常胜山中，论剑盛典。
万空寺练武广场之上，足够容纳千余人。如今这巨大的广场已是挤得满满当当，直至那梁练武广场末端的大佛身前。
那尊大佛如今已经看不清了面目，佛头已是不知去了什么地方。可能是在灭佛之时，被亡命徒割了去，寻了周遭六国卖了个好价钱。不过从那大佛斑驳的佛身还有手印上来看，这应该是一尊大勇大势至菩萨像。
人群拥挤，唯独在哪菩萨佛像面前留下了大片空地。那片空地还是一片高台，高过广场大约半个人的高度。想来，原本是寺中掌事武僧检查众僧之处，如今应该是过会儿有可能需要用到的武斗场所。
如今在那空地之上，放着四把交椅。偏偏这四张椅子上，有半数还是空悬。
三道统领之中，只有石巨灵与吴可道已经到场，剩下两张凳子，应该是留给许淳元和巫臣的。至于许淳元和巫臣为何现在还没有到场，台下的观众们也是不解。
空地之外的范围，主要包括了四个方阵。其中三个泾渭分明，分别是有着袖章“山峦”的金刚道，袖口绣着“浮云”的天人道，额头上绑着“月牙”的止息道。最后一个方阵，显得松松垮垮，人们三五一群地混在一起，那便是闲散而来的江湖人士。
端坐交椅之上的石巨灵仰头看了一眼将要升到最高的太阳，有瞥了一眼就黑压压的人群，便瓮声瓮气地对身边吴可道说道：“老吴啊，你看时间都已经差不多了，怎么许道长和巫臣怎么还没来？”
吴可道看了石巨灵，摸着自己的胡须笑着说道：“你是在想，那个阎三更怎么还没来？”
石巨灵嘴角一僵，挥着手掌说道：“那个跳梁小丑，有什么好说的。我是担心今天的论剑盛典，这可是我们三道联盟的大事。”
吴可道看了一眼身边空悬的凳子，淡淡地说道：“巫臣对三道统领的位置从来都不是非常上心。”
“怎么能不上心！”石巨灵稍稍放大了音量，“他可是上次的胜者，今天他一年期满，怎么能不到场。”
吴可道无奈地扶了扶额头，“估计是睡过头了吧，他这人就这样，你也是知道的。”
石巨灵强压下怒气，“那现在怎么办？巫臣不在，我……我们这个三道统领的位置还能不能决定了？”
吴可道见到石巨灵的脸色难看，只能温言相劝，“不要着急，他只是迟到，不会不来。事情的轻重他还是分得清的。我看，要不这样。”吴可道附到石巨灵耳边，“按照惯例，在决出三道统领之前，剩下的江湖人士还有我们的门人，也有挑战我们的机会。要不这样，我们先开始起来。”
石巨灵闻言哼了哼，“哪有不长眼的敢挑战我们！”
“我知道是走走过场。”吴可道笑着说道：“不过每年那些人里面，总会有几个刺头的。到时候他们要是发起挑战，自然会有咱们的部下顶上去，就连咱们的部下都打不过，自然不用说挑战我们了。反正啊，就是拖延一些时间罢了。”
“巫臣这家伙。”石巨灵还是不满地拍了拍椅子的握把，“就先这样吧。”
吴可道点了点，“就先如此进行，同时派门人去请许道长，时间拖个一会儿，巫臣也该到了。”
石巨灵左思右想也没有其他的好办法，也只能招手将自己的部下招了过来。那人在石巨灵身边俯身听着石巨灵的安排。他默默点了点头之后，石巨灵拍了拍他的肩膀，那人便走向了佛像一侧。
十数面大鼓立在佛像两旁，此时那些金刚道门人便扯下上衣，手持两支实木鼓槌。
石巨灵昂然起身，走到了靠台中央，鼓起真元高呼，“吉时已到！”
断喝声起，佛像两侧鼓声大响。
众人听闻呼和与沉重鼓音，立即将目光投向了高台。
“在下石巨灵！乃是金刚道当代统领”石巨灵中气十足地说道：“三道联盟今日大会，承蒙天下各路前辈英雄，少侠贤能厚爱，前来观礼。在下在此，先代三位统领谢过诸位英雄豪杰！”
说完这话，石巨灵就抱起双拳，一鞠到底。
在场众人便是鼓掌高呼相应。
等到掌声与呼喊声告一段落，那石大勇才直起腰板来继续说道：“三道联盟成立至今已有五年，先辈有感于外敌入侵，百姓民不聊生，而江湖人士多是孤身奋战，未能极尽全力，方才成立三道联盟，希望让天下江湖人拧成一股绳，内安百姓，外抗敌辱。事实上，有了各位的支持，才有了三道联盟的今天。”
人群之中响起议论之声，多是感叹联盟至今何等不易，有人说道动情处甚至低声呜咽起来。
等到议论声减弱之时，石巨灵便继续说道：“三道联盟成立以来，便是以众意为先，绝不做那一言堂的事情，故此，每年今日，便会在这常胜山号召群雄，重整三道秩序。”
说到这里，石巨灵稍作停顿，给了众人缓口气的时间，这才继续说道：“按照惯例，凡是有才之人，有识之士，有力之夫，皆可上台挑战三位统领。决出三位统领之后，再由三位统领决出一位总统领。”
石巨灵话音未落，江湖群人之中便响起了一个高亢女音，“石统领，咱们大姑娘能不能当统领啊！”
那话音中带着些调笑的意味，石巨灵也是微笑回答，“自然是可以的，而且不只是武夫才能做统领，文斗武斗皆有，至于胜负还需要上至宗门主许道长来评判。”说完这话，他又紧接着解释道：“不过总统领以下的争斗，自然是不需要许道长出手了。”
石巨灵这句话，也算是解释了一下，许淳元暂时还没到场的原因。
台下众人也是了然。在他们的观念之中，如同许道长这样的人物，自然是不会管那些小打小闹的。
看到众人脸上都露出了理解的表情，石巨灵便准备继续推进论剑盛典的议程，他刚刚张开嘴巴，便听到人群之中有人大喊，“石统领，那个挑战石统领的马贼人在哪儿呢？”
石巨灵听到这话，脸上表情顿时一僵。他投眼望向人群，黑压压的一片，哪里知道是谁在问话。
关于石巨灵和阎三更的赌斗已经传开了。常胜镇就这么大点地方，再加上最近这些日子的论剑盛典，那些江湖人多是好事之徒，自然对这种难得一见的事情非外上心。
石巨灵登上金刚道统领之位，也已经有了三年的时间，这种小场面可震不住他。他脸上带着倨傲之色，笑着说道：“我也很好奇，那小贼现在是在何处，是不是在现场？”他环视四周，高声喝道：“阎三更，你若是在现场，便上来高台。我石某人便站在这里，绝不会食言而肥。”
一字字一句句，硬邦邦地扔在地上，在场众人皆是一静。不少人左顾右盼起来，妄图在人群之中找到阎三更的身影。这番寻找，自然是徒劳无功。
石巨灵挺立于高台之上，昂首环视四周。
许久之后，众人都没有见到阎三更踏上高台。其中便有些人高声嘲笑起来，“什么四大贼，原来就是个有胆叫唤，没种上台的孬种！”他们或许是看不成了热闹，心中不忿，更多人鼓噪起来。
“鼠辈就是鼠辈，怕不是被石统领的威名吓到了，早就逃之夭夭了吧！”
“说不定这会儿，那什么阎三更正在哭着找妈妈了！”
石巨灵听着台下此起彼伏的嘲讽与咒骂声，双眼之中闪过了一丝不屑，随后抬手说道：“诸位，我们不要被那种宵小惹恼了兴致，论剑盛典乃是公义之事，更是重要之事，既然阎三更没来，我们就继续……”
“谁说老子没来？”
一声暴喝，从广场入口处传来。
靠后排的江湖人士立即回头去看，不过他们扭头看了几眼，便像是见鬼了一般，一个个吓得瘫软在地。
石巨灵站在高台之上，也不能看得太远，只是皱眉之间见着人群如同波浪一般分开，仿佛是在躲避什么瘟疫一般。
直到阎三更出现在了石巨灵目光之中，他才知道了这么多人失态的原因。
只见那阎三更骑着一匹神骏的黑马，浑身浴血而行，在那马脖之下，还挂着一串血肉模糊的手臂。
阎三更骑马行到高台旁，手中提溜着断臂，飞跃上台。
石巨灵看着他一生血污，厌恶地喝道：“论剑盛典何等大事，你这幅模样，成何体统！”
阎三更不以为意地撇了撇嘴，随后将手中断臂往石巨灵面前一扔，“我倒是想问为何你。”断臂落地，露出肩膀上的“山峦”袖章，“派人在半路截杀老子！你才是成何体统！”
石巨灵看着脚下断臂，脸色骤变，“这不可能！我没有……”
“铁证如山！”阎三更毫不客气地打断了石巨灵的话头，“石统领，难道连你自家的徽章都不认识了。”
石巨灵皱眉喝道：“我从来都没有安排过这种事情！我石巨灵要胜你，还需要使这种下三滥的手段？”
阎三更耸了耸肩，“谁知道呢？”
“你这小贼！血口喷人！”石巨灵心中暴露，已是握紧了双拳。
便在这个时候，吴可道一个闪身到了石巨灵身边，抓住了石巨灵的手臂，“老石，莫要动气。”他低声说道：“会不会是你手下听闻了比武的事情，所以擅自行动？”
石巨灵愣了愣神，随后凶恶地望向了自家阵营。至于否认这种话语，他却是说不出的。
吴可道见此状况，无奈地叹了口气。
台下群雄已是一片哗然。
吴可道眯起双眼，还想说些什么。人群之中，突然有人指向佛像身后，放声高呼，“那是什么？”
众人凝神望去，便见到远处黑烟滚滚。
“难道是哪里走水了？”
“起火？会是哪里起火？”
便在众人惊疑不定之时，石巨灵最初派出去的那名手下飞奔而回，上气不接下气地喊道：“不好了！许道长的住处起火了！”