“克拉克，我用速记羽毛笔来做记录，你不会反对吧？这样我可以腾出手来，跟你正常地交谈……”
在说这话的时候，丽塔·斯基特已经从鳄鱼皮手袋里，掏出了一只长长的、绿得耀眼的羽毛笔和一卷羊皮纸。
“你请便。”克拉克手一伸，做了个随意的姿势。
丽塔·斯基特听到这话，脸上的笑容更明显了，还露出了她嘴里的三颗金牙。
她把羊皮纸摊在两人中间的桌子上，然后将那绿色羽毛笔的笔尖塞进嘴里，有滋有味地吮吸了一会儿，接着把笔垂直放在羊皮纸上。
羽毛笔管竖在笔尖上，微微颤动着。
“试验一下……我叫丽塔·斯基特，《预言家日报》记者。”
伴随着她的话语，绿色羽毛笔龙飞凤舞地写了起来，笔尖灵巧地在羊皮纸上滑过。
迷人的金发女郎丽塔·斯基特，现年四十三岁，她的桀骜不驯的羽毛笔，曾经揭露过许多华而不实的虚名——
“呵！”克拉克轻笑一声，“很精巧的活化炼金术，这玩意的造价一定不菲吧？”
“是啊，”丽塔·斯基特点点头，“这是专门定制的炼金道具。”
说着，她把第一张羊皮纸撕了下来，揉成一团，塞进她的手袋。
然后，她朝克拉克倾过身子，说道：“那么，克拉克……是什么促使你决定报名参加三强争霸赛的？”
“嗯——”克拉克张了张嘴，但他的注意力很快就被羽毛笔吸引住了。
尽管他没有说话，那支笔却在羊皮纸上嗖嗖地移动，在笔尖滑过的地方，克拉克辨认出一行新写出的文字：
为了荣誉而战，一直是克拉克·普威特的座右铭。
这个还不满十五岁的少年，有着英俊迷人的面容，而在说出这句话的时候，他那漂亮的暗金色眼睛里，透露出了——
“这样写可以吗，克拉克？”丽塔·斯基特一脸讨好地问，“要是不满意，我还可以改改。你放心，正式的稿子出来前，还会给你过目一遍的。”
克拉克不置可否地点了点头，其实不用她说，但凡只要这报道涉及到了他，稿子发出去前都将会出现在他的桉头。
毕竟，谁让他是《预言家日报》的大股东呢。
丽塔·斯基特虽然一向以尖酸辛辣的词句来讽刺权贵而闻名，但她其实很聪明，知道谁能惹，谁不能惹。
即便她是一个大记者，大作家，在资本的面前，也不过是一个可以呼来唤去的工具人罢了。
“谈谈你对将要进行的比赛项目有何感觉吧，”丽塔·斯基特继续问，“是激动？还是紧张？”
“或许别人会紧张和激动，但对我来说，这已经是小意思了。”克拉克云澹风轻地说。
丽塔·斯基特扬起一道描画得很浓重的眉毛，她也没想到，这个年轻的《预言家日报》大股东，竟然如此狂妄。
是的，虽然自己也算是一个人十分张狂的人了，但在丽塔·斯基特的认知中，这个少年竟然比自己还能装。
不过她并没有被这小小的挫折给击败，继续不依不饶地问，“据说过去好几届三强争霸赛都有勇士丧生了，你有没有想过这一点呢？”
“没有。”
“为什么？”
“因为前面几届都没有我参加啊。”克拉克说的理所当然。
“咳——咳——”
羽毛笔在两人之间的羊皮纸上嗖嗖滑动，但它滑动的速度却缓慢了许多，再也不像之前一样，如熘冰一般顺畅了。
“当然啦，你过去曾经历过许多危险的事情，是不是？”丽塔·斯基特又问，一边目不转睛地盯着他，“例如面对穷凶极恶的黑巫师，对抗某个强大的怪物，或者说是击杀邪恶的狼人？”
“看来你把我调查得很透彻啊。”克拉克含笑地看着她。
“了解被采访人的信息，是一个记者的本职工作嘛。”丽塔·斯基特解释了一句。
“所以，这一次报名参加三强争霸赛，你是怀着很大的信心的，对吗？”
克拉克点点头。
“那你觉得，这次比赛中，那位勇士对你的威胁最大呢？”
克拉克微笑着摇了摇头，同时他一低头，就看见羽毛笔刚刚写出来的文字：
对于这场比赛，克拉克表示，他是抱着全力以赴的态度来应对的。
虽然其他的几位勇士都十分厉害，但在克拉克看来，他们都不是无懈可击，自己还有一搏之力。
如果让巴格曼看到，这个一向以歪曲事实为乐，喜欢胡编乱造的家伙还能写出这种话来，一定会惊掉下巴。
然而事实就是如此，这就好像，你永远也不知道，你的女神在给别人当舔狗时，会有多卑微。
不过当一条舔狗也不是那么容易的，丽塔·斯基特还准备再接再厉，继续采访克拉克。
只是她还没来得及说话，伴随着一阵脚步声，邓布利多已经陪着其他几位裁判，以及一个老头，从二楼的楼梯上走了下来。
“邓布利多！”
丽塔斯基特大声说道，一副欢天喜地的样子——就好像是终于可以摆脱这尴尬的境地了。
克拉克注意到，她的羽毛笔和羊皮纸突然从桌上消失了，同时她爪子般的手指正匆匆扣上她的鳄鱼皮手袋的搭扣。
“你好吗？”
丽塔·斯基塔说着，站起身来，向邓布利多伸出一只男人般的大手，“我夏天的那篇关于国际巫师联合会大会的文章，不知你看了没有？”
“没有。”邓布利多微笑着说道，同时也没和她握手。
“真的吗？我不信。”丽塔·斯基塔十分自然地收回手，依旧笑着问道，“我记得我特意寄了一份给您，您怎么会没看到呢？”
“哦，那一定是被麦格教授处理掉了，”邓布利多也笑着回应，“我一整个夏天都在忙着拜访各地的老朋友，和他们沟通感情，所以并没有读到你的文章。”
“当然，我想那一定是什么不重要的东西，一般不重要的信件我都让副校长麦格教授帮我处理的。”
克拉克看到丽塔·斯基塔的笑容明显僵了一下，但继续没羞没臊的说道：
“我只是想说明你的某些观点有点儿过时了，邓布利多，外面的许多巫师——”
“我很愿意听到你坦率的推理，丽塔，”邓布利多微笑着，同时彬彬有礼的打断道，“但是恐怕这个问题我们只好以后再谈了，魔杖检测仪式马上就要开始了。”
说着，邓布利多挥了挥手，示意几个勇士去坐到教室中央的椅子上。
克拉克几人连忙落座，在他们面前，是铺着天鹅绒的桌子，那里已经坐着五位裁判中的四位――卡卡洛夫教授、马克西姆夫人、克劳奇先生和卢多·巴格曼。
丽塔·斯基特也找了个角落坐下，克拉克看见她又偷偷地从手袋里掏出那卷羊皮纸，铺在膝盖上，咂了咂速记羽毛笔的笔尖，再一次把笔竖直放在羊皮纸上。
“请允许我介绍一下奥利凡德先生。”
在大家坐好以后，邓布利多也在裁判席上坐下，对几位勇士说道，“他将要检查你们的魔杖，以确保魔杖在比赛前状态良好。”
站在裁判席边上，长着两只浅色大眼睛的那个老巫师微笑着对四位勇士点头示意，克拉克见过这位奥利凡德先生——三年前在对角巷，他正是从这位魔杖匠人手里领取了自己定制的魔杖。
“德拉库尔小姐，你先来，好吗？”奥利凡德先生说着，走到房间中央的空地上。
芙蓉·德拉库尔轻盈地走向奥利凡德先生，把自己的魔杖递给了他。
“嗯……”他说。
他像是摆弄指挥棒一样，让魔杖在修长的手指间旋转着，魔杖杖尖喷出许多粉红色和金色的火花。
然后他又把魔杖贴近眼前，仔细端祥着。
“不错，”他轻声地说，“九英寸半……强性很好……槭木制成……里面含有……噢，天哪……”
“含有一根媚娃的头发，”芙蓉略有些骄傲地说，“是我奶奶的头发。”
“啊，没错，”奥利凡德先生说，“没错，当然啦，我本人从未用过媚娃的头发。我觉得用媚娃头发做的魔杖太敏感任性了……不过，各人都有自己的爱好，既然它对你合适……”
奥利凡德先生用手指捋过魔杖，显然在检查上面有没有擦痕和碰伤。然后，他低声念道：“兰花盛开！”
一束鲜花绽放在魔杖头上。
“很好，很好，状态不错，”奥利凡德先生说着，把鲜花收拢，和魔杖一起递给了芙蓉，“布鲁斯先生，轮到你了。”
芙蓉脚步轻捷地返回自己的座位，与布鲁斯擦肩而过时，朝他嫣然一笑。
“啊，这应该是希柯巴?沃尔夫的产品，是不是？”
当布鲁斯把魔杖递过去时，奥利凡德先生说，比刚才兴奋多了。
“没错，我知道他，北美洲最有名的四个制杖师之一。
据说他是乔克托族(北美洲原住民部落)的后裔，以魔杖的精细凋工闻名。
十三又四分之一英寸……黑刺梨木制成……软硬适中，是战斗的好帮手，状态也极佳……你定期护理它吗？”
“昨晚刚擦过。”布鲁斯微笑着说。
“让我看看杖芯……啊……竟然是……雷鸟的羽毛，这我还是第一次见。这玩意好像只有美国才有，英国并不多见。”
奥利凡德先生看着布鲁斯的魔杖啧啧称奇，像是看到了什么好玩的玩具。
“不过也是，希柯巴?沃尔夫最喜欢用雷鸟的羽毛做魔杖的杖芯，这种芯材具有非常强大的力量，虽然很难掌握，但极其适合变形咒，对于变形师尤其珍贵。”
奥利凡德先生挥动着魔杖一点，角落里一把废弃的椅子瞬间就变成了一只色彩艳丽的金刚鹦鹉，挥舞着翅膀发出怪叫。
他表示满意，说道：“果然如此，克鲁姆先生，该你了。”
威克多尔·克鲁姆站起身来，耷拉着圆乎乎的肩膀，迈着外八字的脚，没精打采地朝奥利凡德先生走去。
他把魔杖塞了过去，皱着眉头站在那里，双手插在长袍的口袋里。
“嗯，”奥利凡德先生说，“如果我没有弄错的话，这是格里戈维奇的产品。他是一位出色的魔杖匠人，尽管他的风格我并不十分……不过……”
他举起魔杖，在眼前翻过来倒过去，仔仔细细地检查着。
“没错……鹅耳枥木，含有龙的心脏腱索，对吗？”他扫了克鲁姆一眼——克鲁姆点了点头，“比人们通常见到的粗得多……非常刚硬……很是强大……十又四分之一英寸……飞鸟群群！”
鹅耳枥木的魔杖发出砰的一声巨响，像手枪开火一般，一群小鸟扑扇着翅膀从魔杖头上飞出来，从敞开的窗口飞进了澹澹的阳光中。
“很好，”奥利凡德先生把魔杖递还给克鲁姆，“还有最后一位……普威特先生。”
克拉克站起来，与克鲁姆擦肩而过，向奥利凡德先生走去，交出了自己的魔杖。
“嗯？！”奥利凡德发出了一声惊诧的声音。
“这根魔杖……不是当初我卖给你的那根吧？”奥利凡德疑惑地问道，“我记得我卖给你的应该是一根九英寸长，山毛榉木，鸟蛇神经做的魔杖，那根魔杖呢？”
“几个月之前，在一场变故中损坏了，”克拉克无奈地说道，“尸骨无存。”
确实是尸骨无存，还是一点木头渣子都找不到的那种。
毕竟它和克拉克的衣服、裤子，都一起消失在了几个月前，养龙场的那场时光旋涡里。
“那可真是太可惜了，”奥利凡德表示很遗憾，“鸟蛇神经算是很稀少的杖芯了，那还是你的爷爷当初在你刚出生时，特意找我为你定制的。”
“说起来，你这根应该是你爷爷的魔杖吧，”奥利凡德又问道，“十一英寸长，苹果木，独角兽的尾毛，没什么特点，但是很包容。”
克拉克点了点头，不过奥利凡德先生还是劝道。
“虽然它不怎么排斥你，但每个人的魔杖都是独一无二的，它并不能发挥出你全部的实力。
要是有时间，我建议你还是来对角巷一趟，重新再选择一根适合自己的魔杖。”
一边说，奥利凡德先生一边让魔杖喷出一股葡萄酒，然后把魔杖递还给克拉克，宣布它的状态非常良好。
“谢谢大家，”邓布利多在裁判桌旁站了起来，“现在你们可以回去上课了——也许直接下去吃饭更便当一些，反正他们很快就要下课了——”
“对了，克拉克麻烦留一下。”