弯月西垂直而东方晨曦将现，漫天繁星正逐渐消散。折戟山脉峡谷内的静谧被一阵阵嘈杂所扰动，数百团闪烁的篝火在夜色中预示着令人不安的未来。一个个帐篷被掀开，走出来全副武装的伍芙尔士兵。负责做早饭的辅兵们来回奔走，把热气腾腾的玉米奶酪粥和烤肉分发给即将出征的战兵，兽棚内的灰鳞鸟和战狼正埋头于食槽大啖着添加了火鸡蛋和骨粉的饲料，向来养尊处优的施法者们也早早起床，调整着她们的装备，工程兵检查着昨天赶工打造的攻城机械，给一些关键部分倒注油脂以防在战场上掉链子……空气中弥漫着一股紧张的气氛。
盖洛普从怀里摸出一块怀表，这是乌托邦炼金实验室出品的魔法怀表，当他向虚灵侍女们讲解了时钟的大致设计，这些任劳任怨的魔法生物便做了几块出来。能够精确到秒的计时装置，维希帝国的一些炼金师也能生产，不过以魔法沙漏居多，比起看沙子数刻度，盖洛普还是觉得看钟表上的指针比较有亲切感。
叮的一声弹开表盖，表盘上散发着柔和的绿色荧光，根据秘银表针和太阳石磨制的狼牙文数字显示，现在距离破晓还有半个小时。猎人抬手朝峡谷口方向一挥，他的部队率先出发，不仅有暮林塔守备队的五十名灰鳞鸟骑兵、全部的喷火兵和四个炮兵小组，连他的领主卫队第一中队亦参与进来。当时向丽丝蒂她们宣布这决定时，这些私兵开心到像过年似的，纷纷表示终于有仗打了，不用老守着仓库盯着粮食发呆。
吃过早饭，有份参与行动的部队跟上走在最前面的暮林塔部队，排着整齐的队伍默默行军，一只只铁靴、爪子、蹄子践踏着被露水浸湿的泥地，一根根直指天空的矛头构成一片徐徐前行的钢铁森林。骑士和骑兵坐在自己的座骑背上，握着盾牌，挺着骑枪，由胯下忠诚的动物伙伴载着自己缓缓行进，被套上嚼头的大角羊在驭手的驱赶下努力拉动一辆辆攻城机械。
联合军环形城墙限制了战场的大小，一旦进攻被打退，得到经验教训的联合军更进一步针对性加强环形城墙的防卫措施，将使维希帝国流淌更多的鲜血。因此大佬们为求一战而下，哪怕打成添油战术也在所不惜，动员的部队超过三万人，一副要把这狭长的峡谷凡是能站人的空间都统统填满的势头。
“那四个大家伙就是你的新玩具？”由列莉娅骑着战狼来到暮林塔部队的队列旁，指着分别被两头大角羊缓缓拉动的攻城机械问道。暮林塔两百多人的部队只带着四台这样的大家伙，还用帆布盖着，很明显就是盖洛普所说的新玩具。
骑在踏雪背上的猎人皱起眉头，按照行军序列，赤雷骑士团可是在很靠后的位置，由列莉娅出现在这里绝对是违反纪律的，令他很想吐糟对方身为骑士团长，带头违犯军纪作坏榜样真的好么？
“嗯，战场会因为它的怒吼而颤抖，我们熟悉的一切弩炮、投石车、甚至是强大的蝎尾狮连弩机和矩力抛石机，都会被它取代，成为左右战场胜负的利器。”
看着猎人一副自信满满的样子，由列莉娅半开玩笑半认真地道：“呵，好大的口气，哪怕是写下《万机造物》的锻造之神也没如此夸下海口，说有一种武器能够取代这些战争机械。”
“跟锻造之神相比，我肯定不如这位神祗，但是成为男性版‘改革者’凡妮莎估计挺有希望的，一两个小时后，你亲眼看看效果吧。”盖洛普说的历史名人相当于龙裔先贤中的机械圣墨子墨翟，这位伍芙尔族的伟人同样是位了不起的发明家和军事理论家，维希帝国的脚踏弩、连射弩炮以及能让狼女们稳定地骑在战狼背上的专用鞍便是出自她的手笔，从而促使维希帝国的军制改革，获得战斗力的极大提升。
从他曾经看过的历史发展来看，热兵器取代冷兵器是科技发展的必然趁势，反正萨尔拉夫大陆上大炮将第一次投入实战，让事实说话就好了。
为了提高拆墙的成功率，盖洛普把四门在乌托邦铸造室完成了没几天的十二磅炮拉了出来，取代原来炮兵小组的六磅炮——毕竟对付城墙这样坚固的防御工事，六磅炮太吃力了。连给十二磅炮准备的炮弹也镂刻上魔法阵，附上化石为泥术以提供摧毁能力。射击表也在虚灵侍女用训练场连夜**下编写完成。幸好乌托邦各个房间区域都是独立的半位面，依靠传送门连接，否则那震耳欲聋的炮声绝对会吵到一众住户来找盖洛普兴师问罪。
于是，军队开拔之前，炮兵们有些傻眼地看着口径翻了一倍的十二磅炮，她们一路运送的火炮可不是这样子的。连拉比特辎重兵们也摸不着头脑，萨尔当上中队长后尽心尽职，天天核对辎重队里的物资情况，出发前他们运送了什么东西可谓一清二楚：所以，这四门炮是怎么来的？
对此，盖洛普表示别问，非要问，那回答就是去年在暮林镇出发时就带上了，你们集体失忆了。
“务必让我大开眼界，即将诞生的男性版‘改革者’。”由列莉娅媚眼如丝，轻笑着一夹狼腹，骑着座骑伴行在踏雪的旁边，一点都没有返回自己的部队的意思，仿佛不是在出征，只是去郊游一般。
没办法的盖洛普只好默认由列莉娅的伴行，毕竟他不是军法官，实在不想得罪这位对自己有好感的大诸侯。这时，芙丝翠儿领着海伦等近卫骑士，沿着长长的行军队伍从前面走了过来，看到伴行在猎人旁边的由列莉娅，也靠了过来：“公爵大人，兵凶战危，您万金之体，是不是留在后方等待佳音比较好？何况您的部队也需要您的指挥。”
海伦他们见到自家封君和由列莉娅说话，很有默契地放慢速度，落后两个身位，当作没听见，任由盖洛普被夹两个女人中间的“战争”中。
“呵呵呵……这话可不对喔。”由列莉娅矜持地笑道：“一军之将，理应站在战阵前方，让士兵们看到自己的背影，成为她们前进的旗帜与方向，从地道里冲出夺取高墙的那一夜，我不也与诸位并肩作战而毫发无伤么。另外莱斯利男爵还邀请我一起观看他的新玩具的首次实战，我岂能拒绝他的拳拳盛情呢。”说着还往盖洛普那边抛了个媚眼。
“真的？”侯爵千金的视线随即落在盖洛普的脸上，其眼神变得吃味起来。
假的，我很想这样回答你……盖洛普有些艰苦地点点头：“是这样。”
尽管芙丝翠儿戴着千变面具，可猎人感觉到对方鼓起了桃腮，很不高兴的吃醋模样。
接下来的时间内，三人并肩骑行，彼此再无言语，只是盖洛普感觉到四周的空气越发压抑。
幸好行军的时间不算长，来到峡谷口时，东边的天际渐渐出现了一抹金色的光芒。盖洛普抬头看了看即将起的太阳，又眺望一眼因为他们的出现而警钟大作的环形城墙，下令道：“行动开始，架设阵地！”
战斗即将开始！