林清这几天带着莺莺跑步时，官道上的人越来越多。已经快要过年，这些人都是到城来办年货的。
莺莺的身体这段时间大有起色，她已经能小跑上十几分钟而不喊累了。这天在路上，她就背着秋菊，悄悄对林清道：“清哥，我爹已经从外地回来了。”说话时，脸上一半是高兴，一半是忧愁。林清知道她是担心自己的法子不管用，害怕她爹不肯答应这门亲事，于是就笑着安慰了一番。
回城后，他立即去找姑姑、姑父。夏时天的病这时已好得差不多，如今他对这个侄子的喜爱，已超过了对自己儿子的。两人都知道林清已有心上人，只是怕林清害羞，一直没有追问。现在林清主动说了出来，两人才知道对方是罢官在家的柳思行的女儿柳莺莺。
听了莺莺父亲的条件，说是必须要有功名在身，两人都是皱眉：一时之间，叫侄儿去哪里求功名？再说了，侄儿医术虽然高明，可就他们知道的，侄儿学问实在不怎么样。就是去求功名，只怕也求不到。
林清就将自己的法子说了，让姑姑先去跟莺莺的后娘。他道：“你就找人去和莺莺的后娘说，若莺莺真的嫁了有功名的人，这人将来做了官，想起她以前对莺莺不好，定会报复，那样就会对她不利。既然她担心莺莺爹陪的嫁妆多，将来自己儿子得的家产少，那我可以不要嫁妆。”
夏时天点了点头，道：“若她怕脸面上不好看，我倒可以悄悄给她出这份嫁妆钱。反正我这份家业，清儿日后也有份。”三人合计了一番后，林苇立即动身去找了媒婆，给了媒婆一份厚礼后，才将林清的话说了。
那媒婆立即去找莺莺的后娘，翻动她的三寸不烂之舌，将莺莺的后娘说得心里连连点头。
莺莺后娘从莺莺身边的丫头那里打听到莺莺确实对林清有意后，心中就想：索性遂了她的意，也能让她日后念我的好。于是就是和莺莺的爹说了。莺莺的爹见夫人同意，只得长叹一声，然后道：“好歹我也做过官，若他是白丁，我的面子上实在不好看。罢了，我就后退一步。他有无功名我就不强求了，但他一定要是州学里官学的学生才行。否则此事休提。”
夏时天听了未来亲家的这个条件，不禁长叹一声。林清不清楚房州州学的情况，当时就让姑父快点答应。夏时天就道：“清儿，你不知道进州学的官学有多难！学问若是不行，花再多的钱也没有用。”
林清不禁奇怪：自己的表哥学问不行，还不是照样天天在州学里上学？自己以前学问也不行，还不是在州学里上学？夏时天见侄子居然连州学的事都不知道，不禁摇头：清儿连这事都想不起来了。
于是他就道：“清儿，我房州州学分为三部分，一是官学，二是学馆，三是小学。那学馆和小学乃是地方上办的，官学却是朝廷下令办的。你和你表哥以前上的都是学馆，至于那官学么，想要进去，比登天还难。”
林清心想：这官学再怎么难进，也是受官府管，想起刘佑中对自己说过有事找他帮忙的话，不禁一笑，现在倒正好找他，于是就对姑父道：“姑父尽管答应柳家的条件，等我进了官学，你就立即去提亲。至于进官学的事，就不用姑父操心，一切由侄儿自己去办。”
夏时天还不知道林清为刺史刘佑中治过病，这时就想，侄儿大概是想找英义社的马氏兄弟帮忙，说不定能有用，于是打发媒婆去和莺莺的后娘说，让她等上几日，就给她回话。
林清从姑父家出来后，立即去州府拜会刘佑中。
没想到刘佑中听了这事后，眉头紧皱，道：“贤侄，你好好的怎么想进那个官学？你要是想在房州欺负个人，我倒可以让司法参军帮你枉法一下，可进这官学，却比枉法还难。其实那官学和学馆也没什么区别，不过是将来参加科举时，可以免试，以及平时多拿一份钱而已。贤侄若是想上学，我可以和司功参军说一声，让你直接去学馆。”
林清心中一怔，想不到进这官学真的很难，于是就道：“在下也是没有办法。”就将自己要定亲，未来的老丈人要自己必须是官学学生的条件说了。
刘佑中见此事关系到林清未来，十分重要，就道：“要在别的州，这件事倒不难，我这个做刺史的只要说一声，那州学博士一般都会听从。可在我们房州，此事却是极为难办。难就难在房州的州学博士高智周，乃是大儒袁公肃的弟子。
袁老先生如今虽在房州教书育人，但以前做过翰林学士，在朝中故旧颇多，那是万万得罪不起的人物。他的这个学生高智周，为人耿直，若是没有学问，就想进州学，他是万万不会答应。贤侄的医道虽然高明，但学问么，只怕离进官学还有差距。”
刘佑中说完，沉吟了一阵，道：“只是高智周虽然是死人头，但袁老先生和我倒是有点交情。以前在朝廷，我和他曾经同殿为臣。袁老先生收学生，一向只看资质。贤侄天资颖悟，虽然如今学问上尚未有成，不入高智周的法眼，但袁老先生那里，说不定能收。
若袁老先生肯收你做私门弟子，你和高智周，就是同门师兄弟，到时袁老先生只要为你说句话，高智周想不听也不敢。贤侄，如今只有这个拐着弯进官学的法子，你看行不行？若是同意，我马上就去找袁老先生，一天后给你回话。”
林清只得答应了。
从刺史府告辞出来，林清就去找马氏兄弟，想向他们打听一下这位大儒袁公肃是什么样的人。走在大街上，忽见一位商人模样的胖子，正在打人。只听那胖子一边用脚不停地朝地上三人猛踹，一边骂着：“你个死阉人！你个死阉人！”听口音，却不是房州人。地上的三个人被他踢得嗷嗷直叫，却不敢反抗。
旁边的路人纷纷摇头，可那胖子身后跟着五位如狼似虎的仆人，大家就都不敢上去说话。
林清见地上的三人实在可怜，其中一位身材瘦小，脸上的血已被那胖子踢了出来，他心中不忍，于是上去一把拽住胖子，大喝一声：“住手！”（未完待续）