马岁虎的妻子名叫麻桂萍，是甘谷人，原来在农村劳动，没有工作，与马岁虎结婚后，到了规定年限，他随军到了新疆。马岁虎被派到南坪工作后，她跟了过来，被安排在百货公司当会计。这个女人身材较瘦，长着一头黄色的头发，喜欢打扮自己，讲究生活品位，而且有很严重的洁癖。他们有个女儿叫马小妮，就因为她长得难看，麻桂萍一直不喜欢她，怎么看她都不顺眼，不给孩子吃饱饭，还经常打她。可怜这个小姑娘时常在垃圾堆里捡东西吃，她父亲的同事们看见了，把她叫进房子，买些食品让她吃，麻桂萍知道了，还要破口大骂。林红霞和吴淑娴多次在一块谈论小妮的事情，她想，这个孩子是你麻桂萍亲生的，你这样虐待她，为什么?简直没有一点人性。像咱们这些老百姓的孩子，虽说家庭条件不怎么好，但是，父母把咱们当心肝宝贝疼爱。她生在高干家庭里，却自小就受这种洋罪，经常满身是伤。吴淑娴说:“这个姑娘尿床，他妈越打她心理越紧张，越担心，尿的就更厉害了。我问过她，他说她夜里老做噩梦，梦见想小便，到处是人，找不到没有人的地方。好不容易找到一个没有人的僻背处，她想这下可以放心的尿了，不一会儿感觉热乎乎的，醒来一摸又尿床了。这样就再也睡不着了。”
马岁虎入狱后，麻桂萍感到丢人，太没有面子，他知道马岁虎这一生的仕途结束了，以后不会有什么好日子了。她不假思索就和他离了婚。后来通过关系，托人花钱，调到了西安，在一家百货商场当营业员。不久，经人介绍，她和一个百货二级批发站的经理成了家，那个男人有一个男娃，比麻桂萍的女儿小三岁，他的前妻是一个舞蹈演员，跟上一个外籍导演跑到新西兰去了。
魏明海岁那年，离开了魏村，和他姥姥一起来到城里，住在杨国志家的二楼，在县城开始上幼儿园，上学，跟随他姥爷学习武术。他一天一天长大了。他是谁的孩子?别人有意无意都这样问魏秀英。背过孩子，她总是搪塞说是姐姐魏秀芬的孩子，自己在城里照顾他上学，但是，这毕竟不是长久的办法，一家人各有各的忧愁。
魏仁驷眼看女儿年龄大了，还没有成家的意思，非常着急。他感到杨国志老实本份，不怕吃苦，知道体贴人，他想撮合他们成亲。起初，说起这件事情，女儿摇头，坚决不同意，她担心别人说闲话。如此以来，原来没有的事情也好像也有了，怎么也说不清楚了。魏仁驷安慰女儿，自己不要给自己私画牢笼，事情不是早成就真相大白了嘛，还有什么担心的。魏秀英更多的想的是影响问题，她非常苦闷和忧郁，不知道如何是好。
杨国志自从和杨家父女合伙开了餐馆之后，生活充实了，忘却了过去的疼痛，脸上有了一丝笑容。说起终身大事，他也很着急，自己的同学，好多都结婚了，有的孩子都可以打酱油了。他自然希望魏秀英能嫁给他为妻，他喜欢她是真心的，只是不知道怎么表白。他想自己的情况和条件不好，现在什么也没有，一穷二白，其他人谁能看上他呢，如果秀英不嫌弃他，他就娶她，他在心里想这一生要对她好，不惹她生气，让她活得快乐，活得体面，活得有趣。
魏仁驷看出了杨国志心思，他思忖了好长时间，和老伴刘毛女商量之后，有一天，他特意来找林红霞，想让她当这个红娘。他说年轻人有共同语言，让她给牵个线，许多话都好说。林红霞痛快地答应下来。她把他们约到有缘人咖啡厅去唱歌，期间，挑明了这桩婚事，两人没有不同意见，这件亲事就算有了眉目。
订婚那天，魏秀英打扮的非常漂亮，杨国志在四食堂定了四桌酒席，把亲戚朋友都请来证婚。原来打算到丽人照相馆室内去拍订婚照，可是，杨国志不同意。他要到老虎桥上去照相，照相的师傅只好依了他，背上相机，拿上道具，一帮人向老虎桥进发。林红霞也跟了过来帮忙，杨国志让她背上自己的吉他。
一对新人牵手相依站在四只老虎中间，旁边是青山绿水，城池楼阁，别有一番风韵。林红霞知道杨国志的心思，他有一种复仇和感恩的心理在交错着。是马岁虎把他逼上了绝路，是他的岳父给了他第二次生命，他要留下这历史的见证。变换角度拍了许多照片之后，杨国志从林红霞手中拿过吉他，一边弹拨着，一边唱起了自己偷偷写给魏秀英的一首歌《牵着你的手》：
牵着你的手，大步朝前走；
跨过老虎桥，幸福在前头。
牵着你的手，昂首朝前走；
越过兰溪河，喜悦藏心头。
牵着你的手，美景在前头；
忘掉烦心事，一生无忧愁。
他唱着走过去拉住魏秀英的手，深情地望着她。魏秀英脸上洋溢着幸福的微笑，众人为他们的真挚爱情所感动，林红霞向魏秀英挤着眼睛问道:“你知道谁是世界上最幸福的人？”魏秀英脸盘绯红起来，大家开心地笑了。
魏秀英和杨国志结婚后，感情很好。秀英餐馆的生意也越做越大，口碑很好。后来县城总体开发，这块黄金地段要盖一栋18层的大厦，杨国志家的老屋被拆迁，分给他家一套三居室的单元房，小区就在老虎桥南边的河滩，起名叫兰溪国际，但是，人们习惯上叫老虎桥小区。这次补偿非常优厚，除过给杨国志姐姐杨国娇0万元以外，还给了杨国志0万元征地拆迁款。他们在大厦一楼租了一层，新开了秦巴酒楼，聘请了专业的厨师和管理、服务人员，打出了特色套餐，承包各类酒席，成了县城一时最高档最红火的餐饮应酬宝地。
魏仁驷基本不直接操作了，只是偶尔到后厨转转，主要的精力是教孙子打拳。魏秀英和杨国志一个收账，一个采购食材。他们管理严格，服务热情周到，饭菜质量上乘，人缘极好，挣了不少钱，家庭生活得到极大改善，跃入有钱人的行列，是全县第一家购买宝马豪车的人家。噩梦终于过去了，幸福生活刚刚开始。有许多人羡慕，许多人感叹。有人说，他们如果不出事，拿着国家的固定工资，到死也买不起小车。就在他们一家人过着幸福的生活，生意如火如荼的时候，发生了一件令人瞠目结舌的事情，让人猝不及防，舆论哗然，议论纷纷。
转眼间魏明海已经是18岁的大小伙子了，他一米八的个头，人也白皙清秀，武艺出众，在全市全省几次比赛中夺了冠，成为县上体育史上的王牌，也为魏家争了光。可是，有一天，他突然神秘地失踪了。一家人焦急万分，惴惴不安。杨国志却坐在那里观看电视剧，不慌不忙，一点也不上心。火急火燎的魏秀英一下子生了气，她跺着脚上前吧嗒一声关了电视，朝他发起火来:“他不是你亲生的，离你心很远是吧?孩子找不见了，你不管不问，你还是人吗?”杨国志抬眼瞟了妻子一眼，端起紫砂茶杯慢条斯理地品着香茗，抬眼瞅了妻子一眼:“你慌什么，他已经成大人了，还能丢了不成。你该干什么就去干什么，不要咸吃萝卜淡操心。”
“什么我们都不管?我们不要儿子了?”魏秀英怀疑丈夫知道儿子干什么去了，一个劲地追问他，他就是不说。魏秀英上前抓住杨国志的衣领摇着他，两眼冒火。杨国志没有办法脱身，他只好笑着说:“你不要着急，等着吧，他干大事去了，他一定会给你一个惊喜。”
魏秀英怎么也想不明白这个惊喜会是什么，儿子到底干什么去了?杨国志在搞什么鬼?她茶饭不思，彻夜不眠，不停地给亲戚朋友打电话，找到魏明海同学的家里去打探消息，也是一无所获。
魏仁驷和老伴也是坐卧不宁，急得就像热锅上的蚂蚁一样，惶惶不可终日。他怀疑孙子会不会是被人绑架了，他嘱咐老伴看着电话，一有动静，赶紧叫女儿接电话，但是，一直没有接到绑匪的电话。
第三天中午，一辆警车突然呼啸而至，两名警察大步走进饭店，在杨国志面前宣读了拘捕令，随即给他戴上手铐将他押走了。
这是怎么回事?（未完待续）