但赵栋成现在还没办法重返战场。殿下有句话说的很对，他确实需要好好歇息一段时日。离开大同的时候，他受的皮肉伤并不算重，到现在早就愈合得差不多了，但他的精神却像是被人踩碎以后又重新拼凑起来的一样，都这么长时间了也没有完全恢复。
每天晚上，他都会在梦中重回惨烈的战场。披着人皮的变异人魈，贪婪吞噬血肉的红眼狂鼠，被戎狄人潮淹没的绝望战友……无数惨叫就像是烧红的锯子一样，把他的脑子咔嚓咔嚓锯成几截，无论他怎么伸手去够，始终都凑不齐所有残片，总会在额头那个地方留下一个黑咕隆咚的深邃大洞……
哨兵报的那些虚警当中，至少有一次是因为他梦里魇住，大喊大叫把周围一圈人全都吓醒。恐慌是很容易传染的，尤其是在夜里，那天晚上四幢九队差点炸营，到处都是小孩哭女人喊，动静大的连鳌头寨那边都挂起了灯笼。
事后，阎二甿给他包了一包草药，说是外婆那边传下来的偏方，喝了以后保证睡得比石头还沉。老家在丰镇的尤喜，表现的更加殷切，他吹牛说自己从小跟着老爹学本事，看风水跳大神瞧面相请碟仙样样精通，只要每天能多领一斤粮米，保证把平生所学全使出来，让“队主官长”从此以后逢凶化吉步步高升，每天夜里都是快活似神仙，好梦连轴转……
赵栋成收下了草药，外加尤喜送上来的一张鬼画符，但他根本不相信这些东西能起作用。殿下送的御笔亲书，他一直都贴身藏着寸步不离，如果这首《气出唱》都不管用，乡野神汉的哄人把戏，恐怕连求个安慰都办不到。
事情果然如他所料。那天以后，他晚上照样是睡不成安稳觉，一闭上眼睛就是各种血淋淋的恶心场景，而且不仅仅局限于守大同时候的回忆。但赵栋成很快就学会了与之共处，而不是满身冷汗地把自己强行拽出梦境。
他可以漠然地站在血海当中，任凭尸傀用冰冷的双手抓握脚踝。他还能把戎狄的嗜血嗥叫丢到一边，耐心地等待梦境结束。然而，当他这样做的时候，却总觉得另有一个模糊的影子，在梦境的边界线上匆匆滑过。
糟糕的睡眠质量，令他在白天是既无好心情也无好精力，只能勉强维持神智的清醒。
当他前去小溪打水的时候，总能在倒影里面看见一个胡子拉碴、发髻散乱，黑眼圈活像印章似的瘦削人形，与刚刚离开许蔡的赵栋成相比，简直就是麦粒与糠麸的区别。
如果只是晚上受折磨，咬咬牙也就忍过去了。但是，那个怪异的模糊影子，就连白天也不肯歇息，时不时地就会凑过来找他的晦气。只要被它碰触到心灵，赵栋成就会感到一阵莫名其妙的寒意，后脖颈上的毛发就像钢针一样根根竖起；接下来，他还会变得心情纷乱乃至神志恍惚，就连拔枸杞树这么简单的事情，都会失手伤到自己……
所有的屯田队幢都是缺医少药，像这种扎得不深的小口子，通常只能自己想办法处理。赵栋成不打算破例，他掌心朝上地伸出右手，等待流出的血液自己凝固，但在这么做的时候，他却突然发现自己已经瘦的不成样子，苍白色的皮肤紧紧蹦在骨头上面，用手用力按下去的话，就会有针扎般的刺痛向着四周蔓延开来。
模糊的影子，就在此时出现在了意识的边缘。赵栋成猛地转过头去，但他所看到的，只有在山坡上辛苦劳作的四幢九队。一百一十七个疲惫的身影，一百一十七双麻木的眼神，一百一十七个衣衫褴褛的逃难农民，不知道还要在这个地方渡过多少日夜。
赵栋成很不喜欢这种场景。他顿时感到一阵强烈的烦躁，本来已经开始愈合的伤口，也开始再次冒出暗红的血珠。为了求得内心安静，赵队主只能病急乱投医地把视线转向东北，急不可耐地望向了那轮太阳。
但他在天幕上找到的，只有深深的失望。今天的太阳明显缺乏活力，光线清冷不说，还总有几堆灰蒙蒙的云絮围绕身边，就像一个刚刚钻进废屋打了个滚，身上沾满陈年蛛网的倒霉孩子。他把双臂抱在胸前，一言不发地瞪着日头看了几忽，随即毫不留恋地转过身去，再次开始了与枸杞树的鏖战。
太阳落山之前，赵栋成又被枸杞伤到了两次，第一根刺只是在手背上面拉出一条血道，第二根刺却是扎进了大拇指甲缝，痛的活像是在上刑。不过，人在倒霉的时候，往往会在别的方面得到补偿，他今天的打猎运势就相当不错，临收工的时候，只放了两铳就崩到一团灰褐色的毛球，在人群当中赢得一阵稀稀拉拉的叫好。
那是一只刚刚褪去冬毛的松鼠，被他的铅弹正好打中下腹，屁股、后肢连着标志性的大尾巴直接炸飞，留下来的上半截身子苦干瘦小，把骨头缝刮干净也剔不下来二两肉。
赵栋成索性把这团血疙瘩给了尤喜。“你就把……就把这东西剁成细丁，”他很随便地下达了一个命令，“大小随便，能挂上鱼钩就行。去吧，到河滩那边碰碰运气，看看能不能钓着几条鱼，你可以留下最肥的那条，让家里头打个牙祭。”
尤神汉当然不会有什么异议，他拿一块破葛布帕子包了松鼠，欢天喜地跑去了营区。如果一切顺利的话，今天晚上不仅他家能吃到鱼肉，全队老少也能分上几口鱼汤，喝得肠胃一片暖洋洋。
但事情偏偏没有向着这个方向发展。尤喜带着鱼竿钓线，大概在酉时六刻的时候离开营区，还和站岗的黄家老二打了声招呼。短短两刻钟以后，河滩那边就传来了尤喜的惨叫，比遭到拷打的重刑犯还要凄厉。“娘呀！爹呀！”南风带来这位神汉的哭喊，让赵栋成的心头顿时为之一颤
“救命，救，救命啊啊啊！”