秋霞桑谷深处，一座小楼顺着山壁蜿蜒而上，楼梯隐藏在山壁之内，偶有凸出崖壁的雅间显现。
高居悬崖之下，便有这么一座露台，孤悬于山壁之外。此时露台上坐有两人。一个是青衣公子薛荣华，他对面是一位须发稍白的中年人。
“薛公子应该是第一次来秋霞桑谷吧？”那中年人拎起茶壶为自己斟了一杯茶。茶水剔透，落入翠绿色的瓷杯之中，赏心悦目。
薛荣华笑盈盈地看着对方，“多谢归先生搭救，在下才有幸一窥这秋霞桑谷的美景。”
“薛公子，不如以龙星相称，显得亲密一些。”归龙星又为薛荣华倒上茶水，“你我如今是盟友，不必如此见外。”
薛荣华拱手道：“既然如此，龙星兄，在下就孟浪了。”
归龙星毫不在意地挥了挥手，扭头望向露台之外，那是万丈深渊，“当初父亲选择在此安家落户，便是看中了秋霞山脉矿藏丰富。那些废弃了的矿脉，也被我们利用了起来，造就了眼前的龙骨露台，这里可是观赏秋霞美景的第一选择。”
薛荣华恭维道：“雾影派鬼斧神工，在下心服口服。”
归龙星瞥了薛荣华一眼，“薛公子似乎并不着急？”
薛荣华笑着说道：“龙星兄盛情邀约，每日都是锦衣玉食，在下那可是乐不思蜀了啊。”
归龙星不置可否地轻笑了一声，指着山下美景，“这秋霞桑谷终究是太小了一些。世人也见识浅薄了些。”他站起身来，双手撑在栏杆之上，“他们看不起机关术，觉得机关术只是玩物，是奇淫技巧。”
归龙星发出一声冷笑，“无知。”
薛荣华适当地开口说道：“这几日在下见到了不少贵派打造的新型机关，无论是水里农耕，杀戮建筑，都是远超外界。可惜啊，造价同样不菲。”
“所以我说，秋霞桑谷实在是太小了。”归龙星对着眼前山谷张开手掌，“如果倾一国之力开发机关术，这天下又会变成什么模样？”
薛荣华拿起茶杯，轻轻吹了两下，“或许大不相同？”
“或许？”归龙星猛得回过头来，“不！世人皆知道天人，金刚，止息三道。他们以修炼真元为荣，他们却不明白，机关术才是未来！多少人能够练武，又有多少人能够修炼至巅峰？”
薛荣华轻啧茶水，笑而不语。
归龙星继续说道：“天下能达巅峰者，二十之内！”
薛荣华垫了一句话，“若是用上机关术又如何？”
“你已经见过我们打造的火龙冲。”归龙星满眼皆是自傲，“上万人同时激发火龙冲，就连天人也得身死道消！”
薛荣华长叹一声，状似惊叹地说道：“那景象一定非常惊人。”
归龙星重新望向悬崖，他的目光已经掠过山谷，望向无边天际，“薛公子便在府中好好休养，未来与过去，今夜便见分晓。”
薛荣华挑了挑眉，试探性地说道：“今夜归老爷子可是要宣布下一任首领的人选？”
归龙星点了点头。
薛荣华又问，“也不知谁最符合归老爷子的心意。”
归龙星咧嘴一笑，“他没有选择。”
薛荣华脸上满是笑意，“不过有些小老鼠可能会过来搅局。”
“不用在意。”归龙星将大手一挥，“一群老鼠而已，我早有安排。”
薛荣华点头道：“是在下多虑了。”
归龙星扭过头来，深深地看了薛荣华一眼，“薛公子今夜谷中不太平，你可千万不要出门啊，我会让龙辰为你安排酒宴，尽情享乐便是。”
薛荣华起身拱手，“多谢龙星兄盛情款待。”
归龙星笑了笑，背起双手，“我还有事需要安排，薛公子不如早些回府更衣休息？”
薛荣华自然地垂下双手，“全凭龙星兄安排。”
两人此话说完，四名甲士便从楼道中走了出来，站在了薛荣华身后。薛荣华朝归龙星施了一礼，便在甲士的簇拥之下进入了楼道之中。
露台之上只留归龙星一人迎风而立。
楼道曲折，四名甲士将薛荣华领到了一处阴影。他们向薛荣华指明了阴影深处，便在岔路口站定。
薛荣华抱拳还礼，整了整衣襟，进入阴影之中。绕过一处转角，他见到一星烛火，桌边站着一个中年人，那容貌和归龙星有七八分相似。桌上一杯小酒，两只酒盏，酒水满盈。
“薛公子，龙辰久候。”归龙辰听到了薛荣华的脚步声，立即转过身来。
薛荣华笑着摆了摆手，“该是我多谢龙辰兄才对。”
归龙辰叹了口气，“我大哥疯了，让薛公子受了惊吓。”
薛荣华做出敬佩的表情来，“龙星兄雄才大略，在下也是心中佩服。”
“雄才大略？”归龙辰不屑冷笑，“他是痴人说梦！他当真以为就凭我雾影派一脉千余人，就能掌控整个天下？那些机关虽然神奇，但是一个个价值不菲，根本就派不上用场。”
薛荣华再次恭维道：“还是龙辰兄心思缜密。”
归龙辰淡淡一笑，“可惜啊，整个雾影派没多少人看得清现实。”他眯眼看着薛荣华，“老头儿只想着偏安一隅，老大又疯了头脑。他们怎么都不明白，如今这世道我们雾影派唯有依附强者，才能得以续存。”
薛荣华笑而不语。
归龙辰已向薛荣华谄媚一笑，“在我看来，铜人军便是这样一位强者，比那王位上的娘们值得信任多了。”
薛荣华并没有对着评价作何回应，借着归龙辰的话头继续说道：“在下也是认为，唯有龙辰兄，才能带领雾影派走出一条康庄大道。”
归龙辰哈哈大笑，“那也得薛公子信守承诺。”
薛荣华同样笑着说道：“我们铜人军绝不会让龙辰兄失望，就是不知道龙辰兄今夜准备得怎么样了？”
归龙辰握拳道：“我也不会让薛公子失望的。”
两人相视一笑，薛荣华举起酒盏，“为雾影派在龙辰兄带领下的光辉未来。”
归龙辰同样举起酒盏，“为我们共同的光辉未来！”
两人酒盏相碰，酒液溅弹。
秋霞桑谷，林道之中。
对于突然出现的拦路者，阎三更早有预料。四大贼自觉上前，围成了一个半圆阵，将谢晓柔与千面护在身后。
双方刚刚摆好阵列，将他们拦截在外的那几名守卫突然面露惊容。他们同时望向了谢晓柔的面孔。其中一人更是呢喃出声，“六小姐？”
阎三更略微皱眉，没有放松警惕。
谢晓柔同样吃了一惊，她平日里不常在外走动，并不能把人认全。
拦路之人已经放下了兵刃，径直跪伏在地，“六小姐！你总算回来了！”