在情敌也是顶头上司沛令的关照下，刘邦遇到第二个更大的风险挑战：押送徭役去咸阳。
咸阳是当时的大秦首都。押送徭役去咸阳，就相当于是去北京出差，这应该是个不错的工作吧？
但实际上，这在当时是个风险越来越大的工作。到后来，谁从事这项工作，几乎就相当于是被判了死刑。
首先，我们来想想，咸阳为什么需要这么多徭役呢？
答案是：秦始皇当了皇帝还不过瘾，还打算成为世界第一工程师建造师。除了北边修长城南边开运河，全国到处修建高速公路和高铁，他还要在咸阳把各诸侯国的宫殿都复建一份，搞当时的“世界城市博览会”，促进旅游；要修建阿房宫，也就是当时的首都搬迁工程，方便办公——皇帝吃饭睡觉都可以说是办公；还要把骊山挖空，仿照地上宫殿的规制为自己修建地下办公场所，好让自己万一不幸死去还能在地下继续办公。
为了完成首都这些浩大的工程，就需要从全国各地征发徭役。普通老百姓不够用，就把监狱里的囚犯也抓来搞劳动改造。
这就是为什么刚刚统一天下的秦国首都咸阳，会迅速变成那时候世界上最大的工地，但同时也是世界上最大的监狱。
也许秦始皇不完全是好大喜功，他确实是想为老百姓多办实事，同时顺便解决一下统一战争结束后，军队复员、劳动力就业困难问题。不过，物极必反，各种大兴土木工程太多，很快就使得大秦帝国的劳动力市场由严重富余而变成严重短缺。
当时，总共动用了劳力三百万人，占总人口的5%以上。去除妇女小孩老人，青壮年几乎都在战场和工地上。
加上当时没有制定劳动保障法，劳动条件极其恶劣，服徭役为官府干活几乎就等同于坐牢送死。而且，天下初定，许多六国百姓还不太愿意为秦国效劳。因此，徭役逃亡的现象就比较厉害。
为此，朝廷颁布了越来越严苛的法律，押送徭役有严格时间限制，不能按时到达就要受到严惩，甚至可能是处斩。
因此，让刘邦千里迢迢，从沛县押送徭役去咸阳，其实就是让他去鬼门关前走一回。
更何况，无论他是否能够回来，他离开沛县的这段时间，都有可能使吕大小姐变成沛令的人。
沛令意志坚决，萧何这回就没有办法帮助刘邦了。他所能够帮助的，只是在给刘邦践行时，多送点礼金表示安慰了。别人送的礼金都是一般都是三张大钞（秦半两钱），而萧何独自送了五张大钞。
据专家估计，当时的粟价每石大约只有几十个钱，枚秦半两就足以买一斗米。多送两枚钱，已是极重的人情。
事实证明，萧何确实是情商非常高的人，他的这两个钱没有白送，深深地感动了刘邦。因为，我们会看到，若干年后，刘邦将用给萧何增加两万封户，来报答这多出来的两张大钞的情意。
虽然沛令恨不得刘邦遭遇失败被朝廷斩首，但客观上，首次押送徭役去咸阳，刘邦是成功的。不知道他用的是什么管理方法，总之，这次没有发生徭役逃亡，也没有错过日期。
他不仅成功地将沛县的徭役们送到咸阳，而且借这个机会，他还获得了两个影响终身的难得体验。
第一个体验，是他途中经过了函谷关，亲眼目睹了函谷关的天险。这个，今后会对他产生重大影响，我们以后再说。
第二个体验，就是他第一次到达首都咸阳，虽然没有看到升旗仪式，却也见识了这座当时世界上最繁华的城市。
看过西方电影《角斗士》的人，可能会对其中的几个镜头印象深刻：古罗马城繁华宏伟，令非洲来的奴隶们惊叹不已。
但古罗马城若与东方的大秦帝国都城咸阳相比，那只能说，这是我老家大水塘村与北京市的区别了。
当刘邦和徭役们经过长途跋涉，终于看到：在广袤的原野上，一座座壮丽无比的宫殿拔地而起，层层叠叠，一座比一座高，一眼望不到尽头，还有更多的新宫殿上攀爬着密密麻麻像蚂蚁一样的劳工，在日以继夜地抓紧修建。
宫殿的红墙绿瓦在阳光下闪闪发光，宛若人间仙境。
这就是秦朝的首都咸阳。它是当时世界上最繁华的城市，同时也是最奇特的城市。
与咸阳相比，古罗马城大约在公元前4世纪筑起了城墙，城市保留有空地，作为被敌包围时的粮食供应地。然而，修筑城墙，或许正是预示着罗马的必然衰落，因为这意味着它已经对外采取守势，它势必在保守和享乐中堕落。
秦都咸阳第一个令人惊奇的地方，是它居然没有修建外城墙。咸阳如此广大，宫城如此之大，但它却是当时世界上唯一一座没有外城城郭的都城。其他六国的都城都修建有高大宽厚的外城城郭，以保护城内王室居民，而秦朝都城却没有这样做。
身处战国之时，战争连年不休，秦国的历代统治者却不给自己的都城修筑用以保护的外城墙，这无论如何都是个奇迹，这也预示了六国必将为秦国统一。
一方面，秦国当时处于关中地区，东有函谷关，西有散关，东南有武关，南有秦岭，北有北山，它把自己的“外城墙”修建在国境线上，而不仅仅是都城。
另一方面，首都不修建城墙，表示秦朝历代君王始终保持改革和开放的姿态，他们总是想着怎么征伐天下，而不是安居在都城之内。正因为如此，秦国历代君王之中，很少有贪图安逸享乐而不思进取的。秦始皇能够统一天下，是建立在他历代祖先攻无不克战无不胜的基业之上的。
可见，秦国都城的这一独特之处，隐藏着其能统一天下的秘密。
进了咸阳之后，若不是劳役太辛苦，刘邦几乎要流连忘返，再也不想回故乡。尽管故乡还有美丽的吕雉，但咸阳城里当时集中了六国的美人。“好酒及色”的刘邦到咸阳后，是否曾经留恋这里的花街柳巷，史书并无明载。但首都咸阳的壮美繁华，无疑给刘邦留下了极其美好的印象，可能是他后来愿意率先带领军队攻进咸阳、并打算在咸阳宫殿中住下去的动力之一。
咸阳使得中阳里出生、泗水亭上工作的他，生平第一次大开眼界。他少年时就出过国，因为投奔张耳，可能去过魏国的都城大梁。可是，繁华的大梁如果与咸阳相比，那简直就是灰姑娘和仙女站在一起。
事实上，此时的大梁和其他国家的都城一样，都在咸阳的城郊得到了复制。换言之，不过是咸阳城的一个小小角落而已。
从咸阳回望故乡丰邑和沛县，那就更加是沧海一粟。
、刘邦为何称秦始皇为大丈夫？（未完待续）