康熙四十二年
苏伟随四阿哥回帐子时, 天已拂晓。
百姓们被安顿在村尾的寺庙中, 一队护军围拢着南村清点损失。康熙爷经太医轮番诊问, 确保无虞，现已歇下。一夜的狂风骤雨, 总算暂时归于宁静。
四阿哥靠在床头，闭目养神。苏伟抱了张毯子，盖在他腿上。
张保悄悄掀开门帘, 冲苏伟招了招手, 苏伟刚要起身，四阿哥开口道，“有什么事儿, 进来说吧。”
张保抿了抿唇，迈进门内, 冲四阿哥一拱手道，“主子, 昨晚跟苏公公呛话的那位管领, 死了。”
四阿哥若不可闻地叹了口气，微微睁开眼睛，“怎么死的？”
“被御前侍卫处死的, ”张保垂首道，“昨晚苏公公看到一队侍卫带走了那人, 告诉了奴才, 奴才便偷偷地跟了上去。侍卫将那人带到半山腰, 没有问话, 也没有传旨，直接一刀毙命。”
苏伟打了个寒噤，有些干干地对四阿哥道，“这也算给爷出气了。”
四阿哥看了苏伟一眼，没有答话，偏头对张保道，“这事儿不要跟别人提起，一个小人物死了就死了。”
“是，”张保低头领命，弓身退了出去。
苏伟砸了咂嘴，坐到床尾，有些百无聊赖地揪起毛毯的一角胡乱地打结。
四阿哥看了他半晌，略带好笑地支起身子，伸手捏捏某人瘦了不少的脸蛋，“昨晚还理直气壮、言之凿凿的苏大公公，今儿怎么没精神了？”
苏伟扒拉开四阿哥的手，垂着头揪毯子上的毛，“我昨晚是没时间想太多才随便说的，要换到往常，活活噎死他！”
“胡闹，”四阿哥敛了敛神色，“那人也算是领了太子的旨意，昨晚要不是你命好，正赶上皇阿玛现身，一个抗旨的帽子压下来，你这脑袋就保不住了。”
苏伟扁扁嘴，末了，有些迟疑地道，“昨晚的事，皇上会知道多少？杀了那个小头领，是不是就算完了？”
四阿哥摇了摇头，“爷拿不准，昨晚在场的人那么多，肯定是瞒不住皇阿玛的。但，法不责众，叩拜新君的事儿，皇阿玛估计也不会太过声张。”
苏伟咽了口唾沫，压了压嗓音道，“我不是说叩拜新君的事儿，我是说那酒的事儿……”
“酒……”四阿哥隆起眉心，沉默了半晌，突然抬起头问苏伟道，“你觉得，太子会用毓庆宫的酒来点南村的火？”
皇帐
康熙爷半躺在软榻上，身前一块白绸中裹着几块碎陶片，一阵酒糟的醇香在空气中飘荡。
大学士马齐跪在榻前，领侍卫内大臣尚之隆微腆着肚子站在一旁。
康熙爷拨了拨那几块陶片，声音慵懒却带着略不去的威严，“这是毓庆宫的五谷酿，照爱卿的意思，是太子蓄意纵火？”
马齐身子一紧，慌忙垂首道，“臣不敢妄言，只是这些碎裂的酒坛确实散步在火场周围。”
尚之隆闻言，拱手从旁道，“启禀圣上，五谷酿算不得酒中珍品，毓庆宫的方子也不是绝无仅有。奴才想，太子殿下稳居东宫之位，断不会有此大逆不道之举。”
康熙爷点了点头，语调微扬，“这酒是胤礽进给朕用的，不过是放置不当，你们也别瞎猜了。这事儿就此作罢，以后多加戒备就是了。”
“是，臣等谨遵圣谕，”马齐、尚之隆齐齐俯身。
康熙爷扬手让马齐退下，伺候的梁九功也识相地端着茶壶去了外面，尚之隆拿起一块陶片左右看了看，压下嗓子对康熙爷道，“皇上，这其中的事儿实在有待推敲。”
康熙爷叹了口气，“人这一世，难得糊涂，罢了……李光地那边怎么样了？”
尚之隆微微颔首，“李大人还没有消息传回来。”
“也是，”康熙爷抚了抚手上的白玉扳指，“这时候还早了些……”
“皇上，”尚之隆暗暗地抿了抿唇角，“李大人与索相私交甚深——”
康熙爷弯了弯嘴角，“臣子之间相交，实属平常。只要为臣者知悉朋党之害，君臣之道。群臣相交，朕也乐于一见。”
尚之隆蹙了蹙眉心，末了垂首道，“皇上大智，奴才愚笨。”
南巡大军在长清县界首铺又停留了两日，大火隔日康熙爷谕令大学士马齐：昨夜大风，南村失火，朕遣大臣侍卫扑灭之。小民遭此、深为可悯。著传谕巡抚、布政使察明损毁房数并议作何行赏。
大学士马齐遵照圣旨，令巡抚王国昌等察明，并下令百姓每损失房屋一间，赏银三两。
两天后，銮驾大军继续南下，经泰山，康熙爷亲往祭奠，行大礼时苏伟看到了几张熟悉面孔。
傍晚，四爷住处，苏伟比比划划地跟四阿哥形容一个人的长相，“就是那晚那个打头的，我记得很清楚，三十岁上下，挺年轻，看衣服品级不高，但能随扈，应该是御前供职的。”
四阿哥蹙着眉头想了一会儿，略带无奈地道，“随扈的人那么多，爷怎么知道你说的是谁。那天晚上情势紧张，爷也没注意都有谁站在咱们这边。”
苏伟举丧地垂下肩膀，“那几个年轻人就是这个人领头的，看起来很会审时度势，爷要能用他就好了。”
四阿哥笑笑，把苏公公往自己身边拉拉，“总会有机会的，等你下次见到他，直接带他来见爷不就得了。”
苏伟扁扁嘴，看着四阿哥点了点头，心里还是有点点小不甘。
京城索相府
内堂里，燃尽的佛香倒在香炉中，留下最后一缕青烟。
索额图坐在榻子的一侧，挺直的身躯慢慢弓起，恍惚间竟像老了十几岁。
李光地坐在另一侧，轻轻地叹了口气，“索相不必太过忧心，圣上只是防患于未然，并未有治太子于万劫不复的心思，否则也不会让晚生回京安排这些了。”
“晋卿大恩，”索额图顿顿地一垂首，声音带着无法忽视的苍老，“老朽如今是强弩之末，若不是晋卿感念昔日之情，冒险前来相告，赫舍里氏一族怕是要遭灭顶之灾了。”
“索相言重了，”李光地压了压嗓音，“当初蜡丸传书一事，若不是有索相一力保奏，晚生怕是活不到今日。其实，这么多年，索相于太子，晚生心里是最清楚的。太子位居东宫，索相之举无可厚非，只是圣心变幻难测，也难为索相了。”
索额图轻轻地摇了摇头，“老朽算计了一生，时至今日，才明白了一些。只不过，怕是来不及了……”
直郡王府
夜色已深，书房里还亮着烛光，大福晋在侍女的扶持下迈进门槛。
“福晋？”直郡王从案牍中抬起头，慌忙起身上前，半扶着大福晋轻责道，“你怎么这时候过来了，身子不好还不早早歇着？”
大福晋笑了笑，面色却越发苍白，扬手打发了侍女出去，跟着大阿哥一同坐到榻上，“躺了一天了，身子都软了，看见爷还没睡，就过来瞧瞧。”
直郡王弯了弯嘴角，拿起件长袍披在大福晋身上，“夜寒露重的，福晋要注意身子。”
大福晋看着直郡王，轻抿唇角，伸手抚了抚直郡王眉心，“爷又有事忧心了，眉头都皱到一起了。”
直郡王轻轻地叹了口气，“无碍的，爷都能处理，福晋不要担心。”
大福晋微微垂首，“我信爷，爷也要信我，咱们是夫妻，为妻者最大的幸福就是能替丈夫分担烦心事。”
直郡王轻轻笑了笑，“爷是一贯拿福晋没办法的，福晋的话总是有道理的。”
大福晋微扬唇角，末了，敛了敛神色道，“是太子那儿又有什么变故了？之前爷不是说，皇上派李光地回京了吗？”
“是，明相告诉我，李光地回京带着皇阿玛的密旨，各处安排，肯定是皇阿玛知道了什么，”直郡王神色暗了暗，“其实，爷也有所察觉，索额图近来确实动作频频。不过，有一点，明相没有提醒我，李光地在京任职时，与索额图关系深厚。”
大福晋秀眉微蹙，思索片刻道，“爷是怀疑，明相对您有所保留，是另有他图？”
直郡王冷冷一笑，“纳兰揆叙近来与佟佳氏鄂伦岱来往颇多，老八那里定然是热闹非凡的。”
“其实，”大福晋轻轻开口，“纳兰揆叙的心思活络未必是明相的意思，李光地与索额图的关系也不是多大的秘密，朝中的人应该有不少知道的，未必就是明相有心相瞒。只不过，既然咱们都知道这二人私交甚笃，皇上为何要派李光地回京？会不会，有动作的不只索额图一派？”
直郡王摇了摇头，“福晋说的，本王也想过，但最近探查回来，确实没发现其他人有大动作。现在，爷只能等着，看明相那边的试探，皇阿玛有什么反映了。”
大福晋一愣，“什么试探？”
直郡王看了看大福晋，在她耳边耳语了一番。
“王爷！”大福晋脸上褪去了所有血色，声音带着沙哑，“这可是灭九族的大罪啊，王爷太过冒险了。”
“福晋放心，”直郡王握住大福晋的手，神态冷静，眼中却带着一抹不易察觉的疯狂，“明相那儿已经传来消息，事情进行的很顺利，皇阿玛毫发未损。众人未探明情况时，便朝拜新君，可谓精彩至极。”
大福晋缓缓地垂下头，身子不自觉地轻轻发抖，半晌没有说一句话。
城郊，八爷猎园
几匹骏马在林间奔回，一只血迹斑斑的母鹿被扔在路旁。
“八阿哥的箭法愈发精进了，”鄂伦岱笑着下马道。
八阿哥弯起眉眼，摇了摇头，“是两位兄长让着胤禩，若不是你们帮忙围堵，胤禩哪猎得到这般轻快的猎物。”
“八阿哥何须如此谦虚，”纳兰揆叙将马交给下人，接茬道，“木兰秋狩时，八阿哥该好好露上一手才是。”
八阿哥笑了笑，转身扬手道，“我特意让人备了好茶，两位兄长快来歇一歇。”
“那我们便不客气了，”鄂伦岱笑着道，与纳兰揆叙一起跟着八阿哥走进凉棚里。
几人在阴影下品茶赏景，倒也惬意。
眼看日头西斜，纳兰揆叙扬手遣走了伺候的下人，“不知八阿哥、佟兄听没听说直隶总督李光地回京了。”
鄂伦岱弯了弯嘴角，“为兄自然是知晓的，李光地曾经拜访我伯父。”
“哦？”纳兰揆叙眯起眼睛，“李光地曾经见过佟老？不知，是否交代了什么？”
鄂伦岱摇了摇头，“伯父讳莫如深，没有跟我提起，但是言谈间，也可以推断一二，应当是与太子及索额图有关。皇上南巡未归，索额图动作频频，怕是扰了圣心了。”
两人谈话间，八阿哥低头品茶，并未答话。
纳兰揆叙皱了皱眉头，开口道，“那李光地与索额图素有交往，皇上派他回来，恐怕对索额图造不成威胁，说不定还能让索额图及时自保。”
鄂伦岱叹了口气，向椅背靠了靠，“为兄也是这样想的，可惜，伯父不肯帮忙，咱们一时也拿不出对策。”
八阿哥默默低头，轻轻刮着茶末，过了半晌后突然开口道，“我曾经听师傅讲过，三藩之乱时，李光地与编修陈梦雷陷于敌后，被耿精忠逼迫反清。两人为了效忠朝廷，特制了蜡丸书，秘密为大军传信。可事后，李光地一人独揽了蜡丸书的功劳，害的陈梦雷差点被流放致死。三十七年时，陈梦雷在盛京应召，向皇阿玛阐述了李光地欺君卖友的行为，皇阿玛虽未制裁李光地，但也留用了陈梦雷。如今，陈梦雷好像在三哥府上行走……”
“陈梦雷……”鄂伦岱略一思索，看了看低头饮茶的八阿哥，转头与纳兰揆叙相视一笑。
南巡大军出山东，入江苏，驻跸宿迁县，而后登船渡黄河。
一路上蹦蹦哒哒的苏公公，在满怀兴奋上了御舟的第二天，华丽丽的晕船了。
四阿哥一脸无奈地看着瘫在床上的苏伟，伸手拉拉他的胳膊，“不要一直躺着，越躺越晕，跟爷到外面站一站，吹吹风就好了。”
“不去，”苏伟往床里蹭了蹭，他肚子里的东西都吐光了，现在全身没劲。
“那爷让张保给你准备点儿吃的？”四阿哥帮苏伟揉揉胸口。
“不吃，吃了又吐，累得慌，”苏伟有点委屈，他现在十分想念现代交通工具的便利，什么马车、轿子、大木船的都弱爆了。
“行啦，”四阿哥好笑地坐到床边，“咱们到桃源县就上岸了，你好好地适应、适应，晕船又不丢人，不许任性。”
苏伟扁扁嘴，“那之后还坐不坐船了？”
四阿哥仰头想了想，“咱们应该是在桃源县换小船，然后顺江而下，入清口，泊淮安府，可能路过山阳县，然后——”
“停！”苏伟眼睛一亮，“山阳县？”
“是啊，”四阿哥点点头，有点奇怪苏伟的突然兴奋，细一思索后，有些微恼，“你又想谁呢？爷太惯着你了是不是？”
“不是，不是，”苏伟挣扎着躲开四阿哥掐他腰的手，“我也是为了你嘛，外戚有点儿势力，对咱们府上也有好处啊。再说，是你说，诗玥没有家世、没有背景，你要是不宠她，她在府里就举步维艰了。这回可是千载难逢的机会，要是诗玥家里有势力了，你们俩就不用逢场作戏了，那咱们三个不是都能轻松不少嘛。”
四阿哥捏着苏伟腰上的痒痒肉，绷着脸想了一会儿，突然低下身子，跟苏伟鼻尖对着鼻尖道，“你是因为爷不跟她作戏轻松，还是因为她不跟爷作戏轻松啊？”
苏伟干干地咽了口唾沫，傻傻地咧咧嘴道，“不是都一样嘛？”
“恩？”四阿哥语调上扬，双眼微眯，声音微寒。
屋子里瞬时下降了十度，苏伟一愣，利落地搂住四阿哥的脖子，吧嗒亲了一口，另附送个大大的温暖微笑道，“当然是因为你了，咱们都老夫老妻了，哦呵呵呵呵……”
銮驾渡黄河后，果如四阿哥所说，驻跸桃源县，后换乘小舟，顺河而下，入清口后，致仕大学士张英，特奉召来朝拜圣上。
张英亦是得康熙爷赏识的重臣，曾任文华殿大学士兼礼部尚书，历史上有名的，“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇”就是他的手笔。
不过此时，苏公公还没太搞明白这位有名的人物到底是谁，只是四阿哥告诉他这位张大人十分眷恋山水，几经乞休后才被允准致仕回乡。此次皇上南巡，又特招他迎驾，可见仍深得圣心。
本来，张英的到来与苏伟是没什么大关系的，但晚宴过后，张英竟带着自己的儿子特意来拜见四阿哥。而张大人向四阿哥引荐的次子，正是苏伟在大火那晚后，一直惦记的那位颇会审时度势的年轻人。
“臣张廷玉给四阿哥请安，”年轻人在父亲张英身后向四阿哥一拱手，苏伟站在一旁，呆住了……他果然是被历史选中的人，眼光太xx到位了。
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还是用平板码的，两天五千字比之前强多了，哦呵呵，老天保佑别有英文标点……