五条家现在好不好不知道, 但是那位惨遭变性的咒术师觉得自己整个人都不好了。
“我的本名是石田诚，如假包换的男性！”侍女声泪俱下地震声道。
她轻手轻脚地拉开旅馆后院的门，做贼似的猫着腰四处环顾, 发现无异常后才对身后缀着的个人招了招手。
值得庆幸的是, 咒术师平日里就勤于锻炼, 所以性别虽然转换，但身手依旧灵活，石田诚轻车熟路地钻进后山一个弯曲的小道, 灌木驳杂, 野草肆意生长, 稍不注意便会迷失了方向。
而他们此时唯一的光源，便是带路的咒术师手中的手电筒。
毕竟山里的温泉村, 说得好听点就是贴近自然，不好听就是原始落后……整个村子没有信号覆盖，灯都少得可怜, 更别说其他电器了。所以出于节省电量的需求，他们都没掏出手机照明。
石田·侍女形态·诚低声说道：“我和我的同伴是一无所觉的状态下被咒灵偷袭的，我的同伴受创, 至今昏迷不醒, 我逃出来了, 但是通讯设备损毁、咒力耗尽, 没有钱也走不出这个穷乡僻壤，这才在温泉旅馆打工寻找机会。”
乙骨忧太淡淡地瞥了她一眼，问道：“那你留意过其他受害者吗？除了你之, 这里还不男性失踪。就算他们都沾到了后山温泉变成了女性，也不至于人间蒸发？”
“……这我就不清楚了。”石田诚犹豫了片刻，确认自己在脑海里挖不出相关情报, 抱歉地对他们摇摇头，“我和我的同伴都是直接被咒灵攻击到才变了性别……并没有沾到后山的温泉水，还是我在之后调查时才发现了后山温泉的不对劲之处。”
其他受害者，大概率不是和他们一路的。
月明星繁，乌色的树影绰绰，几人的身影被掩在了后山树林的繁茂之下，不用心看根本无人可察觉。
翻越一座山，他们顺着蜿蜒的林道一路下行，月色西移，空气中属于温泉的硫磺味愈发浓重，惨淡的晕黄点缀在视野的尽头，摇摇晃晃，在照亮了夜色一角的同时，让无人的后山气氛更加诡谲。
“……”
祈本里香把自己塞到了乙骨的臂弯里，缩着头，两只小手纠着他的袖子，反紧张之意溢于言表。
她向来就不喜欢这寂寥空旷的山间。
容易让她回忆起多年前，被父亲独自缩在山上小木屋里时，无力挣扎的、几乎把她吞噬的孤独和绝望。
城市中的灯红酒绿，霓虹耀目，虽也被人多加批评，但就里香个人而言，置身于满目璨光的城市之中，更让她有一股并非自己一人的安全感。
如果不是因为忧太……里香可能这一都不想踏足这充满灰暗记忆的山林之中。
乙骨忧太在警戒着周围，但是女孩的异状还是被他迅速察觉了。
理所当然的，他的注意力一直有分给怀里的未婚妻。
“里香？”他低声问道，“身体不舒服吗？”
“没有……里香个人的原因，忧太不必在意。”女孩细声回应。
祈本里香知道他们在做正事，她不想让自己的个人问题，成为忧太的拖累。
乙骨拧紧了眉，不赞同地说道：“里香的事就是我的事，为什么不必在意？难道里香了自己的秘密……开始排斥我了吗？”
这话就说大了！
祈本里香忙不迭地摇头，她依恋地拽了下乙骨的袖子，乙骨忧太会意，单手便把她搂抱起来，让女孩好能更加贴近自己。
里香在少年的唇角吻了一下，倚靠在他的肩头，阖目道：“忧太也知道里香以前的事吧。在认识忧太之前，里香被爸爸关在了山头的一个小木屋里……”
女孩轻声的、平淡如水的叙述，仿佛在说一件与她无关的故事，然而听者却做不到置身事，年低垂着头，把装刀具的布包甩在背后，调整了一下姿势，双手抱起女孩，贴着她的脸颊，眷恋地摩挲着。
鼻间充斥着女孩的淡香，似乎驱散了不硫磺的味道，乙骨忧太亲吻着她的发旋，控制着自己的声音不要颤抖：“对不起，里香，对不起……是我疏忽了。”
在列车上，在里香说出“不喜欢山上”的时候，他就应该察觉到的，但是他却以为是里香单纯的反，再加上小姑娘并没强烈的绪波动，他就没细想原因。
……为什么会这样呢。
他的心间满溢了悲哀，还无可宣泄的怒火。
为什么偏偏是里香，为什么偏偏是他最爱恋、最心疼的那个女孩，要遭受这么多的苦楚？
她明明那么好……那么令人怜爱，他恨不得把界上最美好的一切都捧到她的面前，恨不得让全世界都对她温柔相待。
可事实却是，界对她充满恶意，在女孩的心灵未长成时，在她还懵懂的年纪时，在学会怎么去爱人之前，就学会了怎样保护自己、不被他人所伤害。
乙骨忧太知道的，里香的过去遭遇了很不好的事，那个时候没有人会保护她，安慰她，珍爱她……那段时光里，他缺席的时光里。
过去的一切已然无法更改，乙骨忧太只能退而求其次，想在未来用一辈子的无微不至去呵护他的未婚妻，哪怕里香根本不是所谓的瓷娃娃，也架不住他心甘愿。
若是不明真相的其他人，可能只会觉得乙骨是在自找麻烦，过度的宠爱会酿成什么后果尚不得而知，他这样把女孩捧在手心里，必要吗？里香当真就如此娇气脆弱，受不得一点风吹雨打？
——真相却是，乙骨忧太巴不得她变成那种娇气的模样。
他巴不得里香成为最娇蛮任性的女孩，以自我为中心，刁蛮乖戾、颐指气使，再无理取闹一点也没关系，反正他会宠着她。
而不是像现在这样，孤僻自闭，不善于对他人敞开心扉，懂事又乖巧，且习惯了忍耐。
她还不知道吗
在他的身边……她可以不用忍耐，不用勉强自己，不论她做什么，他都绝对、绝对不会抛弃她……因为他也需要里香，那是他自己都不愿意细想的，深埋于心底的、深重的渴求。
乙骨忧太的心里一个小小的自己，那个自己是真正的菟丝花，只能靠依偎着里香活下去。
很可笑，但这就是最真实的乙骨忧太。
从最初的“长大要结婚”的约定，到后来的“不能死掉”的诅咒……一直都是乙骨忧太在疯狂地、执拗地纠缠着里香啊。
她不推拒他，她不责怪他，他已然是满怀激了。
就像现在，里香不知所措地搂着他的脖子，徒劳地一遍遍抚顺他后脑的发丝。
“忧太就是这点不好啊，明明是里香的问题，却总喜欢揽在自己身上……”
不，不是的。
女孩的声音温和，是独对于他才展现的温情脉脉：“里香最近被忧太宠得点得意忘形了，这么娇气的话也能说得出来……根本就不是什么大不了的事嘛，让忧太困扰了，抱歉。”
不是这样的。
连里香的过往阴影都“不是什么大不了的”，那这上还什么值得重视的事？
“忧太愿意陪在里香身边，我们能够再一次相遇，仅是这点就足够激命运了。”
祈本里香的声音里似是含了笑意，悦耳极了：“这真是万分之一的意外，里香可能把这辈子的运气都用在这里了。八兆零一个世界平行，也许更多的可能性是里香根本没回到忧太身边呢？”
“那样的话，简直无法想象未来会变成什么样。”女孩轻声说道。
……我知道。
乙骨忧太纤浓睫羽轻颤，眼底下是未消的乌青色，尽管未婚妻就在身边，还时常无法安心入眠的他。
倘若真的与里香永别，他会变成何种模样呢？
大概是，永恒的执念化作深刻暗影，精神堕入悬崖，陷入不可自拔的幻想之中吧。
毕竟他是个无法用时间疗愈自己的人，如果要摆脱那份空虚，他只能用虚假的镜花水月来填充自己，自欺欺人地骗自己说里香还在。
方法很多，幻觉捏造，傀儡载体，然后对着那些没有灵魂的躯壳幻象，温柔地喊出“里香”的姓名。
他太了解自己了，没有人能劝得动他，里香解咒时让他好好在人间活下去，那么他就只能用这种方法聊以慰藉，让他不至于太早忍耐不住，去天国或是地狱寻她。
人们无法叫醒一个装睡的人，“乙骨忧太”或许就要那样度过此生了。
………
由此可鉴，他是何其的幸运。
八兆亿平行界，唯有他寻到了自己的里香。
“里香。”
“嗯？”
“……没什么。”就是想叫一下你。
想确认一下，他身边的里香，是鲜活存在的，是呼唤了就能有回应的，而不是那些可笑的受他所操控的傀儡与幻觉。
乙骨忧太满足地笑眯了眼。
他柔声对她承诺道：“以后，如果里香什么讨厌的、让你到不舒服的东西，别藏在心里了，直接和我说吧。”
“我不会让那些东西接近里香一分一毫。”