绿桔走了，带着一肚子沉默去了江南。在那烟雨迷蒙的杏花杨柳间，不知她会做出怎样的选择。叶明净并不在乎她选择哪个男人，亦或者一个都不选。一个女人，终身未嫁。在现代也不是没有。可是，即便是终身未嫁也该是自身的选择，而不是被逼无奈，唯有一条路可走。那样的人生，太过悲哀。
以前的自己，自身尚顾及不暇，哪有能力再照顾她们。现在，她有了力量，再怎么样，也要给出这些陪伴她半生的最亲密同伴一丝希望。
所以，即便绿桔出嫁会带来一些麻烦，她也要给她这个机会。元宵节的花灯提醒了她，从这一点看，不妨当成是天意对她的提醒。
萧容成走后，叶初阳沉寂了许多。新来的顾茗虽然年龄和他一样大，性格却很沉默。身体也不怎么好，走多些路便没了力气，需要休息。更别提撒欢奔跑了。成天不是待在房间里就是坐在背风和暖处。天气稍冷就要加衣服，夜间蹬了被子次日便会感冒。娇气的令叶初阳叹为观止。感觉自家刚学会走路的弟弟叶融阳都比他壮实。
何长英替顾茗仔细检查过，得出的结论和钟秀儿在西北最初的诊断一样。顾茗是在出生不久后的婴儿时期被伤及了元气。需要长时间的调养。至十四五岁发育时期再辅佐以针灸刺激经脉，那时方能一举解除病根。他赞成钟秀儿的治疗方案，顾茗不宜吃药，而应从食疗和适当的锻炼两方便着手来调养身体。这样一来，叶初阳对着顾茗远就没有当初对萧容成那样的热情。
不过，现在的叶初阳倒也没有以前那般多的玩乐时间了。每日的文武课业很多。计都对着他是按照衣钵传人的方式来训练，辛苦严苛不言而喻。而叶初阳原本是有些腹诽的。可自从立志要成为李若棠一样的绝世神将后，对着这一系列严苛的训练，倒也咬牙坚持了下来。叶明净在一旁鼓励加赞扬的督促，硬是让他熬了两个月。两个月后，仿佛身体已经习惯了这种强度，叶初阳练起来，倒也不觉如先前那么苦了。
杜悯那里也差不多。想要成为百胜将军光有武力是不行的。叶初阳通过骊山行宫的那次对决已经明白了这个道理。对学问方面也没有丢下。一板一眼的完成着杜悯布置的课业。
文武全才并不是什么人都能胜任的。不光需有精力、毅力，还需有天赋。叶明净有些担心，为此特特问过杜悯，杜悯回答：“无妨，大皇子殿下天赋极佳，过目不忘，举一反三。学习速度本就高出常人数倍。文武双教，完全可以胜任。”说这话时，他一贯平和的脸上，很难得的出现了似喜似悲的复杂表情，目光里似有千言万语，对视上叶明净的一双秋水明眸。然而这失态只是一瞬间，很快他就恢复了谦谦君子之风。快到让人怀疑刚刚是不是眼花了。
不对！她绝没有眼花。杜悯走后，叶明净怔怔的站在窗前凝思。杜悯此人，年轻时还能从他脸上看出一些情绪。然随着年龄的增加，通身上下只余君子之风，玉成温润，浑然无缝，让人再也看不透他在想些什么。
但真正的杜悯绝不仅仅是这样的。叶明净可以肯定，他的心中，内有乾坤。杜悯才学出众、慧质天成。虽然他是状元郎，是皇长子的老师。然他却不是一位单纯的学者。他是一位政治家。
叶明净眉头轻锁，她，似乎遗漏了什么？
凡是政治家就会有自己的抱负。杜悯的抱负？不错，就是这个！
叶明净恍然醒悟。
推开窗户，院子里的宫人忙忙碌碌，手上不约而同的都拿着大大小小的物件。她的长居西苑计划终于在朝堂通过了，这几日下面的宫人都快忙疯了。
思绪回转。一个男人，他的抱负会是什么？叶明净再次将思维代换，从男子的角度去思考。大夏男人所追求的，无非就那么几种：封侯拜相、光宗耀祖、封妻荫子、家财万贯、子孙满堂、留名千古……又或者权利财富、美酒佳人？
叶明净头疼的揉揉眉心。杜悯这类身体不足、深如古井的人，心思偏生最难揣测。除非他愿意让你知道，否则你永远不清楚他在想些什么。而杜悯表现出来的抱负就是：现在做陛下的心腹臣子，将来成为一代帝师。
这是很正常、正常的不能再正常的文人士子追求。杜悯身体不好，权倾朝野什么的先天条件不足。这一条路无疑是最好的仕途选择。
这是他表现出来的。就一定是真的吗？或者说，是全部吗？叶明净很怀疑。如果是真的。那么，叶初阳越聪明能干他就应该越高兴才是。何以露出那等奇怪的表情？
心头的疑惑越来越大，膨胀到一个令人忐忑不安的地步。这么一个心思看不透的人，偏偏是叶初阳的启蒙恩师。而更糟糕的是，他担任了一部分叶初阳对成年男子、即‘父亲’的幻想。
小男孩心中的父亲，大约都应是无所不能的英雄。姚皇后很显然不符合这一点。于是，叶初阳便不自觉的在身边的其他成年男子身上寻找他所崇拜的特质。如果说计都承担了‘武’这一部分，那么杜悯承担的，就是‘智’这部分。这样的一个人，轻易动不得。叶明净也舍不得动。毕竟人才难得啊！
唉！真是讨厌！这些人尖子，为什么就没一个是让人省心的呢？叶明净开始理解明朝的皇帝们了，怪不得要建立什么锦衣卫、东厂、西厂呢！实在是人心难测，当皇帝的没有安全感啊！
杜悯这边，只能留心慢慢观察了。杜悯真的是一个很难得的人才。叶明净至今未能找到第二个这般合适的人选来教导叶初阳。
不过，也许可以分散一下叶初阳的崇拜感？
想到这里，叶明净转身，从厚厚的一叠折子中抽出一份。这是武成伯顾缉的奏折。内容是为自己的嫡长孙顾维麟求取一份历练的职务。
正如之前她给计都分析的。顾缉并不愿自己的嫡长孙在庶子手下讨生活。他没有将顾维麟送去西北，而是在奏折中请求，将顾维麟送去河北。那里正在实行新兵政。空缺的职位很多。又与鞑靼边境交接，不时有小股战役。顾维麟去那里，不管是练兵还是打仗，都能得到锻炼。
叶明净纤纤素手敲击着奏折封面，久久不语。
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广平八年五月，广平女帝搬入西苑别苑长住。从此时开始，每月的大小朝会无限制的暂停。
“既然搬过来长久住着，就不能如消夏时那般简陋了。”叶明斜靠在紫檀螺钿蝶戏百花的罗汉床上，对着林珂、张奉英道：“西苑里头的房子、物件，朕不打算改动。国库也不富裕，能省就省点儿。只是这侍卫巡检方面，可不能再像往年那般，临时抽调人手三两个月混过去了。”
林珂、张奉英立刻明白了她的意思。
西苑里除了住着皇帝一家，还需有一众配套服务的宫女、内侍、侍卫，以及负责安全的禁军若干。
宫女内侍好办。将皇宫里的人手调过来就行。反正宫中没有主人，也就只需留下部分看守人员即可。可侍卫和禁军就不一样了。皇宫中没有主人居住，自然也就用不着伺候着的下人。可皇宫里即便是没了皇帝一家。该有的安全护卫却是一点也少不得的。比如，巡检各处的侍卫，负责宫门安全的禁军、白天、夜里的轮班巡逻卫队，那都是少不掉的。不管皇帝在不在都一样。所以，往年住到西苑避暑时，两边不够的人手都是临时从他处抽调。
现在当然不能这么干了。叶明净摆明了要长住。人员配置自然也得按固定的来。至少目前是这样。
林珂、张奉英就把这意思给传下去了。很快，新的方案出台。将临时抽调的人改为固定在西苑上班。当然，部分人换工作人士的职位和薪水或多或少都发生了一些可喜的变化。
接着，叶明净和顾缉商量。说，如今西苑禁军多是生面孔，新手。看着有些乱。朕觉着不安。把你家顾维麟借朕几个月吧，当个西苑禁卫指挥。帮着朕训练训练这些新手。也让朕看看他的本事。您老放心，只要侍卫和禁军们工作上手了。朕一准儿放您的嫡孙去军队，绝不耽误他。
顾缉能说什么，只能答应。回家又千叮呤万嘱咐顾维麟：“在陛下身边做事，不同别处。千万要谨慎。”
顾维麟捧着新发下来的官服，一脸掩盖不住的兴奋：“祖父，您放心。孙儿不会给你丢脸的。准保将西苑围的严严实实，保护好陛下。”
顾缉对着他叹气：“我最担心的就是这个。你的本事我是知道的。差事我不怕你做不好，我担心的是你的为臣之道……”他欲言又止，摇摇头：“现在说也是白说。你自己好好体会吧。你这般年轻就成了天子近臣，要格外小心。”
顾维麟连连应诺，一颗心儿早就飞到了九霄云外。立志要拿出真本事，打响仕途第一炮。
顾缉瞧着他神采飞扬的样子，憋着气挥手让他回房。顾维麟利落的行礼退下。飞快的回到自己的院子，用脚踹开大门：“人呢？快来几个！”
两个大丫鬟打扮的女子匆匆从正屋奔出，口中惊呼：“大公子，这是怎么了？”
顾维麟洋洋得意的朝着身后捧着衣物的小厮一努嘴：“看见没，那是你家公子我的新官服。快些试试，有不合身的，可得赶紧改了。明儿我就要穿的！”
两个丫鬟一个一脸喜色的接过衣物，另一个紧跟着他进屋，伺候他更衣：“大公子，这么说外头传闻是真的？您不去河北了？”
顾维麟伸平两只胳膊，方便那丫鬟解扣子、摘腰带，口中催促：“也不是不去。问那么多干嘛！动作快些！”
两丫鬟遂不再多问，动作麻利的将他的外袍、外裤、靴子脱掉，换上崭新的禁军指挥官服。
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