一个时辰过去，霍见很快就发现，如墨城不仅街道极为宽阔，城市的面积也令千莘和洞天这些城市望尘莫及。他十分确信自己身处的风之驾一直在以直线向前行驶，可直到现在，他也依然没有看到城市的尽头。
这就是……五大族的威权吗，之前见过的洞天城和千莘城也只比人国的城市宽敞了一点而已，这个如墨城都快有好几个焰南城大了。焰南城好歹也是人国最大的城市，这样看来，人和兽人还真是没法比……
霍见在心中感叹道。
三人在车上一路向前，过了三四个时辰，差不多黄昏之时，风之驾才在隐约能见到城门的地方停了下来。一路无话的曼地抢先下了车，曼天和霍见随后跟上。他们避开从车上蜂拥而下的人群，开始在街道上闲逛。此处的人流已不似城市中央那般拥挤，不显嘈杂的谈笑声和风之驾穿梭的声音烘托出一种别样的闲适。尽管那仍未谋面的红发镖师让三人的心中各有不同程度的紧张，可他们——尤其是曼天和曼地，仍是尽力抓紧这一难得的闲暇时间，有限地放松着身心。
“这真是个好地方，二位师傅，要不今晚就在这附近投宿，你们看怎样？”霍见向二人建议道，“吟龙师傅和镖局的事可以明天再说，都已经到这了，我们也大可不必太过急躁吧？”
“霍见公子说得没错，这附近我还算熟悉，知道几间不错的客栈。”曼天点点头，“曼地，你觉得呢？”
曼地听了曼天的话，感到有些不可思议。他知道他对他们时间有限这一事实应当是心知肚明，却不知道他为何会答应霍见在此休憩。苍西运河的通行时间仅有一天左右，要是错过，他便全盘皆输——他已经没有退路了。
“……如果在此多做停留，恐怕会赶不上苍西运河通运。”
“你太过紧张了，难道是不相信我的御风术吗？”
“不，我绝不是这个意思！只是……”
“绷带哥哥，你们是要去苍西运河吗？”
三人皆是一愣，一齐回头看去，见一个只有八九岁光景，长着和曼天曼地一样熊耳的男孩正站在他们身后，好奇地看着曼地。霍见看见他，心中便是一沉。这孩子明显和不久前在路上见到的那群兽人一样，是来自北境的难民。他穿着与周遭众人格格不入、粗布织成的破旧衣服，虽然灰头土脸，但眼中依然闪烁着让人怜爱的纯真光泽——很显然，他并非是绝灭之灾的直接受害者，可依旧是它的余毒造就的悲剧之一。
“是啊，我们是要去那。”霍见忍住心中涌起的同情，俯下身子，微笑着对他说，“你有什么问题想问这位哥哥吗。”
“那个，那个……你们能带上我吗？”男孩听了霍见的话，脸上闪过一丝兴奋，紧接着又露出一丝羞怯，“我一直很想去苍西运河，听妈妈说，从那里可以到虎之州去，到了虎之州，就离我们的家乡不远了。我从来没有见过家乡的样子，问妈妈还要挨骂……所以，所以我想……”
“不行。”
还未来得及回答的霍见和曼天有些错愕地看向曼地，看向这个言辞中吐露着从未有过的无情的同伴。
“真是够了……真是够了！”他有些失控地叫道，“看看你们的眼神，全都是毫无意义的怜悯和悲伤——你们莫非忘记我们到这里来的原因了吗？是不是接下来，你们就要答应这个不知道从哪里冒出来的小鬼头的要求，带着他跟我们一起到啸天城去？！”
男孩被曼地突如其来的爆发吓得几乎哭了出来，曼天连忙斥道：“曼地，你在干什么？你吓到这孩子了！”
“怎么，哥哥，你宁愿关心一个连名字都不知道的难民，也不愿意关心一下你的弟弟，关心一下你自己吗？！看看他的样子，想想我们的从前！我们曾经也经历过跟他一样的事情，我们所做的一切都是为了不让这样的悲剧重演！难道你忘了吗？！”
“曼地师傅……”
“曼地，你今天到底是怎么回事！”曼天一改平日的温和，换上了一副怒极的凶颜。他冲上前一把揪住了曼地的衣服，冲着他喝道，“你要是不给我解释清楚，我今天一定饶不了你！”
“这有什么好解释的——哼，你要真的清楚自己在干什么，那你就去干吧，待那群神殿中的混账降下天罚，可不要将责任推到我的身上！为了这种无谓的同情丢了性命，也不过是咎由自取！”
“曼地，你！……”
曼天眼中褐光暴现，卷着褐色疾风的右拳已至半空，转眼就要击向自己亲生弟弟的头颅；男孩吓得哇哇大哭，曼地感到眼前袭来的强劲风压，脸上也没了大半的血色。他根本没有防御的机会，可一眨眼，就听乓得一声，一把缠着灰色灵气的木剑已横在自己面前，挡下了哥哥的拳头。
“……二位师傅，请住手吧。”
霍见挡在曼地身前，隔着木剑，用恳求的目光看着曼天。曼天一愣，脸上顿时露出痛苦的表情，旋即收了灵气，长叹一声。曼地浑身僵硬，他没想到霍见居然救了自己一命——刚才曼天的那一拳中包含着近似于杀气的危风，就算是至亲之人，只要违反了爱憎分明的他心中的原则，他也绝不会有手软的时候。
“呦，霍公子，你们在这里啊。”
似乎在一个极不恰当的时机，赤吟龙的声音唐突地传入了三人的耳中。霍见放下剑，看见那个身材高挑的镖师正潇洒地蹲在那个男孩的身后，伸手温柔地抚摸着他的小脑袋。他身上的镖师服装与初次见面时已完全不同，黑与红的色调更为嚣张明显地交织其上，几乎全然看不出镖师的威严与正义，反倒有一分诡异的邪气。那男孩在赤吟龙的掌下，也完全不像是得到了安慰的样子，仍旧哭得凶狠。
“你们稍等一下。”他站起身来，扭头看向身后，“夫人，这是您的孩子吗？”
“是……是！就是他！谢谢您，镖师大人！”
一个和男孩衣着相似的女人从赤吟龙身后跑了出来，一把将那男孩抱在怀里，母子俩相拥而泣。霍见走上前，看着这许久不见的帅气兽人，一时竟不知该说什么好。
“好久不见，吟龙师傅……你的新衣服真好看。”
赤吟龙冲他摆出一个熟悉的微笑，随即看向不远处的曼天两兄弟。他的眉头便稍稍挑了一挑。
“曼地师傅，这么久不见，你怎么变成了这副摸样？”