多日不见的夕阳又挂在天边，血色残光下的平原上。劫后余生人们零零散散地沿着公路走着。延伸到天边的队列里，安静得只能听见密集而沉重的脚步声。他们口干舌燥、筋疲力竭没有多余的力气说话。
走到高速公路的岔道，路口的士兵引导着人流往下道方向走去。周成本有些疑惑，前方明明就要到京华的一座卫星城了，为什么要下道。
但当他自己走到道口的时候就明白了，余晖下的城市已经只剩下残垣断壁的剪影和一缕尚未散去的烟尘。
周成哀叹了一声，对身旁的妻子说道：
“看样子京华城周围的城市都没能幸免。”
沈曼绫微微摇头：
“恐怕没有这么简单，根据天宇他们对星环观测的报告。这次承压水沸腾之前，星环抛投的物质总量，比引发电磁脉冲风暴和融化两极冰川的总量还要多。
在电磁脉冲风暴之前，我们通过地面相控阵对空预警雷达监测过一次星环物质的抛投，其抛投路径几乎覆盖了全世界所有城市和重要据点。”
“那按照这个意思，全世界的城市都因为地下水沸腾被破坏了？”周成的声音里充满了惊恐和难以置信。
“现在收不到其他地方的消息，我也不太确定。但现在看来，像京华这样地下水网分布均匀的平原城市，通过沸腾地下水的方式来摧毁，对于外星文明来说是很容易实的。”沈曼绫回答道。
曹锐看了一眼天上蓝黝黝的星环，苦笑道：
“呵呵，我们人类自己想一下子摧毁京华这种，三防工程非常完备的超级都市都要绞尽脑汁，更别提大规模地在地图上抹去城市了。这才半个月，几乎所有的沿海城市都消失了，像京华城这样的不知道还有多少。而最悲哀的是，人类连它们的面都没见着。”
众人沉默，不再多言只是埋头赶路。
夜幕笼罩了整片大地，北方秋天的夜风本应带着瑟瑟寒意。但可能是京华城的余温未散，风中依旧带着如初夏的温热。
长不见尾的队列在一个小村镇前停了下来，看起来镇子里的建筑并没遭到破坏。镇口的士兵正在给人们分发瓶装水、压缩食品和被服，然后被引道的士兵分散到小镇的各处休息。这个镇子并不大，很多人都只能在屋檐甚至露天休息，但没人有怨言。
周成注意到在公路的另一侧，远处的农田中，有一座长长的混凝土矮墙在皓月下泛着灰光。
“这是危机时代中修建的半埋式的应急物资储存仓库，里边很宽大。存放着饮用水、食品、医疗用品、被服等等急需生活物资。这样的仓库和地下油库全国修了几万座，有的像这样在城边，有的在野外。”身旁的曹锐说道。
“哦，倒是听说过，没想到这么大。”周成说道。
“危机时代最后三个月，转入全民武装防御阶段，所有大规模工业农业生产都停止了。这么多人要吃喝要消耗，不提前储备的话，不等敌人下来我们先饿死了。”曹锐说道。
周成转头看向曹锐：
“我看敌人进入近地轨道之前，城市里不是也连续塞了好几个月的各种物资嘛。”
曹锐浅浅一笑：
“城市里也有大量补给，但是其中一多半都是武器弹药。食物储备预计的是足够消耗半年以上，大量的生活基本储备都是放在这种野外仓库的。现在看来，这可能是最有前瞻性的措施了。”
说话间几人已经来到了镇口，导流的士兵一边递上食物、水和被服一边问道：
“请报告你们的职务或者武装编制。”
当几人报上自己的职务编制以后，后边的一名军官快步走上前来，行了一个军礼：
“请各位专家领导跟我来。”
说罢便领着几人往物资仓库的方向走去，几人都是有些疑惑，但也没有多问只是紧紧跟在军官后边。
镇口前往仓库不远的一条小路上，满是往来搬运物资的人。来到仓库门口几人才知道这个仓库的容积比想象中大得多，埋在地下的部分比露在地上的多出好几倍。十几米高的仓库里密密麻麻地码放着各种物资。
几人在士官的引导下进了仓库大门旁边的帐篷，在这里他们见到了夏岚、卫旭一众早上一起出发时的队员，以及早先负责观测星环的林天宇和吴凡。短暂的重逢问候之后，大家围坐到了桌前。
一名中校说道：
“各位专家，目前聚集到这里的武装部队，我的军衔最高，所以由我暂时担任这里的指挥官。”
众人都是一怔，他们并不是对中校的指挥权有任何质疑。而是在京华这样的政治、军事中心要地，中校实在算不得高阶军衔。
“很庆幸能有各位专家在这里帮我们提供专业意见，现在形势非常严峻，我就长话短说，我先介绍一下情况。
现在和预计汇合到我们这里的中心市区难民大约会有30万人，我们通过长程电台联系了京华城周围分布的8个战备物资仓库，他们那儿的情况也差不多。”
“也就是说，只有1/3的人从城里撤了出来?”沈曼绫惊恐地问道。
“灾难来得太快了，如果不是提前接到了你们的预警，恐怕损失的人口远远不止2/3。”中校说道。他停顿了一会，提起的精神：
“伤亡统计还不是最重要的，我们现在最急需解决的问题有两个。一是，怎么组织救援。二是幸存下来的人接下来怎么办。
我已经派了几支救援队伍返回城里。但是据反映，京华城里的温度仍然很高，他们目前只能在五环附近展开救援，救援效率非常低。各位专家有什么好的办法吗？”
众人面面相觑，最后夏岚开口说道：
“现在可以肯定，承压水沸腾是因为，外星文明在京华城下的水网中通过某种单细胞生物在短时间内，投放了大量的金属钠单质。而钠和水反应本身就会释放巨大的热量，生成的氢气还会引发爆炸。
而反应过后的另一种物质，氢氧化钠也就是火碱，在溶于水中的时候也会散发出热量。这样的情况下，京华城这样的体量，恐怕在很长时间内都无法完全冷却。而且火碱有很强的腐蚀性，对人身体的伤害非常大。”
中校面露惶恐：
“意思是，我们相当长时间内都无法进入到市区内进行救援？”
夏岚闭眼摇头，没有说话。
“而且，火碱大量存在于地下和地表水中。京华附近的水系很长时间内都无法饮用，土地会盐碱化，植物也会凋谢。更糟糕的是，承压水因为沸腾而空缺之后，地表会因为失去支撑而逐步发生大规模塌陷。”工程学家说道。
“京华城周边有十几个物资仓库，东南方向的已经被水淹了。剩下的东西倒是够人们用一段时间。但如果无法得到补充，我们还得考虑转移到其他地方去。”曹锐说道。
林天宇提议：
“东北方向呢？我老家就是那边的，东北平原本来也是我们的粮食基地。重新展开生产自救相对容易得多。”
沈曼绫摇了摇头：
“东北平原上的城市和京华城有相似的地下水网布局，恐怕也免不了同样的结果。”
中校的眉头就像被用胶水黏住了一般：
“城东的仓库据点在早些时候接收了一批从承德开车过来的部队。据他们反映，他们的城市也遭到了同样的毁坏，逃出的难民也正向我们这儿来。
还有一点，我们现在依然不知道敌人到底想要做什么。现在，我们的武装已经非常孱弱，如果再分散的话，不太利于有可能会出现的防御战斗。”
曹锐点点头：
“现在东北方向的难民可能会往我们这边撤，南边已经让海水给淹没。我们能去的也只有西北和西南了。但西北方向自然环境恶劣，物资仓库分布也不多。我们这么多人到了大草原或者荒漠上，那就不用敌人动手了。”
“但是西南方向的情况我们完全不清楚啊！”周成说道。
这时，一个士兵慌慌张张地跑了进来，他手里捧着一堆卷曲的纸条。
“报告！我们在附近捡到了好几只信鸽，都是来自西部战区的。信件的内容是电磁脉冲以后的损失情况报告。蜀川以蓉城为中心的损失远小于我们这里！”
中校一把拿过那些卷曲的小纸条翻看着，兴奋地说道：
“最近的消息是五天前的，他们的损失确实没我们大，而且降雨量也比我们小很多！”
曹锐看着桌上的地图：
“那我们就往西南方向撤，沿途都有补给仓库，人员也会更加密集。”