡淡的白水让人食不知味了”，她便是喜欢这般如大家闺秀的女子而不是妖媚如歌妓。
合德表现得很好，想来她也真的非常重视这次机会。
再微瞄一眼公主的面色，心下一喜，这事，八九不离十了。
果然，公主很是满意，嘴角的笑意更大了，说道：“不错，飞燕，你妹妹颇有你的风范哪。既如此，此次御前献技便由合德代替。”说着又转身对司仪和教习叮嘱：“你们二人可仔细着点，这次，万不可再有差池！”
“喏！”二人诚惶诚恐地附跪在地。
待一行人终于浩浩荡荡地离开，合德终于绷不住了，像只欢快的小鸟扑到我怀里，我能清晰地听到到她扑通扑通飞快的心跳。
她兴奋地叫着：“姐姐！我成功了！太好了！实在是太好了！”
我轻抚着她的黑发，却笑不出来，唯愿我的这个决定，不会害了她才好。
那药的药性十分猛烈，一连七八日，我都虚弱得起不来身，缠绵着病榻，虽是装病，只怕也是十分伤身的。但见合德得偿所愿的兴奋模样，为她做这些，也值得了。
她得了公主的授意，异常刻苦地在房里一遍一遍地练着舞蹈，我在旁静静地看着，时不时给她指点一二。
若不是心里愿望强烈，怎会有如此毅力，这个妹妹，平时看着柔弱简单，骨子里倒是个有韧劲的。
厨房的小丫头叩门，端了汤药进来。
“姑娘，药好了，趁热喝。”小丫头小心翼翼地说道。看着也就十岁左右，梳着一对羊角辫，瘦瘦小小，面色蜡黄，没有血色，惹人心疼。
“搁着吧。你过来。”冲她招招手，示意她来我跟前。
等她怯懦地挪到我跟前，我把食盒中的一小盒蜜饯塞她手中，柔声道：“拿去吃吧。”
小丫头睁大眼睛，不敢相信地看着我，也不敢伸手接我的东西。
“没关系，拿去吃吧，你一日三趟地给姐姐送药，这个就当姐姐慰劳你的辛苦，快接着吧，嗯？”我轻笑地开口，纯粹是觉得这丫头可怜，这么小就出来做工，本该稚嫩的一双小手却糙得像老树皮一般，看得让人鼻子泛酸。
丫头犹豫地接过小盒，眼眶中似有泪在打转，声细如蚊：“谢谢姐姐。”
“乖，去吧。”无比怜爱地摸摸她的头，喜她倒是个知礼数的。（未完待续）