北鸣城像往常一样迎接着太阳的升起，随着四面城门大开，街道也开始变得熙熙攘攘。热闹，一如既往。然而，意外却如同那辆从东城门夺门而入的失控马车，毫无规矩地跌撞进人们柴米油盐酱醋的日常。
今天似乎有人要倒大霉了。
“都闪开！闪开！撞死人不偿命啊！”车夫扯着他的破锣嗓子，挥舞着马鞭高呼。眼前的马儿就像打了鸡血似得撒欢前进，如果车夫不站起来，此时，他一定被马屁股给晃晕。
街上的路人看到一辆急速飞奔的马车，纷纷向街道两侧避让。原本大家也就觉得这是哪个大户人家的车招摇过市罢了，哪知随后，车轮陷入路面新碎裂开的坑，竟然发生了侧翻。
一时，男人的惊呼。女人的尖叫、狗吠、儿啼、马车撞到路边发出的巨响顿时炸开了锅。
等到尘埃落定，人们发现了一个原本在路边乞讨的女人，躲闪不及，已经倒在了一滩血泊中，疼的脸色惨白，人也因此而昏厥。
当认识她的乞丐把人抬回他们落脚的破屋时，她几乎奄奄一息。后来情况越发严重，乞丐们也没钱看病，所以就只能放任伤势恶化，众人无不感到惋惜。
意外发生时，小离五岁。
女乞丐又强撑了几天，伤口已经腐烂，所有的痛觉都消失了。她终于有力气转头看向小离，此刻，小离正坐在一旁默默紧盯着自己。女乞丐毫无生气地长叹口气，十分微弱地对小离说：“孩，我不能再照顾你了。”
“没事的，我可以照顾你！”小离笃定地回答。
“我呀，不需要你照顾。以后照顾好你自己就行了。”
“那，你也别不管我，好吗？”小离扑到了床边，急切地拉住女乞丐已经枯瘦的手。
“孩，我胸前的衣服下面有块布条，你伸手进来拿。这可能是你爹娘留给你的，要收好，将来好相认。”
小离从女乞丐胸前的衣服下面找到了一块红色的布条，看也没看就塞衣兜里。然后，看着女乞丐枯槁的脸，急得快哭出来了：“我照做了，你会好起来吗？”
女乞丐没有回答，她茫然地看着天花板：“咳……阎王叫我三更死，没人活的过五更……我也不想死啊。”
年幼的小离完全不知道女乞丐口中的“死”是什么意思，只是不停地在摇着女乞丐的手，就像往常求她给自己做这做那。可是，这次，小离有一种很不好的预感。
女乞丐转头对小离说：“你啊，记得去学认字，看看那布条上都写了啥。”
“我可以直接去问识字的人。”
“唉，这么重要的事，你还是自己弄清楚吧。人，不能相信人……咳咳，你，能懂吗？”说完这句，女乞丐就缓缓闭上了眼睛。
小离以为女乞丐睡着了，就一直守在床边。一天，两天过去了。周围的乞丐闻着味道不对，众人才把小离带出了破屋，将女乞丐入土。
女乞丐入土的那一天，小离似乎懂了死意味着什么。
就在当天晚上，将军府后院的一间小柴火屋突然起火，不过，火势并没有蔓延开来就被熄灭了。另外，他们还抓到了纵火犯。五岁的小离被一个院里的看护掌掴到两边脸颊发肿，之后还挨了几鞭子，最后被丢出后院。
从那以后，小离成了一个无处可去的人。十岁以前一直都没人管，小离成了城里出了名的刺头。因为偷包子被店家追了几条街，眼看已经被抓，包子铺老板粗壮的拳头在他的背上已经招呼了好几下，他就一边挨打一边把包子吃完。吃完后，还很狂妄地笑了起来，然后，吐出一颗带血的牙齿。
恰巧罗进路过，目睹了一切。他觉得这个红毛小子相当有意思——似乎并不以恶为恶，行动都以自我娱乐为目的。这样的小孩，如果放任不管的话，要么成为十恶不赦的江洋大盗，要么在某一次的恶作剧中被更恶的人弄死。
比狠，估计连一些大人都比不过他吧。对别人狠，对自己也狠的人真是孤独啊……
罗进走到红毛小子面前，蹲下身，饶有兴趣地看着他。
“喂，小孩，感觉还好吧？要不要和我一起创业？北鸣城管事衙门在招外编人员，我刚刚拿到录用文书！”说着，罗进从怀里掏出一团被揉得烂皱的纸，匀开后，一个鲜红的官印盖在上面，原本整齐的文字，现在显得七零八落的，恍惚可见纸张右端竖排列着“北鸣邢司外编组审”。
罗进这次将文书整齐折叠好，放进随身携带的口袋里。
“你看啊，咱帮人做事也不白做，可以收取一定的佣金，以我的智商和你的拳脚，我觉得咱们肯定可以在这里打出一片天地！然后呢，帮助的人越多，自动找上门的也就越多，挣钱的机会自然就更多啦！”说到这，罗进咽了下口水，把头凑到红毛小子耳边低声道，“我正好缺个帮手跑腿，我看你这么耐打，身体素质应该很好，来给我办事吧？你放心，只要我有一口饭吃，你就不会饿着。” 罗进努力在他面前露出天使般的笑容，因为他觉得，这样孤独的人，内心其实渴望被关心。
不过，他可能没想到，自己这笑容，在红毛小子眼里，就像奸商看到了落在地上的金子时的表情。
“呵呵，如果一个人说‘只要我有一口饭吃’，那么，通常他就真的只有一口饭吃。”红毛小子不屑地瞥了罗进一眼，这个年纪大概在25岁左右的男子，扎着马尾，一副假装人畜无害的笑容，怎么看都像是江湖骗子。
“啧，嘴真毒。”正当罗进想要继续出招说服红毛小子时，几个家丁打扮的人三三两两地走到两人面前。