“看一看，瞧一瞧咧！世界级的吞剑表演，举世无双，仅此一家！”
焰南城街市的空地上人头攒动。一个少年站在一排剑架边上，费力地吆喝着。
少年十八出头，穿一身灰衣，生着乌发和琥珀色的眼珠。他抹一把头上的汗，又喊了两次，两个穿着奇装异服的游人终于被他吸引，凑上前来。
“小子，你的世界级吞剑，跟别地的有啥不同啊？”
其中一个坏笑道。
“就是世界级！您要是不信，我可以马上演给您看！“少年自信地拍拍胸脯，心中却是十分不满。凡是在这焰南城中讨生活的，还有谁敢这样质疑他霍见吃饭的本钱？也只有这些花里胡哨的外地怪胎能如此狂妄了。
“那你来一出吧。”另一个怪胎朝霍见面前的木桌上摆了一排银钱。
霍见只待那银钱与木桌一碰，便二话不说，一脚踢向身旁的剑架。一把三尺曲身剑陡然飞向半空，又稳当地落在他手中。他持剑舞了一道，正要仰头吞剑，又想起这怪胎不屑的言语，嘴角暗自一咧，便忽地将那长剑向上扔去。两个游人吓了一跳，抬头正要追上目光，霍见又朝那剑架连踢几脚，编起一阵哐哐嗖嗖的乐响。数道光影飞闪而起，那空中登时似起了一朵剑云，铺天盖地地遮住了三人头顶的烈日。
“小子，你、你这是要杀人啊！”一个怪胎唯恐自己被那满天的长剑插成刺猬，当即惨白了脸色，拉着同伴想要逃跑。
“看好了！”霍见自信地叫道，就见那四五把形状各异的长剑互相碰撞，翻转挪移之下竟排成一条一字朝下的剑龙，向着霍见急刺而来。两个怪胎大叫着扑打着震落的火花，霍见则沉稳地站在剑阵下方。剑阵掀起的微风吹起了他的衣角和发丝，他感受着剑刃冰凉的气息逐渐逼近头顶，忽地张开双臂，抬起头来。那打头的剑尖几乎刺入他的嘴唇，可他却以更快的速度张开了口。顿时，那五把长剑仿佛堕入无底黑洞，以近乎恐怖的速度被他吞噬殆尽。这长度远超霍见身高的剑龙，就这么瞬间消失在了他的口中。
“完了。不知二位可否满意？”
霍见朝二人鞠了一躬，又咂巴了一下嘴，好像在回味一般。那两个怪胎之前多半看的是江湖骗子的戏法，哪见过这般气势如虹的吞剑，下巴都几乎落到了地上。他们只顾连连点头，又往霍见的木桌上丢了些银钱，便灰溜溜地跑走了。
霍见目视他们走远，叹口气，右手伸入嘴中，出鞘般地将五把剑一一抽出。这些剑在他体内走了一遭，从柄到尖却干净如故，没沾一点秽物。他将剑插回剑架，点了点木桌上的银钱，又看了看重回冷清的摊位，摇了摇头。方才的表演虽然依旧完美无缺，却也依然没能引来一个故客。
都是些难伺候的主子，才看几遍就腻了？他娘的，又不能得罪他们。霍见心中骂道。此时焰南城北面的大钟浑响了十二下，他腹中饥饿，加上小摊无人问津，气恼之下干脆收摊走人。
霍见的家在城中一处三层高楼内，楼外饰着金色的腾龙浮雕，看上去分外奢华。他将拖着剑架的推车搁在门外，跨过门槛进了楼。霍见的老板，掌着这艺楼中百人命脉的秦阳，正坐在正对大门的柜台后，愁眉苦脸地翻着什么东西。霍见愣了一秒。他发现秦阳灰白色的头发极少见地乱成一团，让他看起来像是街上讨饭的疯老头。这对于平日一丝不苟的老板来说简直是不可理喻。霍见心里奇怪，但还是走到柜台前，把胳膊朝上一搁，开口道：
“秦爷，现在有饭吃吗？”
“没有。”
听到霍见的声音，秦阳的身子微微一振。他没有抬头，仍是翻着手中的皮本。
“这么早回来干什么？”
“又热又晒，门可罗雀。”霍见撇撇嘴，随手端起柜台上一坛酒，咕咚咕咚地喝了起来。
“哦？”
秦阳用怀疑的语气说道。他突然抬起头来，直直地盯着霍见，眼神像是在审问犯人的判官，“这几百号人里为什么只有你这么说，会不会是你的拉客方法有什么问题？”
“唔！”霍见呛了口酒，啪得放下那坛子，“这、这怎么可能？秦爷，我可一直都是靠真本事吃饭，从来不耍那些没意思的花招！人穷志不穷的道理，可是你教的！”
秦阳听了他的话，眯着眼睛打量了他几眼，忽然眉目一松，有些沉重地叹了口气。
“果不其然，还是个老实的家伙。”他苦笑着，“真不知道你为什么会摊上这样的事情。”
“秦爷，你在说什么？”霍见端着酒坛的手悬在了半空，“出了什么事吗？”
秦阳没有回应，而是略微探起身子，看了看霍见的身后。他见艺楼中再无他人，抿了抿嘴唇，迟疑了一会儿，打开了脚边一道隐秘的柜门。
“你，认识这东西吗。”
秦阳从那柜门后取出一本古书，摆在了霍见身前。不知是不是因为古书太过沉重的原因，秦阳的手有些发颤。
“这个……”
霍见露出了疑惑的神情，伸手向古书触了过去。这古书中等厚度，通体漆黑，封皮上印着“降魔录”三个银白大字，质地非皮非纸，倒诡异地闪着金属般的光泽。霍见在脑海中找不到任何与这古书相配的记忆，正纳闷它跟自己到底有什么不可告人的联系，他的手指就已经触到了那三个冰冷的字上。
瞬间，他感到一阵莫名的狂风从指间深深地刮入了肺腑，在他的全身猛烈地激荡开来。
“老三？霍老三？”
“……啊！秦爷，我、我没事。”霍见从一瞬的恍惚中回过神，有些尴尬地看向秦阳，“这本书我真没见过，它到底……”
“它是今天早些时候，被一个穿黑袍的男人送来的。”秦阳面色凝重，低下头又去看手中的皮本，“那个男人，指名要你把这本书，送到兽人国的王都啸天城去。”
“这？！……”
“如此荒谬的事情，我当然是一口回绝，可他却说这件事……”秦阳咽了口唾沫，用有些发哑的声音继续道，“这件事关系到你的性命，若你不从，十日之内必将惨死。”
听到这里，霍见的眼睛已瞪到了极致。他一把抓起那古书，狠命地想翻开来看，却发现那封皮好似已跟书页死死地粘在了一起，根本无法撼动。
“秦爷，我，我……”
“若是来自人国的威胁，那运用我的人脉尚可了结，可偏偏……偏偏是兽人国！”秦阳腾地站起身，咬牙切齿地捶了一下柜台，“老三，就算他话说到如此地步，我秦阳多年来将你视若己出，所以也绝不会轻易妥协。他走了以后，我便立刻通知了兽人国青门镖局的掌门人段益，本以为有他相助，我们可以很快将这件事平息下去，谁知道……“
“后来……怎样？”
“段掌门也算是兽人国中有头有脸的大人物，可他居然没查到任何跟这件事有关的线索——然后，我在焰南城外的空地里，发现了那个黑袍男人的尸体。”说到这里，秦阳的脸色变得煞白，“他死相可怖，头颅不见踪影。我叫来了卫兵，验明他的死因……是灵术。”
霍见一听这话，震惊得如同五雷轰顶。焰南城地处的人国位于极东大陆，上面生活着人和兽人两大种族，而灵术则是唯有兽人才能使用的神秘技法。他们借其力量发展壮大，曾一度将一无所长的人类逼到了生死存亡的边缘。如今两族虽相安无事，但人国的国境不但异常狭小，人类的地位也极度低下，被兽人视作劣等种族。这种歧视的具现，就是两族之间定下的各种不平等条约，而其中的一条，便是在人国境内被灵术杀死的兽人，必须移交兽人方面调查。
“那个男人的死本就已十分离奇，现在我们还彻底失去了查明真相的机会——不过这也说明，他的话并非是空穴来风。”
“那秦爷，我到底该怎么办？……”
秦阳啪得合上手中的皮本，站起身来。
“虽然段掌门没有找到什么线索，但他依然能做他最擅长的老本行，那就是调遣镖师。”他说着，拉了拉耳边的一根麻绳，“他已经为你挑选了两位顶级镖师，定能护送你平安到达啸天城。段掌门也会继续在兽人国尝试探明这本书的来源。”
霍见手中的酒坛摔在地上，开出了酒与碎片的花朵。要知道，那啸天城和焰南城隔了何止千里，途中险恶岂是只言片语能够说明。何况那兽人国在十八年前曾爆发过一场震惊大陆、世称“绝灭之灾”的恐怖屠杀，据传此后国内一直纷乱不断。而最为重要的，还是他完全不想离开这个看似严厉、实则如慈父般亲切的老人。他看着秦阳，眼泪几乎都要掉了出来：“秦爷，您这是要赶我走吗？我不怕那些兽人，他们要真来取我性命，我也定不会拖累艺楼，请您不要——”
“霍见！难道你就这样心甘情愿呆在这焰南城，在艺楼里当一辈子霍老三吗？”秦阳打断了他的话，声音异常严厉，可眼神却偏向一侧，不敢看他，“你拥有那般超凡卓绝的吞剑术，却只在这弹丸之地小有名气……霍见，是我的龙起艺楼拖累了你。就算不出这事，你总有一天也必须离我而去！”
“不！秦爷，我视您为生身父亲，怎么可能离开您？要不是您，我霍见早在十八年前成了路边一具无名尸骨，就算我一辈子默默无名，我也绝对不会——”
“秦公，您说得主顾，就是他吗。”
霍见惊愕地转过头，看到两个身着镖师正甲的矮小身影，正朝着自己和秦阳走来。
“我去帮你收拾行囊。”秦阳看见二人，松了一口气。他正要离开柜台，忽然又像想起了什么一般，回头对霍见道。
“你……多保重。”