住持紧张地把木盒纳入怀中，然后做了一个噤声动作。
北天生立刻明白了，师父遣散其他人，却唯独留下他，无疑是把他当作最可信赖的人。所以他虽然很想知道这个木盒的秘密，但为了对得起师父的信任，他决定不再多问一个字，也绝不会透露一个字。
“天生，去敲钟！”住持吩咐说。
北天生一路小跑登上钟楼，竭尽全力撞响大钟。龙华寺的大钟一般在每日晨曦初露时敲响，告示新一天的起始。但从战争开始，为免惊动敌人，这晨钟已经停敲了很久。如今久违的钟声重新鸣响，众僧们都意识到是有重大事情发生，纷纷从寺中各处赶到大雄宝殿集合。
“海都怕是要沦陷了！”住持开门见山的一句话给大家带来的震撼更甚于刚才的那枚炸弹。
尽管之前已经有传言，而刚才又遭遇空袭，但消息得到证实时大家仍是无法接受。
“破城之日，必有生灵涂炭，你我虽在佛门，但这场劫数恐难幸免！汝等若有安生之处，可往投奔，路费和干粮都已经为你们准备好，领了就可以从速离寺。”
住持这样一说，众僧都不由得失声痛哭起来。他们当中的许多人都是在乱世中无以谋生，为求糊口才出家为僧的。如今最后的庇护所都将失去，岂能让他们不伤心彷徨？
虽然没有人愿意接受，但现实始终还是要去面对，那些尚有亲戚家人可以投靠的僧人均选择离寺，剩下的只有十余个年纪老迈又无亲无故的，对他们而言，离开寺庙也是死路一条，不如留下接受命运的安排。
“天生，还记得我刚才跟你说的租界吗？”住持轻抚着北天生的小脑门，在这全寺僧众中最让他放心不下的就是这个小徒弟。
北天生年纪再小也该明白此番是生离死别，他扑通一声跪下，哭着说：“师父，我不走！你不要赶我走。”
住持心中也不禁一阵悲戚，北天生本是他一位故人之子。当年他抱着救国之志远赴海外求学，学成归来后却因为当时政府腐败报国无门，一时万念俱灰投身佛门，有负红颜。
那位红颜知己无奈转嫁他人，岂料在五年前日军第一次进攻海都时全家不幸遇难。红颜知己临死前没把这唯一的儿子托付给亲人，却托付给他这位唯一的知己。这几年来，住持把对红颜知己的一腔歉疚都回报在北天生身上，虽说名为师徒，实则情同父子。
从内心来说，他何尝舍得让小天生离开？但如今弥勒像中的秘藏被打下，他知道自己肩负的任务将更为重要，可能面临的困难险阻也难以预料。在这种情况下，他实在难以再兼顾北天生。一边是国家大义，一边是师徒亲情，两相权衡唯有取其重。
住持正欲下狠心驱逐，外面突然传来“鞑鞑鞑”的整齐划一的脚步声，那声音越来越近，越来越大，好像整个大地都要被踏平似的。
“日本人来了！日本人杀进来了！”一个在宝塔上望风的老僧连滚带爬地跑下来。（未完待续）