祭圣客栈的后方是一座小山，山上有大片茂密的树林。赤吟龙在山林深处的空地上现出身形，而在那里，一个他许久未见的人物，已经候他多时。
“吟龙阁下，您最近的情绪，未免太过低迷了。”
渐落的斜阳照在山林间。那人躲在树下的阴影中，颇为阴邪地笑道。
“这可不像是您的风格。”
“无伤大雅。”赤吟龙的话语中没有任何情绪，“你有何事见我，又为何躲得如此之远。”
阴影中的人哈哈大笑，向前走了几步，现出身形。他赫然便是那镇魔塔中的秃头僧人。
“吟龙阁下，无伤大雅可不是用嘴说出来的，您的‘嗅觉’，还是明显迟钝了不少。”他开口道，“那座客栈里，可是进了些颇为不寻常的‘人’啊。”
赤吟龙眯了眯眼。
“是什么人，竟让你也如此畏惧。”
“准确来说，那些家伙根本就不是‘人’。”
僧人在林间来回踱步。
“他们是异于这个世界的存在——或许老夫根本没有办法向你严明吧，其实老夫也对他们如此之早就降临在这里，感到有些疑惑呢。”
“你明白这件事的来龙去脉。”赤吟龙的眼中微微透出凶光，“却不愿意告诉我吗？”
“不不不，老夫并没有隐瞒吟龙阁下的胆魄，只是老夫觉得，这件事实在是无伤大雅，所以干脆就省些口舌。”他低沉的声音中愈发透出阴暗来，“只是老夫还是有必要告诉你，只要那些人还身处那所客栈，您就最好不要踏足其中。”
“这又是为何。”
“罪兽骸粉，我们的交易中最为关键的东西，它极易引起那伙人的注意。若是让他们发现你我这般存在，恐怕我们是难以全身而退了。”
说完，这老僧便回头，想要重新走回那阴影中。
“慢着。”赤吟龙叫住了他，“你说得这伙人，跟绝灭之灾有何关系吗？”
“呵呵，果不其然，吟龙阁下最关心的还是这个问题。”僧人转头，用一双黑色的邪眼望着他，“这件事，其实老夫也不甚明了，但或许总还是有些牵连在其中吧。不过吟龙阁下，您可千万别想着向他们复仇，老夫可不想这么快就失去你这枚得力干将啊，哈哈哈哈哈……”
僧人言罢，化作一阵黑风，向空中飘散而去。他的笑声依然经久不息地回荡在山林间，搅得那山林间的野兽都纷纷躲入巢中，不敢露出一根毛发。
赤吟龙无言地站在原地，他回过头看向远方的客栈，脸上依然像是烧尽了的柴火，没有哪怕一丝鲜红的灰烬。
……
夜幕很快降临。
三人都已在屋中睡下。或许是那挥之不去的异香的缘故，今夜的霍见辗转难眠。他总觉得心中甚慌，却又不知究竟在慌些什么，只好拿被子紧紧地裹住脑袋，过了许久才在鼾声大作中见了周公。
而另一间房中的曼地，处境就远比他更为凄惨。他的脑海中一直萦绕着那客栈大厅中人的话语，他总觉得那是一种诡异地暗示，暗示着接下来将要发生的，无法回避的惨剧。
他翻了个身，看着对面熟睡中的哥哥，咬紧了牙关。
时间飞速流逝。夜已深，窗外的天空没有丝毫的星光，也见不着月的踪迹。曼地从床上爬起，深吸了一口气，轻轻地走出了房间。
空气中的异香似乎浓烈到了一种极限，几要令人眩晕。曼地站在黑漆漆的走廊上，看着走廊尽头的墙壁。那墙壁上画着一个身穿黑白之衣，高大威猛的虎耳男子，正挥剑带起一道惊人的旋风。不用说，这分明就是那画家想象中的四圣之一白虎了。
忽然，那白虎像上的双眼亮起了金色的光泽，好像是从画中活了过来一一般。曼地能听到自己的心脏正如铁锤般迅猛地跳动——只要面前那画中的威压再强那么些许，他的心脏肯定会因为承受不住压力，而当场爆裂。
漆黑的走廊被那白虎像中散发的金光照亮，透出一股诡异的神圣。曼地咽了口唾沫，他发现自己的四周已经升起了一道无形的结界，将自己和正常的世界隔绝开来。
那些自己最不想看到的人，终于要来了。
“约定的时候，分明还未到。”他强打精神，率先朝那画像开口道。
“那取书的进程，也算得上颇为顺利，你们为何这么早就前来此处？”
白虎像中的金光忽然变成了绿光，照得这走廊犹如鬼界阴间。
“颇为顺利？”白虎像中传来浑厚而又饱含威严的声音，“如果真是如此，那么你，为何不将那书带在自己身上？”
“这只是一些细枝末节的小事，不足以影响我的任务。”曼地已是汗流浃背。
那画像发出一声冷笑，发出的绿光忽然又变得血红。
“无关轻重的情况，吾等就不再追究。不过你想必也知道吾等下界的原因吧。”
画像的声音变得年轻了些许。曼地感觉四周有无数双眼睛，正紧紧地盯着自己。
“看你这可怜的模样，应该已是解除了族长附着于狂生照上的灵段封制，那赋予发动因果迁变妄图延长狂生照时限的诡计……你该不会不承认吧？”
曼地感到浑身的血液都往头部冲去，几乎要站不稳脚。
——他们果然……是为这事而来！
“因果迁变的事情，我多少也有些察觉。这是曾经在纯境时有人教授的结果。”他硬着头皮道，“但我身为一届凡夫俗子，恐怕并没有实施因果迁变的能力，若非如此，我当年也许也就无需有求于诸位大人了。”
他顿了顿，抬起头勉强抬高了声音。
“最重要的是，以这种手法试图延长狂生照的目的根本无法实现。虽然时间有所坏死，但世界也据此作出了调整——这些，应该都是显而易见的事情。”
白虎像的眼中又亮起了绿光。
“哼，不过才过了千百时日，你这可悲之人的态度，就已与跪地求救之时截然不同了吗。难道说你现在，又仰仗着什么势力？”
“绝不敢做此等背信弃义之举。”
曼地单膝下挂，汗珠止不住地从他的头上落向地板。
“山钺，凡人的话语，有时候足以欺瞒全知的诸神。”画像上的光再度变为了红色，“只要放眼望向那遥不可及的过去，就会发现凡人是绝不能轻视的存在。如你所说，就算他自身无法发动因果迁变，但或许借助他人便可实现，仍旧无法洗清嫌疑。”
“因果迁变之力现于凡间，此事绝对不可小觑。那就先收回人偶，将那回收降魔录之事搁置，待与其余诸族共同查明真相后，再做考虑。”
光在红绿间来回忽闪，似要做出最后的宣告。
“上神之仆曼地，吾等限你两日之内，将那人偶带至北方第一座城西侧的祭神洞中。若是不从，吾等将依照上神法令，取走你二人性命！”
光明骤然熄去，万物重新遁入漆黑。走廊之中，只剩下熊人粗重的喘息，和因绝望而凝固的空气。