176 寻道者（中）
符文历373年冬，芝云行省，寒潮港，金丶卡莱马戏团。
可以容纳1000人的马戏篷里座无虚席，热烈的喝彩声汇聚成轰隆隆的洪流，顺着虚掩的帐门冲到了街道上。
这个靠海的口岸小港难得有这么热闹的夜晚，渔民们的热情远远超出了马戏团的预期——他们原本只打算停留三天的，可接下来一周的票都卖完了。
如果每天晚上都有1000个观众，那么一周就有7000人，而这个小港总共也不过万余人。
这一切都源于那个半月前加入马戏团的驯兽师——‘瘸腿霍夫’。
这个胖瘸子有一张憨态可掬的脸——或许所有胖子都是这么‘憨态可掬’？
当然，他再可爱也不会比站在门口的那两个小丑可爱，人们欢呼的原因并不是他那拙劣的滑稽表演。
他和渔民们想象中的驯兽师不一样，手里没有鞭子和食物，他的驯兽表演也不一样，没有火圈和跳火圈的老虎。
他一手提着只兔子，另一手上站着四只白鸽，那几只不安分的白鸽被放到地上，霍夫在它们的耳边低语。
然后鸽子整整齐齐的列好的队伍。
‘看啊！四只长了翅膀的鞋子！’
霍夫的脸上堆满了扭捏的笑容，朝着人群大声介绍——他是在讲笑话？
或许是吧，但这笑话……一点儿都不好笑。
四只训练有素的白鸽在地上整整齐齐排成一列，这并没有什么出奇的地方，可……
‘哈哈哈哈哈哈哈！！~~~~’
哗然大笑自帐篷里爆发，那些笑声穿透厚实的油布帐幕，回荡在海港的夜空之上。
因为就在所有人都一都雾水的时候，霍夫弯下了腰，他把那只兔子放到了地上，准确说，是放到了鸽子的身上。
四只兔脚，一脚踩着一只鸽子。
那兔子仿佛是受了惊，龇牙咧嘴想要跳下来，可莫名的，它被粘在了鸽背上。
而那四只鸽子，它们扑腾着翅膀，似乎是想要飞起来，可一只兔子的重量实在太过沉重……
最终就是如此一幕——四只鸽子背着一只兔子在舞台上乱窜，看起来就像是那兔子穿了四只长了翅膀的鞋。
好笑么？感觉似乎不好笑。
所有笑话都是要身临其境才叫做笑话的，是以帐篷里笑得歇斯底里，而帐篷外，那个独自走向寒冷街道上的女人永远都不会知道那些笑声为何而笑。
咸湿的海风吹在她脸上，有一种冰凉的麻痒。
她掀开了虚掩的篷门，名为温暖的热浪铺面而来，守在门口的小丑打了个冷颤，然后他发现了冷颤的原因。
那个出现在门口的女人，带着寒霜而来。
‘您好，女士，请出示票……’
小丑没能说完这句话，事实上，刹那的时间，马戏篷里没人说话了，所有的喧闹与喝彩都停止了。
她的存在抹去了所有欢声笑语。
1000双眼睛看向了门口的女人，哦不，是1006双，舞台上还有6双，一个驯兽师、一只兔子，四只白鸽。
‘看来今天的演出到此为止了。’
霍夫对着他的观众深鞠一躬，然后看向了门口的女人：
‘暗影之拳大人，我只是在工作，我为他们表演，而他们则付给我……’
‘秘奥义丶幻樱杀缭乱。’
暗影之拳提着人头回到了寒风中。
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‘鸽灵’霍夫，当今兽灵教中第二个被兽灵所承认的兽灵行者。
在兽灵教中，兽灵行者地位尊崇，其地位就如同均衡之中的三忍，既是领导者，也是精神象征。
在兽灵教最鼎盛的时候，拥有十一位兽灵行者，每一人都有绝顶境界的实力。
但那已是过去式了，如今的兽灵教，唯有‘蛇灵’穆托斯这么一个兽灵行者，他实力虽强，但年老力衰。
第二个兽灵行者的诞生，不是喜讯，而是祸根。
均衡不会容许兽灵教坐大，一个年老力衰的蛇灵可以容忍，但正值壮年的鸽灵即是未可知的变数。
鸽灵必须被监控，他可以活着，但得活在均衡的阴影之中——霍夫自己也知道这一点，是以他这些年来以自由驯兽师的身份浪荡于艾欧尼亚，不再与兽灵教有任何接触。
寒潮港是金丶卡莱马戏团在艾欧尼亚的最后一站，接下来一周的演出结束后，它将渡海前往诺克萨斯。
‘所以，你为什么把他杀了？’
藏看着眼前鸽灵的人头，揉着自己的太阳穴。
‘按照四百年前立下的约定，三原教必须在我们的监控之中，无论是传道，还是扩张，都要止于北境，离开艾欧尼亚更是绝对不允许的。’
‘但你的任务只是把他挡回来，而不是杀了他。’
藏叹了一口气，最近两个月来，缇娜卡下手越来越重，凡她所到之处，少有活口。
虽然那些均衡的忤逆者多死上一两个无伤大雅，可这与教派一贯的风格不同。
‘这有区别吗？’缇娜卡看着藏的双眼。
‘当然有，一味的铁血手腕不会彻底消灭我们的敌人，我们也从未想过要消灭他们，只是恰当的加以限制。’
‘可是大师兄，这不是自欺欺人吗？’
缇娜卡疑问的话语中没有丝毫疑问的语气。
‘我们限制三原教的发展，掌控他们的资源，监视他们的人才，这样下去我们越强，而他们越弱，终有一日根本就不需动手，他们自然就烟消云散了——这和灭绝他们没有区别。’
‘可已经快四百年了，他们消失了么？’藏反问道。
缇娜卡怔了一瞬，她无法回答暮光之眼的问题，四百年了，反抗从未停止，镇压一直在持续，三原教就像石缝里的顽草，除之不绝。
‘灭绝与延续，没有你想的那么简单。’藏悠长的道：
‘让我来告诉你区别在什么地方，区别在于我们强于三原教，可我们不会屠戮他们，而三原教若是强于我们，我们便没有活路。’
‘均衡之所以是均衡，不是因为我们强大，而是因为我们在控制别人的同时也克制自己。在这过程中杀戮只是手段，而不是目的，均衡的信条虽不容情，但也得有尺度，这个尺度，即是均衡存在的意义。’
‘告诉我，暗影之拳，你若这么一直杀下去，和那些被你所杀的忤逆之徒有何区别？’