几人都停下了脚步，仰头看去。在城市灯火的干扰下，银河显得格外的暗淡。而斜穿银河的那条淡蓝色光带却难觅踪影，众人定睛看了好一阵，才发现了一点蛛丝马迹。
“你们仔细看，它们还在！大犬座的天狼星刚好被挡住了！”卫旭指着星空说道。
众人定睛看去，果然发现了一条条细若游丝的暗淡光带穿行在星空中，但是规模和亮度已经和一个多月前它刚出现时不可同日而语。如果不仔细看，根本无法察觉它们的在。
“它们怎么只剩这么点了？我记得我们刚刚进入太行山的时候，看到的星环都还很粗壮。”刘梦竹感叹道。
“明天我们到灌县的天文台去，也许就知道了。”夏岚说道。
……
第二天一早，科学委员会的人就给他们送来了一辆汽车。上车前卫旭围着汽车检查了一圈：
“你们看，这车轮和车身上好多水渍啊。就像经常在水淹路段行驶一样。”
吴凡看了一眼，上了车：
“这有什么好奇怪的，围绕着城外有那么大规模的暴雨圈，车身上有水渍不是正常的嘛。赶紧出发吧！”
卫旭看着没有水渍的车顶，挠了挠头，坐到了驾驶室里。车子经过城里一条小河的时候，他们都明白了车身上水渍的来源。
清澈的河水早已漫出河槽，溢到了两侧的街面上，过河的小桥也没入了水中。但显然这样的情况已经持续了有一段时间了。因为，在桥面上已经覆盖上了，用钢梁和钢板组装而成的临时跨桥。虽然桥面依然在水下，但桥面高度已经足够车辆通行。
卫旭看着桥两侧伸出水面的导向柱，小心地从钢板桥上驶过。
刘梦竹看着冲刷在车轮上溅起的水花：
“这河里的洪水怎么这么大啊！”
“我们昨天进城的时候不是经过了暴雨带吗？会不会是暴雨带引起的洪水。”吴凡说道。
卫旭摇摇头：
“不像是暴雨造成的。昨天我大致计算过，暴雨带的宽度不过几公里。蓉城平原的水网很发达，这里都涨水，那么所有水系都会涨水。那点暴雨不至于有这么大的水量，而且你们看这水是清澈的，暴雨引发的洪水带着泥土应该是昏黄的。”
夏岚说道：
“蓉城平原的所有水系都来自灌县，天文观测所也在灌县，我们到那儿去看看就知道这些水来自哪儿了。”
卫旭恍然大悟：
“对啊，两千多年前，李冰父子在灌县修筑金堤，分配岷江的水流灌溉整个蓉城平原，灌县就是因此得名的嘛。”
车子上了高速公路后，很快就来到了灌县城边一座小山上的天文观测所。明媚的阳光下，虫鸣鸟叫的青山边上，矗立着球形的天体观测楼。远处的天际线上，高耸的云墙在空中划着巨大的弧线一直延伸到天边看不见的地方，云墙上频频亮起的电光依稀可见。
卫旭扫视着周围的景色：
“这位置挺好啊，刚好在晴朗区的范围内，一点儿也不影响天文观测。”
这时，天体观测楼里走出来了几个二十多岁的年轻人。他们脸色有些发白，挂着黑眼圈。领头的一个女生热情的给夏岚打招呼：
“您就是夏岚博士吧！你叫我小朱就可以了，钱所长他们走了以后，我暂时在这里负责。你们来了真是太好了！”
相互做了简单的介绍以后，夏岚他们跟着小朱来到了办公室，每一张办公桌上都垒着一摞摞的手写稿纸。
“这些全是你们的观测记录呀？”卫旭惊叹道。
小朱点头浅笑：
“一个多月前的电磁脉冲风暴过后，电脑就没法用了，我们只能手写记录。”
夏岚用手抚过一摞摞稿纸：
“有关于星环变化的记录吗？”
小朱从办公桌上翻出几叠稿纸放在夏岚身前的办公桌上：
“观测并记录星环变化是我们最主要的工作，详细的记录都在这里边。”
夏岚随手拿起一本翻阅起来：
“星环是逐渐变成现在这个状态的，还是在短时间内变成现在的样子的？”
小朱不假思索地回答道：
“是从十天前开始的，到昨天晚上的时候就一直是现在的样子了。在这之前，相当长的一段里，行星环一直都没有明显地变化。”
夏岚点点头：
“那么十天前，星环开始变化之前，星环的质量还剩余多少？”
小朱从办公桌上拿起一个速记本，翻阅了一阵：
“根据估算，当时的星环质量应该还有星环刚刚进入近地轨道时候的40%。现在的星环质量大概只有5%，”
“也就是说，它们在十天内抛洒了35%的质量进入大气层？”卫旭惊叹道。
小朱肯定地说道：
“从观测数据来说，就是这样。”
吴凡和刘梦竹对视了一眼：
“我记得它们引发全球性的电磁脉冲风暴时，星环亏损质量还不到10%。这次一次消失了35%的质量，它们肯定有大动作！”
夏岚放下了记录本：
“有观测到流星雨吗？”
小朱摇摇头：
“西部战区收到来自外地信鸽有关星环的信息，都会把资料抄送一份给我们。而且，每一批外地的队伍进入蜀川，我们在前线的同事都会做随机调查。他们通过有线电话传回来的信息我们都做了记录。最近无论是川内还是川外，都没有流星雨目击记录。”
夏岚紧紧皱着眉头：
“之前星环亏损质量的时候，我们都能看到流星雨，而且灾难很快就会降临。按照以往的规律，灾难应该已经发生了才对。而这次既没有流星雨目击记录，也没有出现灾难报告，不太正常。”
“地球这么大，会不会是他们在别处发动攻击了？”吴凡说道。
夏岚摇摇头：
“我们确认过的攻击都是全球性的，它们的目的是灭绝人类文明，不可能区分国家。而且全世界人口密度最大的区域就是我们国家和南亚。如果说要区别攻击，也应该是攻击我们才对。”
众人都陷入了长久的思考，特别是见识过外星文明制造的毁天灭地的灾难后，他们深信这突然消失的35%星环物质，一定是在酝酿更大的进攻。
卫旭拿起一叠稿纸，分发给众人：
“来吧，我们先复核一下小朱他们的观测记录和各地队伍以及信鸽带回来的信息。毕竟电磁脉冲风暴之后，全世界的通讯都断了，电脑分析也用不上。这堆生肉里，没准还有点熟的东西。”
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