自然是出于感恩，魏仁驷和他女儿把马岁虎当成了救世主、活菩萨，当成了他们祖宗八代的大恩人。他们父女无论何时何地见了马岁虎都毕恭毕敬，满脸堆笑，恨不能跪下给他磕头。每次开饭的时候，马岁虎一走进食堂，魏仁驷慌忙迎上去，从他手中接过碗筷，直接给他打饭，从来不让他排队，同事们明显感到，同样价值的饭票，魏仁驷给马岁虎打的菜和肉比他们要多出许多，好像他的钱价值就比别人高，有的人颇有看法，背地里骂魏仁驷是势利眼，哈巴狗。
魏秀英是个天真活泼的姑娘，他喜欢唱歌，喜欢音乐，林红霞箱子上放着一个凤凰琴，她有空就拨拉它。机线员杨国志是个热情开朗的小伙子，他口琴吹得特别好。有时候开会前，大家嚷嚷着让他吹一支曲子，让魏秀英演唱。他们两个一个吹得起劲，一个唱得动情。一支电影《英雄儿女》插曲刚刚唱完，会场向起热烈的掌声。魏秀英两个脸蛋红彤彤的，就像两个熟透了的水蜜桃。林红霞发现马岁虎不住地偷着盯她，盯她的脸蛋、盯她的胸脯、盯她的下身，那眼神里有一股欲火，一种焦烁不安的神情。林红霞心中涌上一种莫名的忧愁和烦恼，想对她说点什么，又担心她会误会，只好话到嘴边又咽了回去。
立秋之后，天气渐渐凉爽了，有一天刮风，天气阴沉沉的，到处弥漫着一种雾气。吃完晚饭，林红霞和魏秀英弹了一阵凤凰琴就上床休息了。魏秀英拿过林红霞的《茶花女》看了一会就睡着了。睡到半夜，他迷迷糊糊感到自己走在一座华丽的大桥上，到处是鲜花、歌声，她在空中飞舞着、畅想着，突然从对面跑过来一只黄色的大老虎，它张大血盆大口朝自己扑来，自己跑啊跑啊，怎么也跑不动，她失声地尖叫一声，醒来了，原来是一场梦，她摸着脸上的汗水，浑身在筛筛发抖。林红霞慌忙拉亮电灯，有些茫然地问她怎么了，是不是身体不舒服。魏秀英摇了摇头，说她作了一场噩梦。林红霞让她把书本放在枕头下，她说书籍可以避邪。她们关掉电灯，又重新躺下了。
大概过了两个月左右，有一天下午，林红霞从卫生间出来，却发现魏仁驷、魏秀英、杨国志在她们的房子拆魏秀英的床铺，她感到纳闷，不知道他们要干什么。魏仁驷毕竟久经世故，他看出了林红霞的心思，急忙说:“马代表安排在东院腾了一间房子，让秀英搬过去单住，这样你对象来了也方便一些。”东院有两栋房子，一栋马岁虎一家住，一栋有保密室、贮藏室，还有几间空房，一般不安排别人住。能住进东院的人非同小可。大家私下都叫那里为中南海。
秋季的一天下午，西院的龙头没有水，林红霞提上铝壶走进了东院去接水。这里静悄悄的，地上落着金黄色的叶子。她听见马岁虎在魏秀英的房子里浪声浪调的调笑，魏秀英尖叫着，嬉笑着，她吓得头皮发麻，没有接水，红着脸赶快逃离了东院。
周末的时候，吴淑娴和林红霞走进澡堂去洗澡。她悄悄地俯在林红霞的耳旁说:“魏秀英好像有了情况了，脸上红一块紫一块，看样子是妊娠斑，腰身也显得有些粗了，吃饭老反胃，时不时背着人呕吐。”林红霞明白是怎么回事了，只是吐着舌头不敢多说话。
冬至那天，天气变了，到处是阴霾密布，寒风嗖嗖。按照当地风俗，冬至要吃饺子。林红霞下了夜班，来到厨房帮助炊事员包饺子。她望着魏仁驷那沟壑纵横的脸盘，她想起了自己年迈的父亲，她知道农村人把闺女养活这么大何等不易。她不想看到在魏秀英的身上发生悲剧。她捏着饺子的花边，望着魏仁驷小心翼翼地说:“魏师傅，我有句话想给您说，不知当讲不当讲?”魏仁驷正在揉面，抬头看了林红霞一眼，有些不自然地干笑了两声:“我知道你想说什么，一山不容二虎，我家秀英到这里来不影响你的前途啊。”她本来是好心，想给魏仁驷提个醒，他却这样理解，把她想歪了，把她的话不当话，还以为她看到他女儿受到器重不服气，她自然也不好再说什么了，就把到嘴边的话又咽了回去，自己还生了一阵闷气。
这个单位实行军事化管理，起床、开会都统一打铃。还经常组织与地方部队从事一些户外活动。单位与县武装部、县中队在河滩共有一块菜地，除了武警押着犯人去干活以外，有时候几个单位也组织干部义务劳动。初冬的时候，有一天天气晴朗，天高云淡，太阳暖融融的。单位组织不上班的工作人员到菜地去参加义务劳动，收获萝卜。中午休息的时候，马岁虎自告奋勇给大家要讲武松打虎的故事。同事们以为又是水浒上的老段子，没有多大兴趣，有的吃干粮，有的喝水，有的抽烟，几个姑娘围在一起说悄悄话。
马岁虎从撅把上站起来，手插在腰间，闪乎着一对三角眼，似笑非笑地讲开了。他说，武松走出阳谷县城，来到景阳冈上，发现一只老虎在山坡上睡觉。武松说:“老虎，你干什么呢?”老虎抬头看了看武松，懒洋洋地说:“我歇会。”武松惊讶地问道:“老虎，你怎么满身酒气，喝成了这样，有什么不顺心的事情吗?”老虎揉着眼睛沮丧地说:“我和我的对象出生入死谈恋爱已经三年了，至今还没有圆房，谁知道它昨天晚上跟上一只金钱豹私奔了!”说完气愤至极，在地上拍着爪子喊道:“武松啊武松，你可要帮我呀。”。武松在老虎背上轻轻的拍了拍，安慰它说:“哥们，你不要灰心，凭你的家道，凭你的模样，凭你的威望，难道还能打光棍不成，放心吧，我一定给你找一只母老虎……”不等武松说完，老虎眼睛一亮，半伸其腰急切地望着武松:“你说的是谁呀?”武松一拍大腿:“孙二娘!”“唉吆，我的妈呀!”老虎叹息一声，翻在地上打了一个滚，突然变成了一只小松鼠。山下的百姓等着武松打虎的好消息，却发现他提着一只小松鼠下山来了。地保双手相拱奉承道:“武都头好威风，你走上山去就把老虎的魂给下飞了，大老虎变成了龟孙子。”马岁虎的话音一落，人们开怀大笑。可是，林红霞发现魏秀英没有笑，她脸色阴沉，心事重重地望着远处的山脉，满脸忧愁，思绪不知道已经飞到哪里去了。
光阴如梭，岁月似箭。时间过得真快，转眼半年过去了。初冬的一天凌晨，林红霞正在上夜班，迷迷糊糊听见外面吵吵嚷嚷的，有许多人的脚步声。由于怕冷，她没有起来，也没有出去。第二天早晨，她夹着被子正在往宿舍走。吴淑娴穿着大衣，围着围巾从大门进来了，她走到林红霞跟前，忽闪着大眼睛，擂了她一拳:“你真能睡，你知道昨天晚上发生什么事情了，全单位的人都起来了，就你一个睡着。”
林红霞感到莫名其妙，她想能发生什么事情，大不了是发生地震了。原来并不是她想象的那样，确实是发生大事情了。她告诉林红霞，昨天晚上，杨国志和马岁虎喝酒，喝醉了，睡到半夜，杨国志用撅头砸开了魏秀英的房门，想要强bao她未遂，被马岁虎发现，打电话报到公安局，警察当即过来把杨国志逮走了。林红霞不相信这是真的，这是天方夜谭。但是，从此，她再也没有见过杨国志。她想是不是魏秀英想陷害他，她有点恨这个姑娘了。平时她和杨国志的关系挺好的，怎么能这样呢?又一想，会不会是另一种情况，魏秀英的肚子是越来越大了，藏是藏不住的，总要找个人来背这口黑锅，她不敢向下想了。她知道，魏秀英的未婚夫孟瑞是个军官，他在大连海军某部服役，他如果知道了这件事情，会怎么样呢?这可是军婚，按照当时的政策非得重判。她们替杨国志担忧。
不知道谁给魏秀英的对象孟瑞写了信，很快，他从大连赶了过来，开始到单位的时候，情绪平稳，还比较理智，见了她们这些同事也还打个招呼。当他和魏秀英在一块待了一天后，事情出现了大的转折。记得，那天上午大概有十点左右，孟瑞看见马岁虎的房门开着，就冲了进去，两个人吵了起来，魏秀英急忙把他爹叫过来劝架。
孟瑞满脸通红，脖子上的青筋直鼓，就像爬着的蚯蚓一样。马岁虎坐在椅子上故作镇静，习惯性地用手指弹着耳轮。两人吵得很凶，魏仁驷劝着准女婿，孟瑞怒不可遏，谁的话也不听，他突然拔出手枪朝马岁虎射击，说时迟那是快，魏仁驷冲过去抱住孟瑞的后腰，枪打偏了，指弹从马岁虎的耳畔飞过，穿上去把房顶打了一个窟窿。树上的小鸟惊飞了，黄色的树叶一片有一片地落了下来。马岁虎吓得脸色煞白，额头上直冒冷汗，他浑身颤抖着，像一滩泥巴瘫在了那里，往日的威风荡然无存了。（未完待续）