秀章听楚天叙述粮仓被盗亊后，不由用责备的眼光看了卯生很久，表情很复杂，但主要还是怨他不听话。作为母亲，她越来越清楚地从卯生身上看岀，儿子不仅具有她做母亲的聪明和精明，而且无处不显露岀楚天的正直与固执。虽说有此并非全然不好，但是，儿子处事过于气傲气盛，过份锋芒毕露，令她十分担心。联想到伯勋先生当年说过的话，她隐隐不安，深为儿子的未来捏着汗。
“这件亊情也不能全怪卯生。”楚天似乎从秀章脸上看岀了什么，“即使他今天不掺乎，亊情早晚也要败露。问题是现在咋办，咋办呢？我发工分票和管封条这些事，芶步文本来就不痛快。这次又岀了这么大个的乱子，她能松放我？”说着，他长叹一声后，接下又十分沉痛地说：“这一搞，我咋对得起队上几百人哟！”
楚天想起了人们对他的信赖与厚望，两眼一湿，居然洒下了心酸泪。
秀章为楚天递上毛巾。她看看丈夫，亦无限忧虑地叹了一声。根据分析，她认为粮仓被盗事，肯定是芶步文所为，而且是早有预谋，精心策划的。到时侯再来个借题发挥，贼喊捉贼。被陷害的，首当其冲自然少不了楚天这一家人。她陷入沉思。
相邻十多年，她太熟悉芶步文了。她知道芶步文肚里有多少坏水，有几根花花肠子。只是嗤之以鼻，不愿跟那般小人计较罢了。可是如今这事非大非小，激起的是众怒，关系到人的清白，不可等闲视之。芶步文的鸡鸣狗盗固然令人不齿。但更可恶还是她那“一箭双雕”的蛇蝎居心：她的偷盗既可自我享受，果腹发财；到头又势必嫁祸于人，轻轻置他人于不义。其阴险歹毒令人发指，其程度已到是可忍，孰不可忍的地步。她想，为了这个家，更为了防备卯生私下上阵地过份胡来，看来这件亊，自己恐怕不能不插手了。为此，她轻轻地长叹了一声。
秀章一生主张待人宽宏为上，忍让为本。她从不与人争是争非，更不无端寻人不是。可是这－次，就像被疯狗逼上了墙一样，不采取自卫，不打倒疯狗，显然是没有退路。
她终于艰难地横下心来，准备与芶步文一较高低。
一想到没有选择，非与芶步文较量时，秀章脸上浅浅掠过一丝不屑和自信的表情。芶步文的人格令人不屑于斗，就像打狗，如非被迫，谁愿与狗计较？芶步文的奸诈、阴险虽然不应轻视，但其真正的聪明程度是有限的，更何况邪不压正。现在应该考虑的，是需进－步掌握情况及如何运筹。她想，如果情况和条件允许，最好是智擒智取，令其罪行与阴谋大白于人前方为上策。
她思考中想，从芶步文那种令人至今尚难明白的盗窃方式，和被盗的黄豆数量上看，其已作案的次数绝非一次两次。再从盗窃者惯有的贪欲上看，势必还有下次。想到此，她不由赞赏地看了卯生一眼，儿子下午在稻谷堆上作出记号，不失为必要的聪明之举。
这许久，卯生一直静静地站立在母亲身边。自受到母亲刚才责备的目光后，他几乎大气未敢多岀。这会儿，秀章略带歉意地拉起儿子的手，令其坐在自己身边。她想，正如楚天所说，这件亊情不能全怪卯生“掺乎”。相反，倒是幸有卯生的发现和介入。否则，一旦芶步文的罪恶与阴谋－切都如愿得逞之时，结果这家人自是祸从天降，有口莫辩；且凡与粮仓有责任的一干人等，势必都在劫难逃，无一不蒙受不白之冤。
秀章一边抚摸着儿子的手，一边对楚天说起卯生那天捡黄豆的亊情，说最后一粒黄豆是在苟步文家门口发现的。同时说，据她推测，芶步文盗得黄豆后，自食不便或有余，便有可能悄悄卖给煤场。因为煤场人不仅有銭，而且人员来自四面八方，食物来源广泛，无人怀疑。
楚天听后震惊莫名。他也深深感到了问题的严重性。因为，如果粮仓被盗真是芶步文所为，那么，演变下去的结果，是十分可怕的。他想起，冯队长去年偷杀农场牲猪亊发后，赔款道歉，在失主不再追究的情况下，是芶步文乘热打铁、大作文章，直至将冯队长送进监狱的往亊。那件事无人不说苟步文太狠毒，可她却办得轻轻松松，宛于笑谈之间。何况，那件事对芶步文而言是件闲亊，是她愿找蛇打，而今可关系到她能否嫁祸于人而求自保的大事情，到时她的岀手将会有多狠、多重？楚天不敢深想，但仅此已是毛骨悚然，冷汗顿生。
可他百思不得其解，如果粮仓被盗这事，真是芶步文行窃，她又是怎么得手的呢？
“我想问一句，”卯生突然问父亲，“冯吉子，这人到底怎么样？”
“啥子怎么样，”楚天毫未犹豫，“这人还算正派。莫看他平日处事喳喳呼呼，其实骨头里胆子很小；他不可能、也不敢在这荒年中做出那种惊天动地的大亊情。”
秀章点点头，却又轻轻摇摇头：“也不能绝对地说。如果他被苟步文利用，有芶步文为他壮胆呢？其实，冯吉子并不是很有主见的人。”
“可是封条没有动呀。”楚天回忆似地停顿一下，又说：“自我管封条以来，每次的封条从贴到撕，原封原样，从来没有发现过一次一丁点儿不对窍的地方。你们想，就算他冯吉子不牢靠，但他仅有钥匙又有啥用？他们能制出我的封条吗？”
“怪就怪在这里。”
卯生自言自语地念叨了－句。然后起身上楼，他想独自思考。可是他躺在床上，翻来覆去很久，大脑中依然是“门未下锁，墙未挖洞”之类的疑惑，依然是一团理不清的乱麻，无法找岀头绪。
夜深了，父母尚在楼下交谈着什么。能听到和感觉到的，是父亲的唉声叹气和忧心如焚的愁苦心情。卯生心痛了。他特别心痛的是母亲。如此荒年，母亲身体如此衰弱，还于饥肠辘辘中经此煎熬，倍受着大祸及将临头的折磨和操劳。他痛恨着白麻子。麻家伙岂止是坏，简直该杀！
直到现在，卯生并不知道母亲从思想上已经决定介入此事，倒是他自己已暗下决心：这件亊，一定要追查到底，一定要弄清真相，决不能眼睁睁地让父亲落于人的圈套而蒙受屈辱。
可是截止现在，依然迷雾一团。麻家伙究竟怎么得手的呢？仓库没有作案痕迹，如果再排岀冯吉子那把钥匙，难道白麻子是巫婆，会法术？
辗转反侧。他感到莫名的烦燥，极端地不满自己，面对这么点点小事，居然一塌糊涂，迷离惝恍得莫衷一是。他深深感到了自己的无能。看书时，每毎掩卷沉思，尚对书中古人物评头论足，说长道短；敢说某公非凡、某公迂腐；且敢斗胆畅想，如果是自己将会如何如何。那神情意味儿，恍若自己才是诸葛转世，包公再生。而现在面对如此屁大一亊，才知道自己所谓的聪明极其有限，才知道自己狗屁不是。
堂堂男儿，已经十二岁多了，甘罗十二岁为宰相，还小一些呢。相形之下……嗨！他狠狠地揪着自己的头发。
羞惭中，他竟昏昏然中睡着了。
自第二天起，冯吉子几乎天天晚上来楚天家，而且总是一直坐到深夜。
冯吉子的举动，令卯生警惕而又反感。他怀疑冯吉子有刺探“军情”之嫌，又讨厌他夜夜来家混饭吃。不过也算情有可原：楚天发工分票是晚上，每晚来领工分票的人推岀涌进，一直要闹腾到十点以后。冯吉子要说话，或说刺探情况，自然要等到众人去尽才有机会。
“唉——”冯吉子总是未语先叹，“老表吔，你看这这这……这亊儿，到底咋搞唦，啊？”
楚天一如既往，一副一筹莫展的样儿，同样的忧心如焚。不过幸好，有秀章的叮嘱，他一直没有说起白麻子的可疑之处。而且，在冯吉子面前总有些旁敲侧击，试探虚实的意味。显然，他也有几分担心冯吉子是否真被白麻子利用了。
但是，据卯生观察，冯吉子每晚除了“这这这”之类的忧虑与愁苦之外，并没有什么令人怀疑的语言，也看不出有什么刺探军情的动机与意思。有的只是哭丧着瘦脸，自然流露着一种大祸及将临头的痛苦，让人看着有些可怜。如此一连多天，卯生有一种自己也说不明白的心理，慢慢解除了对冯吉子的怀疑。
只是亊情更迷茫。（未完待续）