“唔，大人，我们要做的只是侦察吗？”海伦眼神里闪过一丝疑惑的光芒。
芙丝翠儿像是大姐姐教训不懂事的弟弟那样点了海伦的小鼻子一下：“当然，要是豺狼人已经越过折戟山脉，只有二十人这么点兵力，你也想主动攻击它们么？那可不是勇敢的表现喔。”
海伦轻吐香舌，说不出的可爱。芙丝翠儿转过脸，却看到正陷入沉思的盖洛普：“在想什么呢？”
“请原谅，芙丝翠儿小姐，刚才我在回忆如果豺狼人入侵的话，哪些道路是方便大队伍通过的。”
芙丝翠儿嫣然一笑，没有再追究下去。不过盖洛普想的可不是嘴上说的那些，一支二十人的小队伍拿去打仗当然显得很少，可是用于侦察也太多了——毕竟不是往冲敌方防御阵地里冲的火力侦察。所以他打定主意多做一些额外的工作，像是如果入侵的豺狼人已经建立前进营地，又有机会可乘的话，就视情况烧掉他们的营地，杀伤他们的士兵，以削弱他们的兵力，好刷芙丝翠儿对自己的印象分。
贵族千金看了迪克威一眼，“迪克威师傅，您的渡鸦有多少？”
“已有十八只完成训练，可以承担送递信件的工作。”迪克威自信满满地作出保证，就欠拍打胸口的动作了。伍芙尔族懂得训练鸽子传递信件，不过他们掌握了训练渡鸦传信的技术后就把信鸽给淘汰了，这种维希帝国本地才出产的猛禽不仅体能远胜鸽子，而且毫不畏惧老鹰等捕食者，提高信件抵达目的地的概率。
“匀出四只交给海伦，另外抄录两份缩小便于携带的全境地图，师傅，要劳累您一段时间了。”芙丝翠儿挥挥手，示意中年学士可以离开了。
“大人，这是我的工作，很开心您有用得上我的地方。最迟今天傍晚时分，您会见到两份全境地图放在您的办公桌上的。”迪克威说着躬了躬身，卷起他带来的全部资料退了出去。
随后她的目光分别在两个男性见习骑士的脸上停留了一下，随后向摆摆手示意两人可以告退了：“你们也去准备出发的事宜吧。”
“如您所愿，领主大人。”有着美少女脸庞的少年深深低下头去，向芙丝翠儿扶胸行礼后便拉着盖洛普往门口走去。不过盖洛普隐隐觉得芙丝翠儿那双淡紫色的眼瞳闪烁着怪异的光芒，实在令人难以忘怀。
顺手带上了木门的握柄，盖洛普马上解开天鹅绒小袋，差点被从袋口喷涌而出的一阵金光晃瞎眼睛。袋子里装着的是崭新的金狼头，但数量远远超过芙丝翠儿所承诺的一年十枚金币的薪金量，难怪觉得沉甸甸的。
“我看看，哗，少说也有二十枚狼头金币啊，芙丝翠儿大人是很慷慨的。”海伦径自凑过头来，细数着袋子里的金币的数量，并建议盖洛普怎样使用这笔钱：“等下去城堡的铁匠铺买副盔甲吧，你从豺狼人尸体扒来的那件皮甲完全不够看啊，稍微用力一点就能戳破，大小又不合身。”
长多一尺的长矛未必能够刺中敌人，但哪怕厚多半寸的盔甲却可以保护自己。想在冷兵器血肉横飞的面对面厮杀中生还，盔甲的质量有着至关重要的作用。趁手的近战兵器也要买一些，遭遇战的经历证明，就算有百步穿杨的箭术和使敌人群死群伤的火球术也有应付不过来的战况，盖洛普可不想再又一次被敌人欺身逼近后，手中只有一把可怜的小匕首去迎战劈头砍下的战斧，然后由于盔甲防御力不够而被敌人追得宛如受惊的小鸡般四处乱跳。
盖洛普点头同意，转念一想，不清楚芙丝翠儿带来的铁匠是什么水平，干脆回去找赫萝的母亲克莱丝汀，起码克莱斯汀的手艺是有保证的。于是他扎紧天鹅绒小袋的口子，别到腰带上，说：“我打算去在镇上相熟的铁匠买。”
海伦想了想说：“是你家隔壁那间‘盔明甲亮’？”得到盖洛普的肯定答复后，他没有坚持推荐城堡铁匠的出品，倒是提起另一件事：“盖洛普，你打算招募多少个扈从？领主大人鼓励我们至少找两个以上的。”
听见海伦的问话后，盖洛普才想起这种在骑士制度下衍生出来的侍从护卫，原本他以为今天会成为这种跟班级角色：“呃，没想过啊，以前都没幻想过自己有能够被册封为骑士的一天，一时半会真没有适合的人选。而且你身边也没有扈从啊。”
“我？”海伦怔了一下，两手一摊苦笑道：“我自己就算了。我母亲是威莉娅侯爵阁下的近卫骑士，我的家族世代以近卫骑士的身份侍奉瓦尔特家，所以没有封地亦没招募扈从，倒是我家族更像是侯爵阁下的贴身侍从兼扈从。不说这个了，我们先去兽棚一趟，大概你已经急不及待的想把它领回家吧。”
“老实说，比起一文不花从领主大人手中得到一头战狼的兴奋，我更头痛该怎么安置它。你又不是没有见过我家的样子，哪来兽栅安置这么一头大家伙。”盖洛普以手抚额，装出一副颇感头痛的样子，参考上辈子那些讲述如何照料马匹和大型犬种的知识，全是各种极尽折腾主人的操劳事，要像大爷一样侍候着，所以他不太相信战狼这种体型比公牛还要大的军用动物会比战马更省心。
“没关系的，战狼很聪明又听话，拿些干草搭个窝就能安家。它们本身比较爱干净，教教它该上哪里拉屎放尿就行了，以后它就会认准那个地方，每次方便完了会刨个坑把排泄物埋掉，不像大角羊那样一边走一边拉，弄到满街都是脏东西。”
听见海伦的话，盖洛普差点一脚踩空从螺旋石梯上摔落。饲养狗只最讨人嫌的地方就是小狗随地大小便污染环境，省去这个最容易惹怒街坊邻居的坏毛病，那么战狼真能算是好管理的家畜。盖洛普想了想，随后又问：“不需要给它梳毛洗澡么？另外，需要花时间陪它玩耍么？”
可能好不容易提到擅长的话题，海伦的嘴巴像是关不上的话匣子似的，兴致勃勃地述说起来：“战狼能够自己给自己梳毛啊，当然了，主人用梳子替战狼梳毛比较不容易掉毛，毛发的色泽会变得好看一些。洗澡方面挺简单的，每隔一星期骑着它去河边把马鞍缰绳卸下来，放它进河里游泳就解决了。你说的要不要陪战狼玩耍，其实是想得太多了，平时多点骑着它出去跑动一会便行。战狼最使人烦心的地方是喂养，同时也是最花钱的部分，战狼不怎么挑食，但饭量蛮大的，平时一天喂两顿，吃用玉米面煮成的浓粥，适当地添加豆子萝卜等蔬菜就足够了，还可以把吃剩的饭菜喂给它，平均五天让它吃一斤奶酪和一些没煮过的生骨头，那么一般都能长得健康强壮了……”
越听越发感觉诡异的盖洛普终于抬起手打断海伦的滔滔不绝：“等等，听上去怎么跟我见过的情景完全相反。杉树林那时候，我见它们一顿饭的功夫就把三只成年的大角羊吃得连骨头都没剩一根，那是怎么回事？”
“因为狼原本就是爱吃肉的啊，只是人们发现经过驯养的战狼不吃肉也能养得膘肥体壮。”海伦眨眨眼，满面困惑的盯着盖洛普。
吃剩饭剩菜也能养得肥肥胖胖，那不就是狗么。猎人回忆起上辈子的经验知识，不由得一阵腹诽。
没注意到盖洛普的异样的海伦继续说着：“出征在外的时候就得喂肉食，尤其是煮熟的大角羊肉，战狼可以一次吃很多再慢慢消化，长途行军前预先喂食大量肉类和软骨，这样战狼就不用中途停下进食，而且更有力量，不容易引发肠胃疾病。一般的日子，肉干和带鲜肉的骨头最好在战狼干了点值得奖赏的事情才发给它们的鼓励，太过宠爱它们会引起反效果的，等性格养得傲横自大了，往往那头战狼就废了，要重新纠正过来是非常困难的。”
听到海伦的解释，盖洛普马上释然了，这类似战马在打仗时避免喂食青草而要喂五谷和大豆一样的道理，不是草料填不饱肚子，而是草料需要大量时间消化，不利于军队机动，同时刚吃完青草的战马若是马上奔跑作战，很容易引发各种肠胃疾病造成不必要的损失。
“啊，差点忘了，每周最好在林地放牧一次，让它们自己去找猎物，使它们保持野性。”
“芙丝翠儿大人允许我们做这种事？”盖洛普的观念又一次受到冲击，按道理说森林、山脉和河流都是领主的，这些地方出产的东西也属于领主，允许骑士们在自己的林地自由放牧打猎，实在难以想像。
“可以啊，这是为了保持战狼的战斗力。”海伦嘿嘿一笑，“不过有封地的骑士最好在自己的领地上放牧战狼。”
盖洛普一边向海伦讨教着关于战狼方方面面的知识，一边往城堡外走去。回过神来的时候，发现回荡在走廊和石级上方的脚步声被操场上的的金铁交击、钢铁铿锵之声取代。操场上到处是穿着绣有天鹅帆船纹章的蓝色罩袍的士兵们，许多士兵拿着盾牌和钉头锤两两对练，三十多名长矛兵在在教官的号令下肩并肩排成队列，以整齐划一的步伐向一排木头假人发起冲锋；操场的另一头，一批弩兵站在木栏外面朝十五丈夫开外的草垛射击。远处的马场内，骑着战狼的骑士们挺着长枪向木制假人冲锋，一阵尘土飞扬后枪头重重刺中假人左侧的木盾，在飞溅木屑中，狼背上的骑士优雅地弯腰躬身或者扬身后仰，避开假人右侧在反作用力下甩过来的链锤。
“兽栅在这边，跟我来。”海伦领着盖洛普穿过操场，走向内城西侧的一片矮房。
所谓的兽栅看上去和马厩没什么两样，干草搭起的盖篷用于遮风挡雨，接近四分之一的分格是空的，剩下的分格里分别卧着一头正在睡懒觉的战狼，它们的模样往乍看之下却挺像狼犬，只是体型要大上许多。
没有多少交接手续，盖洛普说明来意后，驯兽长便叫手下的兽栅侍女去把战狼牵来。一会儿一个侍女牵着一头配好了马鞍的战狼来到众人面前，并将缰绳递到盖洛普手里。
“爵士，它以后就属于您的了，请您好好对待它，它才十五岁，还是个孩子啊。”驯兽长怜惜地抚摸着那头战狼的脖子，好像盖洛普要领走的不是一头战狼，而是她的女儿。
“请放心，我不会让它挨饿受冻的。”盖洛普打量这头属于他的战狼。它是一头小母狼，毛色洁白如雪，其他兽栅里的战狼多半灰黑或者棕褐，在狼群格外显眼，红若鲜血的眼瞳睁得大大的，歪着脑袋盯着它的新主人看，随后围着盖洛普一边转着圈一边嗅他的气味，把盖洛普从头到脚闻个遍后，小母狼乖巧地坐在地上，摇起尾巴来，看来它对新主人感到满意。
海伦端详着白色战狼，评论道：“白子，而且是母狼呢，看样子挺聪明的。”
“这是当然的，法赫德爵士。它聪明得像人一样，能够通过缰绳、声音和碰触理解主人的命令。”驯兽长如数家珍的介绍道，“它已经被人骑过，不会拒绝陌生人的骑乘，非常适合没有经验的骑手。”
海伦说：“给它取个名字吧。”
“那么，叫踏雪怎样？踏雪。”盖洛普说着伸手摸摸这头白色战狼的脑袋，踏雪则乖巧地舔拭着他的手掌，满满温驯乖巧的模样。他随后又询问了驯兽长这只战狼的特点，以他上辈子在旅游景区骑草原马的经验来确定它不存在失蹄、急闪、突停等毛病后，在海伦的鼓励下翻身骑上，骑着踏雪来回慢跑。起初盖洛普死命地抓住马鞍的前桥，任由踏雪自己慢慢往前走，每绕一圈，胆子就更大。
“以前骑过大角羊或者灰鳞鸟吗？”
盖洛普小心翼翼地拉起缰绳，示意踏雪停下，然后回头回答海伦的疑问：“没有啊，今天是第一次骑乘动物。”
“那么，你真是蛮有天赋的。”海伦说着给了驯兽长一个充满感激的凝视：“驯兽长的训练技术也功不可没。那么，我得去军营处理部队出发的事了，你快点把武器装备置办齐后回来城堡吧，芙丝翠儿大人只给了我们三天的时间。”
“放心，我可没有忘记。”被海伦这么一番提醒，沉浸在获得座骑喜悦中的盖洛普连忙想起自己的任务。三天的准备时间看似很多，但他不敢肯定这点时间是否足够他能否把需要的东西准备妥当，因为这完全取决于克莱斯汀的库存和手艺。