袁崇焕下了大狱，曾经支持袁崇焕的内阁大学士钱龙锡也一并下了大狱。
没有了袁崇焕，满桂的腰板算是站直了。接下来，他奉皇命去接收袁崇焕手下的人马。
等到满桂与黑云龙、麻云登等人来到广渠门附近，傻了。这里哪还有一兵一卒的影子，一打听，祖大寿在袁崇焕下狱的第二天，便带着数千关宁铁骑走了。
袁崇焕此番下狱，祖大寿又恨又怕。
恨：这狗皇帝瞎了眼，袁崇焕在北京城外浴血奋战，身先士卒，却落了一个入狱问罪的下场。
怕：自己是袁崇焕的嫡系，将来跟着满桂，指不定什么时候横死疆场，也许死得比想象中还要可怕。
祖大寿含着眼泪将军队带回山海关。祖大寿不仅将北京城外的关宁铁骑带走了，连同三河、遵化一线驻守的关宁铁骑一并带回来山海关。
祖大寿走了，关宁铁骑也走了。满桂傻了。他急忙进城，要将祖大寿不辞而别的消息禀奏给崇祯皇帝。
实际上，新任兵部尚书梁廷栋也得知了这个消息。告诉他的是兵部职方司郎中余大成。
余大成作为兵部职方司郎中，主要就是联系协调城内、城外守城军兵的军需和伤亡情况。祖大寿刚刚拔营起寨，余大成就看到了。阻拦那是阻拦不了的，他将此事报于了兵部尚书梁廷栋。
最近梁廷栋实在累得够呛，凡是坐到兵部尚书的人，一般年龄都不小了。为了抵御金兵，梁廷栋终日在城头协助守城，骨头好悬没有散架。现在金兵终于退了，虽然没有完全退出关外，但不在京城城墙根儿底下晃悠，已经是阿弥陀佛了。
余大成将祖大寿私自带兵离京的事情告诉给了梁廷栋，梁廷栋吓得亡魂皆冒。他不敢耽搁，急忙进宫求见朱由检。
最近，朱由检一直为自己的英明举措而沾沾自喜：“袁崇焕，你这个叛国的奸臣，想要勾结皇太极，谋夺我大明江山社稷，简直是痴心妄想！”
“启奏陛下，现有兵部尚书梁廷栋在正阳门外，求见
陛下，说是有要事禀奏。”曹化淳轻声说道。
朱由检微微皱眉，他瞅了一眼天，刚才已经敲过三更三点：“天到这般时分，他来此有什么事？宣他觐见。”
曹化淳领旨去宣，几名小太监相继高声传话，一直传到正阳门。
梁廷栋径直向宫中走去，最后在乾清宫门外停下脚步。
曹化淳看了看御阶下的梁廷栋，笑道：“梁大人，陛下在此久候多时，快请进吧。”
梁廷栋冲着曹化淳一躬：“有劳公公了。”说罢，梁廷栋轻步走入乾清宫。
梁廷栋进入乾清宫，在朱由检的面前行了三跪九叩的君臣大礼后，朱由检这才发话：“爱卿平身。”
“谢陛下。”说完，梁廷栋缓缓站起身。
“但不知爱卿此来所为何事？”
“启禀陛下，祖大寿未经兵部的许可和陛下的手谕，私自带兵回奔山海关。还请陛下定夺。”
话音刚落，朱由检腾地一下从龙椅上就站了起来。
“什么！”朱由检简直不相信自己的耳朵。
“启禀陛下，大同总兵满桂在正阳门求见陛下，说是有要事启奏。”曹化淳再次轻声说道。
“宣他觐见。”朱由检的嘴唇微微有些发青（天还是太冷了。）
满桂进入乾清宫，他与梁廷栋所说一般无二。
朱由检立刻相信这肯定是板上钉钉的事情了。
“这该怎么办？”这位年轻的皇帝有些麻爪了。
曹化淳轻声禀奏道：“不如找内阁大臣商量商量。”
“对，说得对。可现在是睡觉时间，找谁好呢？”朱由检茫然无措。
曹化淳给朱由检递过一杯热茶，小心说道：“我听说内阁大学士周延儒值夜，不如找他商议如何？”
朱由检眼前一亮：“对啊！周延儒在此，朕无忧矣！快去传他来见。”
不大会儿的功夫，周延儒迈步进入乾清宫。
周延儒，字玉绳。聪明绝顶，文名天下（不是
闻名天下。）二十岁连中会元与状元，三十六岁入阁，参赞军机。三十七岁，入阁拜相。崇祯三年，成为内阁首辅。（本人已经四十都过了，别说内阁首辅，就是个村官都没混上。）
崇祯二年十二月，周延儒已经入内阁参赞军机，今天夜里正好是他值班。
“陛下，不知唤微臣前来所为何故？”
崇祯皇帝很喜欢周延儒，就像他的名字一样，周延儒长得儒雅清秀，有将相之风。
“玉绳，有件要紧的事情，朕要与你商议。锦州总兵祖大寿，未经朕的许可，擅自将所有关宁铁骑带回了山海关。你说他会不会叛反大明，投奔金贼？”
周延儒闻言也吓了一跳。
周延儒低头沉默不语。
“爱卿，你可有什么好法子？”朱由检试探地问道。
周延儒抬起头，轻声回道：“回禀陛下，据微臣来看，祖大寿率兵离开京城，不会叛反大明。”
“那他为何要带兵走？他难道不知，私离京城，擅调军队乃是掉头之罪？”
周延儒的鼻子好悬没有气歪了：“祖大寿的统帅袁崇焕，为你浴血奋战了这么多天，你不分青红皂白就给下狱了。祖大寿不跑还等什么？难道要让你一锅端不成？”
当然，周延儒在朱由检的面前可不敢这么说：“陛下。袁崇焕突遭下狱，祖大寿难免心中害怕连累与他。微臣以为他是一时情急，吓得逃跑了。”
朱由检点了点头：“爱卿说得有理。那朕现在该当如何？”
周延儒想了想说道：“陛下，您不如让孙承宗写一封书信给祖大寿，让他安抚祖大寿。当初，孙承宗对祖大寿有知遇之恩，相信祖大寿不会不听的。”
计策已定，朱由检立刻传旨，命身在通州的孙承宗写信安抚祖大寿。
孙承宗得知消息，心中也是焦虑难安。
对于袁崇焕下狱一事，孙承宗心中十分矛盾。袁崇焕的才干，孙承宗是十分欣赏的。但袁崇焕的乾纲独断，却是孙承宗所不喜的。