吴用先与喻安性到了山海关之后，与孙承宗同心同德，筹措粮饷，修筑工事。由于辽西矿产丰富，吴用先提议用铁和煤与关内互换粮食。孙承宗大喜，立刻采纳。不到一年的时间，山海关军需充足，将士用命。孙承宗从来没有如此畅快过。
可是好景不长，就在天启四年九月末，京城内传来消息，杨涟、赵 南星、高攀龙等人被魏忠贤矫诏削职为民，撵出了京城。
一时之间，京城朝野震动，东林党与魏忠贤为首的阉党开始了血与火的较量。
消息传到孙承宗，他的内心开始不安。他久历江湖，在官场亦是游刃多年。如果说叶向高为首的朝廷官员对于权力的争夺从不懈怠的话，那么对于以魏忠贤为首的阉党可以说是不死不休。
孙承宗打算回一趟京师，见见皇帝朱由校，并查看一下北京城到底怎么了。
未等孙承宗动身，山海关总兵马世龙前来禀报：“山海关的南门外，现有司礼监秉笔太监总督忠勇营兼御马监印务刘应坤，率领着一队官兵，押着十万两白银，前来犒军。”
孙承宗闻言就是一愣，但随即说道：“还请马将军辛苦一下，前去迎接这位刘大人。”
马世龙犹豫了一瞬说道：“启禀大帅，来人乃是奉了皇命，又是司礼监提督魏忠贤驾前的红人，大帅不亲自出城迎接，恐怕刘应坤会挑理啊。”
孙承宗淡然一笑说道：“刘应坤不过是个狗使的奴才。我堂堂辽东督师，焉能出城迎接一个阉狗。”
马世龙再次上前说道：“如今阉党专权，朝廷上下几乎都是魏忠贤的人。而皇帝对魏忠贤甚是恩宠，有求必应。先是大学士刘一燝被参辞官，现在就连首辅叶向高都退归篱下。杨涟、高攀龙、赵 南星相继被贬，不知多少正直的大臣被魏忠贤所害。大帅虽是陛下的恩师，但毕竟不在身边。魏忠贤有矫诏之权，如果结怨与他，后果不堪设想。还请大帅三思。”
孙承宗脸色一沉，冷然说道：“大丈夫有所为，有所不为。本帅焉能趋炎附势，与佞臣媾和。就凭你这句话，本帅连见都不打算见他。出去吧！”说完，拂袖而去。
马世龙只得硬着头皮，带着十几名将佐出城迎接刘应坤。
刘应坤见到马世龙，笑道：“马将军，多日不见，你可安好？”
马世龙马上一躬，赔
笑说道：“刘大人不远千里，来此劳军，真是辛苦了。末将早已在城中备下酒宴，为刘大人接风洗尘。刘大人，里面请！”说着，马世龙将刘应坤及所率的军兵、车辆领进了山海关。
刘应坤一边走，一边往马世龙身后观瞧。
马世龙知道刘应坤是什么意思，却佯装不知。
马世龙将刘应坤领进总兵衙门，这里确实备下了一桌丰盛的酒宴。
马世龙将刘应坤引入上座，赔笑说道：“边塞荒野，粗茶淡饭，没有什么好招待刘大人的。还请刘大人切莫介怀。不过，刘大人如果有什么需求，只要是末将力所能及的，一定替大人办到。”
刘应坤点了点头，问道：“我奉皇上圣旨，前来劳军。为何不见孙大帅？”
马世龙一脸尴尬说道：“孙大帅最近偶感风寒，身体不适，故此未能迎接刘大人。还望刘大人海涵。”
刘应坤闻言脸色立刻变得晦暗，右手的酒杯重重蹲在桌案上，咬牙说道：“我久闻孙大帅狂傲不羁，目中无人。今日一见，所言果然不虚。上一次刘朝刘大人前往劳军，孙大帅也没有露面。今日本官前来，孙大帅还是不肯一见。我倒没什么，不过是皇上跟前使唤的一个奴才。但是此番，我是代表皇上和魏忠贤魏大人而来。难道孙大帅的眼中连皇上和魏大人都没有了吗？”
马世龙吓得起身离席，一再赔罪说道：“刘大人言重了，刘大人言重了。我家大帅确实是得病了。还请大人莫怪。如果我家大帅真有得罪刘大人与魏大人之处，还请大人多多包涵。”说完，从怀中取出一只闪亮的东珠。
刘应坤一见，脸上的怒意全消。眼前这颗东珠足有拳头大小，晶莹剔透，熠熠生辉。
刘应坤接过东珠，啧啧赞道：“好宝贝，好宝贝。只是马将军将这么好的东西给我，本官不知如何报答将军。”
马世龙见刘应坤由怒转喜，心中这才放了心。听刘应坤如此说，连连摆手说道：“只要刘大人喜欢，末将甘愿倾囊相赠。”
刘应坤右手轻拍马世龙的左肩，笑道：“看不出，马将军年纪轻轻，居然如此识时务。此番回到京师，本官一定在皇上与魏大人的面前，把将军的赤胆忠心禀呈陛下与魏大人。”
“多谢刘大人。”
刘应坤回到京师，将自己的所遭所遇原原本本禀告给
了魏忠贤。魏忠贤对于孙承宗的狂妄蛮横甚是不满，但对于马世龙却有了拉拢的意思。
孙承宗卷了刘应坤的面子，自知得罪了魏忠贤。他本打算上疏天启皇帝朱由校，弹劾魏忠贤，却犯起了犹豫。
如今魏忠贤如今掌管司礼监，秉笔、掌印皆归魏忠贤操控，另外内阁首辅虽是韩爌，但真正的权力却掌握在魏忠贤的干儿子，阁臣顾秉谦的手中。
说起顾秉谦，可以说令人钦佩至极。别人不敢说，我是绝对佩服的。明明年纪比魏忠贤还大十八岁，居然带着两个儿子拜在魏忠贤的膝前，非要任干爹，干爷爷。
孙承宗左思右想，打算以给皇帝祝寿为名，带兵入北京城，直接干掉魏忠贤及其党羽。
天启四年十一月，孙承宗带兵四万，前锋直至蓟镇、昌平。
礼部尚书魏广微最先知道消息，立刻派人飞报魏忠贤：“孙承宗拥兵数万，如今已达北京城郊外。他打算清除魏公公及身边的亲信，并以兵部侍郎李邦华作为内应。魏公公，您如今可是危在旦夕啊！”
魏忠贤得知后，吓得出了一身的冷汗。他立刻前往咸安宫，去找客氏商议对策。
客氏见魏忠贤神色慌张，全不似平时那般气定神闲，有些不悦道：“魏公公，你如今权倾朝野，怎么想起找我来了？”
魏忠贤在客氏的面前恭恭敬敬作了一个揖，然后说道：“不瞒奉圣夫人，孙承宗提兵四万，此刻已经兵至京城郊外。孙承宗扬言要杂家的性命，还请夫人救我。”
客氏淡然一笑：“我当是什么天大的事情。原来就为了这个。”
魏忠贤心中气闷：“就为这个？这可是掉脑袋的事情，你居然还当儿戏。”魏忠贤也就心中腹诽一番，嘴上却是另外一番话：“夫人，孙承宗此行来者不善，善者不来。稍有不慎，杂家我的人头难保。”
客氏轻抚罗裙，噗嗤一声笑道：“魏公公，瞧把你给吓得。我倒是觉得孙承宗提兵前来，正好是出去他的一个最好的时机。”
魏忠贤眼前一亮：“此话怎讲？”
客氏悄悄在魏忠贤的耳边耳语了一番，魏忠贤的脸有忧转喜，最后冲着客氏深深作了一个揖，说道：“多谢夫人教我。”说罢，诺诺退出咸安宫。
客氏的嘴角弯出一抹弧沟，冷眼望向魏忠贤远去的背影。